Catherine Lites indså først, at hendes 4-årige søn ikke vidste noget om at være sort, da han spurgte hende, hvor lang tid det ville tage for hans hudfarve at gå væk.
“Vi sad bare ved køkkenbordet en morgen, og han sagde ud af det blå,” Mor, hvornår skal jeg blive hvid?'”mindede Lites, en 36 – årig husmor i south suburban home .ood.indtast Jack og Jill of America Inc.,
i årenes løb havde Lites hørt fra venner om Jack og Jill, en social organisation for sorte børn, der blev dannet af en gruppe sorte Philadelphia-mødre i 1938. Og selvom hun siger, at hun er en stærk fortaler for integration, Lites siger, at hun til sidst besluttede at deltage i gruppen, fordi hun ville have, at hendes søn skulle lære mere om hans kultur.
i sin storhedstid var Jack og Jill en prestigefyldt klub for dem, der næsten bogstaveligt betragtede cremen fra det sorte samfund., Gennem sin vægt på mainstream sociale og kulturelle aktiviteter, Jack og Jill indirekte hjulpet sorte børn, mange fra lysere-flået familier, at passe ind i hvide Amerika. Men ikke overraskende, da black po .er-bevægelsen fik fart i 1960 ‘ erne, blev Jack og Jill i stigende grad betragtet af nogle inden for det sorte samfund som useriøst og elitistisk. Medlemskab faldt af.
i de senere år har Jack og Jill imidlertid fanget en anden vind-men denne gang med en ny mission, der afspejler isolationen, der føles af mange sorte, der bor i overvejende hvide forstæder., I stedet for at hjælpe sorte assimilere sig i hvid kultur, organisationen søger at indgyde en følelse af etnisk stolthed i forstæder sorte børn.
den fornyede interesse for Jack og Jill falder sammen med stigende bevægelse af sorte i forstæderne. I 1972, medlemskab af Lone Chicago kapitel var omkring 55 familier. Tyve år senere, der er fem Jack og Jill kapitler med i alt 323 familier i Chicago hovedstadsområdet. Fire af kapitlerne, som alle er grundlagt siden 1975, er i forstæderne.,
vækstmønstrene ser ud til at have været ens på nationalt plan. Fra 1962 til 1975 blev 39 nye kapitler af Jack og Jill oprettet, ifølge organisationens historie. Men fra 1975 til 1988 dannede 74 nye kapitler-mange i forstæder byer og samfund.
den ændrede mission for Jack og Jill fremgår af ændringen i aktiviteter, den sponsorerer.
i 1952 gik Jacks and Jills i Chicago til balletten og symfonien, nød ridning og arbejdede konstant på etikette., I 1992 gør de stadig nogle af disse ting, men også frivilligt tid på krisecentre for hjemløse og deltager i seminarer om sort bevidsthed.
nationalt, Jack og Jill har udviklet sig så godt. På det nationale møde i juli sidste år i Orlando, for eksempel, overvejede medlemskabet, men besejrede et forslag om at ændre organisationens navn. I overensstemmelse med deres fokus på assimilering valgte grundlæggerne navnet Jack og Jill fra det berømte børnerim, fordi det symboliserede glad, ungdommelig sjov.,
“det handler ikke om at assimilere sig ind i den hvide verden længere, slet ikke,” sagde Lynne Palmore, en tidligere Reklamebureau vicepræsident, der tjener som præsident for chapterestern Cook County kapitel. “En stor del af det, vi gør, er fokuseret på arv og kultur, så børnene vil være stolte af at være sorte, som de burde være.,”
Ligesom mange andre forstæder Jack og Jill mødre, de Sydlige Forstæder Kapitel ‘ s præsident, Dedra Davis, sagde hun begyndte at lede efter den organisation, da hun flyttede til Flossmoor og derefter Homewood, fordi hun ikke ønsker at hendes børn skal være uvidende om deres Afrikansk-Amerikansk kultur.
“jeg gik ud at søge Jack og Jill,” sagde Davis, en mor til tre,
Jack og Jill har rejste en lang vej fra sine tidlige dage som en Chicago social club, der er knyttet mødre og børn fra middelklassen sorte kvarterer som Chatham -, Vest-Chesterfield og Hyde Park.,
Når en gruppe af 27 Chicago sort kvinder, der omfattede hustruer af velkendte ejendomsmæglere, forsikringsselskab ejere, læger, advokater, ministre og morticians forenet til at danne den 11 nationale kapitel af Jack og Jill i 1947, og de blev straks rettet af nogle beboere for at være
“uppity” og “snottede”, sagde grundlæggeren Irma Jefferson.
og selvom hun siger, at hun mener, at organisationen aldrig med vilje forsøgte at udelukke andre, sagde Jefferson, at hun forstår, hvorfor denne opfattelse eksisterer. “Disse var dine sorte fagfolk . . ., og vores fokus var da strengt socialt, ” sagde Jefferson, hustru til en pensioneret Chicago physican, der rejste sin familie i Park Manor og, senere, Hyde Park. “For de fleste medlemmer synes jeg ikke, det var eksklusivt. Men der var mennesker, der alligevel skulle være snobbede, om der var Jack og Jill eller ej.”
i midten Af 1950’erne, Jack og Jill i Chicago havde udvidet til at omfatte omkring 40 eller 50 mødre, der har lavet arrangementer for deres børn at nyde begivenheder som symfoni, ballet, der blev ikke regelmæssigt med deltagelse af sorte.,Millicent ReChord, en Jill i 1950 ‘ erne, sagde, at hun ikke husker mødrene, der skulle kæmpe for at åbne lukkede døre for store kulturelle begivenheder, men hvis de gjorde det, sagde hun, ville børnene aldrig have vidst det.
“vores forældre ønskede at beskytte os mod det,” sagde ReChord, der fungerede som præsident for organisationen i 1970 ‘ erne. “disse var middelklassefolk. De ønskede, at vi skulle have fordelene ved samfundet ligesom alle andre. De ville have os til at vide, at vi var lige så gode som alle andre.,”
ikke alle har så gode minder om Jack og Jills før-borgerlige rettigheder.
Mens Jack og Jill mødre skyndte sig at udsætte deres børn for de finere ting i livet, de samtidig travlt med at udelukke andre sorte folk, der er baseret på hudfarve og social status, siger Dempsey Travis, en 72-årig historiker, der har skrevet otte bøger om sorte i Chicago.
“Hvis du er lyshudet, var det Jack og Jill,” sagde Travis.mange nuværende og tidligere medlemmer har en anden opfattelse.,
ReChord erkendte, at mange af de oprindelige grundlæggere var retfærdige, men hun tilskrev det til historiske uretfærdigheder, der gav lettere sorte mennesker adgang til et bedre liv end mange af deres mørkere brødre og søstre.
“Jeg tror ikke, at disse mødre ville sige eller føle, at de diskriminerede andre sorte mennesker,” sagde ReChord. “Men jeg ved, at der er en følelse udefra, som de gjorde.”