Hvis du spørger en person, når de “midaldrende” begynder, er svaret, ikke overraskende, afhænger af alder af, at indklagede. Amerikanske college-alderen studerende er overbeviste om, at man passer godt ind i middelalderen på 35. Respondenter, der faktisk er 35, imidlertid, ville bede om at afvige med disse unge. Hellere, for dem, middelalderen er stadig et halvt årti væk, med 40 repræsenterer det første år., En sådan uenighed om, hvornår dette udtryk gælder-måske er det simpelthen, når man begynder at bruge udtryk som “unge” og “unge”—kan være en helt Amerikansk affære, imidlertid. For nylig, en stor stikprøve af Sch .ei .iske deltagere, der spænder over flere generationer, var enige med hinanden om, at middelaldrende mennesker er dem, der er mellem 35 Til 53 år.
helt ærligt er det præcise kronologiske punkt, hvor vi formelt går ind i “middelalder”, af ringe betydning. Hvad der er meget mere spændende er de psykologiske ændringer, der menes at ledsage det., (Og faktisk, baseret på vores Arts gennemsnitlige forventede levetid i dag, overvurderer de fleste mennesker det—teknisk set ville middelalderen starte senest 32, i det mindste for mænd.) Når alt kommer til alt har vi alle hørt om den frygtede “midtlivskrise”, men hvad er det nøjagtigt? Desuden eksisterer det endda som et videnskabeligt gyldigt koncept? Der er ingen tvivl om, at de fleste mennesker tror, at det er et ægte psykiatrisk fænomen., I en undersøgelse, som Universitetet i Zürich efterforskere Alexandra Freund og Johannes Ritter fandt, at 92 procent af deres 372 adspurgte var helt overbevist om, at midlife krise var ægte; 71 procent sagde, at de havde selv kendt en person i fuld gang med én.
Mit første møde med denne tragiske sygdom var min mor, der oplyste mig om, at “din far har en midtvejskrise”, efter at han pludselig købt en hest og forlod hende for en yngre kvinde (disse ting er relaterede, men det er en anden historie)., Det er overflødigt at sige, min mors diagnose af min far ikke var ledsaget af tonerne af sympati, og jeg har længe frygtet den dag, hvor jeg også kan arve denne skammelige lidelse, ramt af en pludselig, uhelbredelige tilfælde af Joe-Shmoe hedonisme. De hyppigste symptomer på denne sygdom, jeg samlet fra tv, var en skinnende ny cabriolet (eller prisvindende hingst), en Toup .e og den urokkelige vildfarelse, at man nu er attraktiv for tyve år gamle co-eds.,
Men det populære billede af “midlife crisis” er langt fra, hvad den lærde Elliott Jacques oprindeligt havde i tankerne, da han første gang opfandt dette udtryk tilbage i 1965. Jacques var ikke specielt interesseret i kvinders psykologiske funktion, da de overgik til midtvejskrise, som følte han, “er ofte skjult … i nærheden af starten af ændringer i forbindelse med overgangsalderen.”Faktisk ses” midlife crisis ” stadig i dag som en udpræget mandlig type problem, man lobede ofte på mænd af utilfredse kvinder for at forklare formernes egoistiske impulsive adfærd., Denne kønsstereotype er interessant i sig selv. Men hvad Jac .ues, en psykoanalytiker, oprindeligt søgte at undersøge med sin forestilling om midtlivskrisen var dens forhold til kreativt geni.
