konfronteret med den voksende brug af giftige gasser på slagmarken, der forårsager forfærdelige skader, appellerede ICRC offentligt for et forbud mod deres anvendelse. På trods af kontroversen omkring spørgsmålet hjalp opkaldet med at skabe gen Genevave – protokollen fra 1925-stadig i kraft i dag.
Slaget ved Estaire: soldater blændet af gas stående i kø på en førstehjælp post nær Bththune, 10 April 1918. / Imperial Imperial Warar Museum London / Ref., HIST 3088/25
de første giftige våben opstod i kampene på Vestfronten i 1915. I løbet af de følgende to år blev disse våben flittigt brugt af de stridende parter. I juli 1917, nær Byen Ypres i Belgien, brugte tyskerne sennepsgas for første gang; det blev efterfølgende kendt som “yperite” analogt med byens navn.
i begyndelsen af 1918 frygtede ICRC, at brugen af disse vilkårlige masseødelæggelsesvåben kunne blive udbredt., For at bremse denne alarmerende stigning i midler for krigsførelse, at det påberåbes, de Forordninger, der er knyttet som bilag til Haag-Konventionerne af 1899 og 1907 respektere de Love og Skikke i Krig på Land, som forbyder brugen af forgiftede våben, og en Erklæring, der er afgivet af Stater, der er parter 1899-Konventionen, som forbyder brug af projektiler, som diffuse kvælende gasser.
den 6.februar 1918 indledte den en appel mod brugen af giftige gasser med det formål at overbevise krigsførerne om at give afkald på disse våben i kraft af en aftale indgået i Røde Kors regi.,
ved beslutningen om aktivt at modsætte sig giftige våben begyndte ICRC en ny fremgangsmåde, der gik ud over at hjælpe ofre og vovede sig ind i området med metoder og teknikker til krigsførelse. I den forbindelse tog den fat på et meget kontroversielt spørgsmål, som var genstand for gensidige beskyldninger fra de krigsførende Staters side.
for at beskytte krigsofre besluttede ICRC imidlertid at fortsætte sin kurs og give bred reklame for sine bestræbelser., Den 8. februar 1918 sendte det teksten til sin appel til monarkerne og statsoverhovederne for de krigsførende og neutrale lande, de nationale samfund, forskellige religiøse ledere og pressen.
Vatikanet støtter ICRC indsats
opmuntrende svar nåede Gen Genevave – især fra den danske, norske og svenske Røde Kors samfund, som alle udtrykte deres godkendelse. Vatikanet udtrykte også sin støtte til ICRC ‘ s initiativ.
denne succes fik ICRC til at fremsætte bemærkninger til de store magter, der forblev tilbageholdende., I marts 1918 wentdouard Naville, fungerende præsident for ICRC, og Dr. Ferri .re, dens næstformand, gik til Paris. Den Franske Republiks præsident, Raymond Poincar., meddelte dem, at de allierede var rede til at afgive en erklæring om, at de ville ophøre med at bruge gas på betingelse af, at deres modstandere, Centralmagterne, gjorde det samme.
i maj 1918 sendte Ententes regeringer ICRC et officielt svar på appellen af 6.februar., I den erklærede de deres støtte til ICRC ‘ s initiativ og accepterede endda ideen om en aftale, der forbyder brugen af gas, men tildelte ansvaret for kemisk krigsførelse til den anden side.den tyske regerings svar nåede frem til ICRC den 12. September. Efter at henlede opmærksomheden på den holdning, at man havde vedtaget på Haag-Konferencen i 1899 for et forbud mod giftige våben og dens protester om brug af gas på den Europæiske front, Tyskland gengæld beskyldte sine modstandere for at være ansvarlig for at opfinde og udvikle gas-baserede våben til brug i krigen.,
i tilfælde af, at ICRC ‘ s skridt var delvist vellykkede; den positive virkning ville først blive klar senere. Faktum er, at behovet for et fuldstændigt forbud mod våben af denne art officielt blev proklameret under Første Verdenskrig af ICRC, som fortsatte med at arbejde hen imod dette mål ved at søge støtte fra akademiske og militære kredse og de nationale samfund.,
Dette arbejde var at bidrage direkte til vedtagelse i Genève den 17 juni 1925 Protokollen om Forbud mod Anvendelse i Krig af Kvælende, Giftige eller andre Gasser samt af Bakteriologiske Metoder i Krigsførelse. Det var desuden kun den første fase i en række undersøgelser, som ICRC efterfølgende skulle gennemføre om våben, der strejker vilkårligt – såsom nukleare og biologiske våben og landminer-og som stadig er blandt de vigtigste bekymringer for Den Internationale Røde Kors-og røde Halvmånebevægelse i dag.