selvom elevatorer kan virke som en moderne opfindelse, har enheder, der bruges til at transportere mennesker eller varer lodret, eksisteret i tusinder af år. Ifølge skrifter af Vitruvius, den græske matematiker Archimedes oprettet en primitiv elevator i 236 f. kr., Der blev drevet af hejsning reb viklet omkring en tromme og drejes af arbejdskraft anvendes til en capstan. I det gamle Rom stod et underjordisk kompleks af værelser, dyrepenne og tunneler under Colosseum., Med forskellige intervaller, elevatorer drevet af hundreder af mænd, der bruger spil og modvægte, bragte gladiatorer og store dyr op gennem lodrette aksler ind i arenaen til kamp.i 1743 havde Louis .v det, der blev omtalt som en “flyvende stol” bygget for at give en af hans elskerinder adgang til hendes kvarter på tredje sal i Versailles-paladset. På samme måde tillod et” flyvende bord ” i hans tilbagetog chisyteau de Choisy kongen og hans private gæster at spise uden indtrængen fra tjenerne., Ved lyden af en klokke, et bord ville stige fra køkkenet nedenfor ind i spisestuen med et detaljeret måltid, inklusive alle de nødvendige tilbehør.
i midten af det 19.århundrede var elevatorer drevet af damp eller vand tilgængelige til salg, men de reb, de stolede på, kunne blive slidt eller ødelagt og var derfor ikke generelt betroede til passagerrejser. I 1852 opfandt Elisa Graves Otis imidlertid en sikkerhedsbrud, der revolutionerede den vertikale transportindustri., I tilfælde af at en elevators hejsetov brød, ville en fjeder operere paler på bilen og tvinge dem på plads med stativer på siderne af akslen og hænge bilen på plads. Der er installeret i en fem-etagers department store i New York i 1857, Otis’ første kommercielle passager elevator snart ændrede verden ‘ s skyline, der gør skyskrabere en praktisk realitet, og dreje den mest værdifulde ejendom på hovedet—fra første sal til penthouse.