Rudolf Diesel, der døde under mystiske omstændigheder, før han var i stand til at kapitalisere på sin kunstige opfindelse.
det var 22:00. Rudolf Diesel havde trukket sig tilbage til sin hytte ombord på SS Dresden, rejser fra Belgien over den Engelske Kanal. Hans nattøj blev lagt ud på hans seng, men Diesel ændrede sig ikke til dem.,
opfinderen af motoren, der bærer hans navn, tænkte på hans store gæld og de rentebetalinger, som han ikke havde råd til. I sin dagbog blev denne dato – 29. September 1913 – markeret med et ildevarslende”.”.
før turen havde Diesel samlet de penge, han kunne, og fyldt den i en taske sammen med dokumenter, der bar hans økonomiske rod. Han gav posen til sin intetanende kone med instruktioner om ikke at åbne den, før en uge var gået.
Diesel trådte uden for sin hytte, fjernede sin frakke, lagde den pænt på skibets dæk, kiggede over rækværkene og sprang.,
eller gjorde han? Konspirationsteoretikere har spekuleret i, at Diesel blev hjulpet overbord. Men hvem kunne have haft en interesse i den impecunious opfinderens død? To mulige kandidater er blevet fingeret.
Find ud af mere
50 Ting, Der Gjorde den Moderne Økonomi, fremhæver opfindelser, idéer og innovationer, der har været med til at skabe den økonomiske verden, vi lever i.
det udsendes på BBC Serviceorld Service., Du kan lytte online og finde oplysninger om programmets kilder, eller abonnere på programmet podcast.
for kontekst, Spol tilbage 40 år til 1872. Damp leverede strøm til tog og fabrikker, men bytransport var afhængig af heste. Det efterår bragte hesteinfluen .a os byer til stilstand. Købmand hylder var nøgne og skrald stablet op i gaderne. en by med en halv million mennesker kan have 100.000 heste., Hver enkelt liberalt belagt gaderne med 15 kg gødning og 4 liter urin hver dag. En overkommelig, pålidelig, lille skala motor, der kunne erstatte hesten, ville være en gave.
dampmaskinen var en kandidat: dampdrevne biler kom godt sammen. En anden var forbrændingsmotoren, hvor tidlige versioner kørte på ben .in, gas eller endda krutt. Men da Rudolf Diesel var studerende, var begge typer motorer sørgeligt ineffektive og konverterede kun omkring 10% af varmen til nyttigt arbejde.,
den unge Diesels liv blev ændret ved et foredrag om termodynamik ved Royal Bavarian Polytechnic I m .nchen, hvor han lærte, at det teoretisk var muligt at fremstille en forbrændingsmotor, der ville omdanne al varme til arbejde.
Diesel satte sig den opgave at omsætte teori til praksis. Han fejlede., Hans første arbejdsmotor var kun lidt over 25% effektiv. I dag er de bedste dieselmotorer top 50%. Men alligevel var 25% mere end dobbelt så god som dens rivaler opnåede.
dieselmotor er mere effektiv dels på grund af, hvordan den antænder brændstoffet. Ben .inmotorer komprimerer brændstof og luft sammen, og tænd det derefter med et tændrør.
men komprimere blandingen for meget, og det kan selvantænde, hvilket forårsager destabiliserende motor banke. Diesels opfindelse komprimerer kun luften, og mere så, hvilket gør det varmt nok til at antænde brændstoffet, når det injiceres.,
og jo højere kompressionsforhold, jo mindre brændstof er nødvendigt. Enhver, der har undersøgt at købe en bil, vil være bekendt med den grundlæggende afvejning af en dieselmotor-de har tendens til at være dyrere at købe, men mere økonomiske at køre.
desværre for Rudolf blev disse effektivitetsgevinster i tidlige versioner opvejet af pålidelighedsproblemer. Han stod over for en stadig strøm af refusionskrav fra utilfredse kunder. Dette gravede opfinderen ind i det økonomiske hul, hvorfra han ikke kunne undslippe.