ifølge ham er midtlivskrisen en sådan krise, at mange store kunstnere og tænkere ikke engang overlever den. Jac .ues forklarer:” jeg havde indtryk af at 37-årsalderen tilsyneladende var en fremtrædende figur i denne kategoris død.,”Så besluttede han sig for at knuse den tal med en “stikprøve” af 310 disse genier og, ja, han opdagede, at et betydeligt antal af disse formidable talenter—herunder Mozart, Raphael, Chopin, Rimbaud, Purcell, og Baudelaire—bukket under for nogle slags tragiske skæbne eller den anden, og drog deres sidste åndedrag i alderen 35 og 39. “Jo tættere man holder på geni i prøven,” bemærker Jac .ues, ” jo mere slående og klare er denne spiking af dødsfrekvensen i midlife.,”
men for dem af jer derude, der stadig er på en gylden sti til herlighed—og hvor mange der er tilbage af Kunderas berømte udødelige, er det umuligt at sige—den gode nyhed er, at en tidlig død på ingen måde er uundgåelig. Grundlæggende argumenterer Jac .ues, omkring 35 år, geni kan gå i en af tre retninger. Hvis du er som den sidste gruppe af mennesker, dør du enten bogstaveligt, ellers fortabes du metaforisk, efter at have udtømt dit potentiale tidligt i et slags frenet, storslået kaos, ude af stand til at skabe noget, der ligner dit tidligere geni., Den anden type individ kræver imidlertid faktisk ængstelserne i middelalderen-specifikt den akutte bevidsthed om, at ens liv i det mindste allerede er halvt over—for at nå deres fulde kreative potentiale. Før hans 38th fødselsdag, for eksempel, Bach var bare en usædvanlig talentfuld kirkens organist og musik vejleder; det var først i middelalderen, og efter at sikre en cantorship i Leipzig, påpeger, Jacques, at Bach ‘ s “kolossale resultater, som en komponist, der” virkelig begyndte for alvor., Selvom han havde produceret Romeo og Julie i graderne, Shakespeare menes at have skrevet Julius Cæsar, Hamlet, Othello, Kong Lear og Macbeth alle i alderen mellem 35 og 40. Hvordan får det dig til at føle dig som en dovendyr?
endelig er den tredje type kreativt geni, siger Jac .ues, produktiv og opnået selv i deres tidligere år, men deres æstetik eller stil ændrer sig dramatisk i middelalderen, normalt til det bedre., De “spontane effusioner”, som man producerer i deres sene teenageår og tyverne, og som er” dikteret af grænserne for kunstnerens fysiske kapacitet”, bliver mere tålmodige og raffinerede. Den middelaldrende kunstners arbejde er mere ” en skulpturel kreativitet.”Dante repræsenterer den prototype sag her, argumenterer Jac .ues. Han begyndte at skrive sin dystre, filosofiske Den Guddommelige Komedie i en alder af 37 år efter hans forvisning fra Firen .e., Ifølge Jac .ues er den Guddommelige Komedie digterens “første fulde og gennemarbejdede bevidste møde med Døden”-hans værker før dette afspejlede et mere idyllisk verdensbillede.
Jacques også præsenteret flere kliniske konti fra hans terapeut kontor, case-studier af almindelige mænd, som ikke var en del af denne glitrende pantheon, men som ikke desto mindre var også kæmper med “midlife crisis.”Sagens hjerte, Jac .ues troede, er i den ubehagelige erkendelse af, at ens resterende tid på jorden er mindre end det, de allerede har levet., Døden er nu tydeligt på “denne side” af ens fortælling snarere end et fjernt, fjernt, abstrakt slutpunkt. (Derfor overhørte de banale over-the-hill quuips ofte ved 40 års fødselsdagsfest.) “For første gang i sit liv,” Jacques noter om klage fra en særlig trist midaldrende mand, “han så, at hans fremtid som afgrænsede … han ville ikke være i stand til at opnå i løbet af et enkelt livstid alt, hvad han havde ønsket at gøre. Han kunne kun opnå et begrænset beløb. Meget ville være nødt til at forblive ufærdigt og urealiseret.,”
