Pattedyr keratinocytter komponere det meste af epithelet, gennemgå keratinization, og form den døde overfladiske lag af huden. Disse overfladiske keratiniserede celler erstattes kontinuerligt af celler afledt af mitotiske celler i det laveste lag af epidermis (dvs.basallaget). Melanocytter lokaliserer i basallaget og keratiniserer ikke; de kan dog producere melaninpigmenter., Melanin akkumuleres i små granulater kaldet melanosomer. Melanosomerne transporteres til dendritter, hvorfra melanosomerne overføres til keratinocytter. Epidermale invaginationer såsom keratinocytter og melanocytter strækker sig til dermis for at danne hårsække. Ud over disse to celler kræves dermale fibroblaster også til dannelse af hårsække. Homeostasen af epidermis og hårsækken reguleres primært af den cellulære interaktion mellem keratinocytter og melanocytter., Keratinocytter stimulerer melanocytfunktioner såsom proliferation, differentiering, melanogenese og dendritogenese. Ved hjælp af de teknikker af væv kultur, biokemi og molekylær biologi, faktorer, der har været afledt af keratinocytter er hormoner, vækstfaktorer og cytokiner såsom α-melanocyt-stimulerende hormon, adrenocorticotrophic hormon, basic fibroblast growth factor, nerve growth factor, endothelins, granulocyt-macrophage koloni-stimulerende faktor, stem cell factor, leukæmi hæmmende faktor, og hepatocyte growth factor., Disse keratinocytafledte paracrine faktorer har en nøglerolle i regulering af melanocytfunktion gennem receptormedierede signalveje, efterfulgt af opretholdelse af epidermal og hårfollikulær homeostase.