udførelsen af magi involverer næsten altid brugen af sprog. Uanset om det tales højt eller uudtalt, ord bruges ofte til at få adgang til eller guide magisk kraft. I The Magical Po .er of Wordsords (1968) hævder Sj Tambiah, at forbindelsen mellem sprog og magi skyldes en tro på ordets iboende evne til at påvirke universet., Bronislaw Malinowski, i Koral Haver, og deres Magi (1935), tyder på, at denne tro er en udvidelse af menneskets grundlæggende brug af sprog til at beskrive sine omgivelser, hvor “viden om de rigtige ord, passende sætninger og mere udviklede former for tale, giver manden en magt over sin egen begrænsede felt af personlige handlemuligheder.”: 235 magisk tale er derfor en rituel handling og er af lige eller endnu større betydning for udførelsen af magi end ikke-verbale handlinger.: 175-176
ikke al tale betragtes som magisk., Kun bestemte ord og sætninger eller ord, der tales i en bestemt sammenhæng, anses for at have magisk kraft.:176 Magiske sprog, ifølge C. K. Ogden og I. A. Richards (1923) kategorier af tale, er forskellige fra videnskabelige sprog, fordi det er følelsesladede, og det omdanner ord til symboler for følelser; der henviser til, at i videnskabelige sprog ord er bundet til bestemte betydninger og henviser til en objektiv, ekstern virkelighed.: 188 magiske sprog er derfor særligt dygtige til at konstruere metaforer, der etablerer symboler og forbinder magiske ritualer til verden.,: 189
Malino .ski hævder, at “sproget i magi er hellig, sæt og bruges til et helt andet formål end det almindelige liv.”: 213 de to former for sprog differentieres gennem ordvalg, grammatik, stil eller ved brug af specifikke sætninger eller former: bønner, magi, Sange, velsignelser eller chants, for eksempel. Hellige sprogformer anvender ofte arkaiske ord og former i et forsøg på at påkalde renheden eller “sandheden” i en religiøs eller en kulturel “guldalder”. Brugen af hebraisk i jødedommen er et eksempel.,: 182
en anden potentiel kilde til ordets magt er deres hemmeligholdelse og eksklusivitet. Meget hellig sprog er differentieret nok fra fælles sprog, at det er uforståeligt for størstedelen af befolkningen, og det kan kun bruges og fortolkes af specialiserede praktikere (tryllekunstnere, præster, shamaner, selv mullahs).: 228: 178 i denne henseende hævder Tambiah, at magiske sprog krænker sprogets primære funktion: kommunikation.,:179 Endnu tilhængere af magic er stadig i stand til at bruge og at værdsætte den magiske funktion af ord ved at tro på den iboende kraft af ordene selv, og i den betydning at de skal give til dem, der forstår dem. Dette får Tambiah til at konkludere, at ” den bemærkelsesværdige adskillelse mellem hellig og vanhellig sprog, der findes som en generel kendsgerning, ikke nødvendigvis er knyttet til behovet for at legemliggøre hellige ord på et eksklusivt sprog.”: 182