Indsigtsfulde som Jacques, men udtrykket “midlife crisis” ikke rigtig krybe ind i forstæder folkelig som en opfang diagnosen, indtil slutningen af 1970’erne. Dette er, når Yale Daniel Levinson, der bygger på scenen teori tradition for levetid developmentalist Erik Erikson, begyndte populærvidenskab tales of middle-class, midaldrende mænd, der kæmpede med at overgå til en tid, hvor man ikke længere er ung og endnu ikke helt gammel.”Dette kulminerede i hans velkendte bog, The Seasons of a Man’ s Life., Levinson følte, at midtlivskriser faktisk var mere almindelige end ikke og optrådte som urværk mellem 40 og 45 år. For Levinson var sådanne kriser primært kendetegnet ved en skarp, smertefuld “de-illusionering” – proces, der stammede fra individets uundgåelige sammenligning mellem hans ungdommelige drømme og hans nøgterne nuværende virkelighed. For de fleste mænd bevæger livet sig så hurtigt, at når du ser tilbage på, hvad der er sket, indser du, at du allerede har lidt et uopretteligt tab af chance og mulighed., Denne livsgennemgang forårsager depression, angst og “manisk flyvning”, en slags desperat, nu eller aldrig fumlende for at opleve de fornøjelser, man længe har nægtet sig selv og en flugt fra stagnation.under alle omstændigheder, hvordan en mand løser denne grundlæggende konflikt, argumenterede Levinson, former hans udsigter og justering fra det punkt fremad. En måde at tackle denne spænding mellem historiebogsambitioner og anticlimaktiske voksne virkeligheder er at fokusere på fuglen i hånden snarere end dem, der stadig er i bushen., Data viser, at mange midaldrende voksne omformulere deres ambitioner i kølvandet på sådan et liv gennemgang, tiltrækkes nu mere i retning af vedligeholdelse mål—i det væsentlige at holde tingene status quo og sikre deres fremtid—i stedet for at opstille deres seværdigheder på høje nye drømme. Det fyrre år gamle libertiner hovedperson i Michel Houellebecq ‘ s Platform, for eksempel, er blevet helt tilfreds med sin glamourøse job som civil degnen; han er også grundigt uinspirerede af politiske og kulturelle ændringer., “Det er ikke op til mig at vedtage eller opfinde nye holdninger eller nye affiniteter med verden,” forklarer han. “Jeg opgav alt det på samme tid, jeg udviklede en Bukke, og mit ansigt begyndte at have tendens til melankoli.”Selvtilfredshed lyder dyster og har bestemt en negativ ring til det, men du kan også se på det på en anden måde. Det tilbyder en mental buffer mod ængstelse bundet til urealiserbare drømme; det kan endda modvirke potentielt ødelæggende beslutninger, når vi er mest sårbare over for at gøre dem, såsom at afslutte et hårdt vundet job eller forlade sin familie.,
i årtierne siden Jac .ues og Levinson stillede deres mest psykoanalytiske ideer om midtlivskrisen, har en række mere empirisk sindede psykologer forsøgt at validere det med faktiske data. Og med ringe succes. Epidemiologiske undersøgelser afslører, at midlife ikke er mere eller mindre tilbøjelige til at være forbundet med karriere desillusionering, skilsmisse, angst, alkoholisme, depression eller selvmord end noget andet livsstadium; faktisk, forekomsten af mange af disse problemer topper i andre perioder af levetiden., Ungdom er heller ikke ligefrem en tur i parken—som teenager ville jeg bekymre mig så meget om usikkerheden i min fremtid, at jeg levende husker at misunde de ældre deres alder, da for dem var der ingen sådanne usikkerheder tilbage. Faktisk er gamle mennesker—i det mindste Sch .ei .iske gamle mennesker-heller ikke fans af “storm og stress” i ungdomsårene. Freund og Ritter spurgte deres ældre respondenter, hvilken fase af deres liv de foretrækker at vende tilbage til, hvis de kunne. De fleste sagde midaldrende.,forfatterne konkluderer, at selv om den mandlige midtlivskrise muligvis ikke understøttes af empiriske data uden for psykodynamik, giver det faktum, at det forbliver så integreret i vestlige forestillinger om mænds udvikling, stadig valuta, da sådanne sociale scripts—selvom de ikke er baseret på biologisk funktion—nogle gange kan have dramatiske effekter. Freund og Ritter foreslår derfor et mere “mildt koncept” af midtlivskrisen end tidligere forestillinger tilladt. Det er måske ikke en “krise” – tilstand i sig selv, siger de, men midtlivet udgør klare udfordringer for mennesker i denne alder., “Fordi midt i voksenalderen ofte ses som midten af livet, vil ændringen i det fremtidige tidsperspektiv som tiden indtil døden sandsynligvis fremhæve den begrænsede resterende tid til at omdirigere eller korrigere ens personlige udviklingsvej.”
det er tilstrækkeligt vagt til at tillade din yndlings midaldrende mand sin velfortjente midtlivskrise, selv i mangel af strenge empiriske data, der understøtter eksistensen af konstruktionen.