stadig arbejdede han ved sin motor, og det blev ved med at blive bedre.,
andre fordele blev tydelige. Dieselmotorer kan bruge et tungere brændstof end ben .inmotorer – specifikt et tungere brændstof, der er blevet kendt som “diesel”. Ud over at være billigere end ben .in til at forfine fra råolie, giver diesel også færre dampe, så det er mindre sandsynligt at forårsage eksplosioner. dette gjorde det særligt attraktivt for militær transport. I 1904 havde Diesel fået sine motorer ind i Frankrigs ubåde.,
Dette bringer os til den første konspirationsteori omkring Rudolf Diesel ‘ s død. I 1913 Europa blev trommeslag af forestående krig hurtigere, og den kontantbundne tysker var på vej til London. En avisoverskrift har luridly spekuleret: “opfinder kastet i havet for at stoppe salget af patenter til den britiske regering.,”
det var først efter Første Verdenskrig, at Diesels opfindelse begyndte at realisere sit kommercielle potentiale. De første dieseldrevne lastbiler dukkede op i 1920′ erne, tog i 1930 ‘ erne. i 1939 blev en fjerdedel af den globale søhandel drevet af diesel.
efter Anden Verdenskrig førte stadig mere kraftfulde og effektive dieselmotorer til stadig mere enorme skibe. Brændstof tegner sig for omkring 70% af omkostningerne ved forsendelse af varer rundt om i verden. Forsker Vaclav Smil hævder, at dampdrevet globalisering ville være vokset meget langsommere end diesel tilladt.økonomen Brian Arthur er ikke så sikker., Han beskriver fremkomsten af forbrændingsmotoren i løbet af det sidste århundrede som “path dependence”: en selvforstærkende cyklus, hvor eksisterende investeringer og infrastruktur betyder, at vi holder gøre tingene på en bestemt måde, selv hvis vi ville gøre dem anderledes, hvis bare vi kunne starte fra bunden.
så sent som i 1914 hævder Arthur, at steam var mindst lige så levedygtig som råolie til at drive biler – men den voksende indflydelse fra olieindustrien sikrede, at meget flere penge gik til at forbedre forbrændingsmotoren end dampmotoren.,
med lige store investeringer i forskning og udvikling, ville vi måske i dag køre næste generations dampdrevne biler.
Alternativt kan du, hvis Rudolf havde haft sin vej, måske den globale økonomi ville køre på jordnødder., Diesels navn er blevet synonymt med et råoliederivat, men han designede sin motor til at bruge en række brændstoffer, fra kulstøv til vegetabilske olier. I 1900 demonstrerede han på Paris Worldorld Fair En model baseret på jordnøddeolie.
han blev noget af en evangelist, og i 1912 – et år før hans død – forudsagde Diesel, at vegetabilske olier ville blive lige så vigtig en kilde til brændstof som olieprodukter.
en mere tiltalende vision for ejere af jordnøddebedrifter end for ejere af oliefelter, drivkraften for at få det til at ske stort set spredt med Diesels død., Derfor er den anden konspirationsteori, der inspirerer til en spekulativt sensationalistisk overskrift i en moderne avis: “myrdet af agenter fra big oil trusts.”
Der har for nylig været en genopblussen af interesse for biodiesel. Det er mindre forurenende end oliebrændstof, men det er kontroversielt – det konkurrerer om jord med landbrug og skubber fødevarepriserne op.
i Rudolfs æra var dette mindre bekymret: befolkningen var meget mindre, og klimaet var mere forudsigeligt. Diesel var begejstret over tanken om, at hans motor kunne hjælpe med at udvikle fattige landbrugsøkonomier., Hvor anderledes kan verden se ud i dag, hvis det mest værdifulde land i de sidste hundrede år ikke var, hvor du kunne bore efter olie, men hvor du kunne dyrke jordnødder?
Vi kan kun gætte – ligesom vi aldrig ved med sikkerhed, hvad der skete med Rudolf Diesel. Da hans krop dukkede op igen 10 dage senere, det var for nedbrudt til en obduktion, eller endda for besætningen at være villig til at tage det om bord overhovedet.
Diesels tegnebog, lommekniv og briller blev hentet og senere identificeret af hans søn. Hans krop blev taget af bølgerne.