Japan, ø land liggende ud for Asiens østkyst. Det består af en stor række øer i en nordøst-sydvestbue, der strækker sig cirka 1.500 miles (2.400 km) gennem det vestlige nordlige Stillehav. Næsten hele landområdet optages af landets fire største øer; fra nord til syd er disse Hokkaido (Hokkaidō), Honshu (Honsh.), Shikoku og Kyushu (Kyshsh.). Honshu er den største af de fire, efterfulgt i størrelse af Hokkaido, Kyushu, og Shikoku., Hertil kommer, at der er mange mindre øer, store grupper, som er Ryukyu (Nansei) Øer (herunder øen Okinawa) mod syd og vest af Kyushu og Izu, Bonin (Ogasawara), og Vulkan (Kazan) øer syd og øst for det centrale Honshu. Den nationale hovedstad, Tokyo (Tkykyō), i øst-centrale Honshu, er en af verdens mest folkerige byer.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
det japanske landskab er robust, med mere end fire femtedele af landoverfladen bestående af bjerge., Der er mange aktive og sovende vulkaner, herunder Mount Fuji (Fuji-san), som i en højde af 12,388 fod (3,776 meter) er Japans højeste bjerg. Rigelig nedbør og generelt milde temperaturer i det meste af landet har produceret en frodig vegetation dækning, og på trods af det bjergrige terræn og generelt dårlig jord, har gjort det muligt at rejse en bred vifte af afgrøder. Japan har en stor og i høj grad etnisk homogen befolkning, som er stærkt koncentreret i de lavtliggende områder langs Stillehavskysten i Honshu.,
T., Okuda/Aspekt Billede Library, London
Kompleksitet og kontrast er grundprincipperne i livet i Japan, et land, der besidder en indviklet og gamle kulturelle tradition endnu en, der, siden 1950, har vist sig som en af verdens mest økonomisk og teknologisk avancerede samfund. Der lægges stor vægt på uddannelse, og Japan er et af verdens mest litterære lande. Spænding mellem gammelt og nyt er tydeligt i alle faser af det japanske liv., En karakteristisk følsomhed over for naturlig skønhed og en bekymring med form og balance er tydelig i sådanne byer som Kytoto og Nara, såvel som i Japans allestedsnærværende haver. Selv på landet er virkningen af hurtig vestliggørelse imidlertid tydelig i mange aspekter af det japanske liv. Landbrugsområderne er kendetegnet ved lav befolkningstæthed og velordnede rismarker og frugtplantager, hvorimod det industrielle og urbaniserede bælte langs Stillehavskysten i Honshu er kendt for sin meget koncentrerede befolkning, tung industrialisering, og miljøforurening.,
generalkonsulat i Japan, New York
© børsen/Ben Simmons
Mennesker, der har besat Japan for titusinder af år, men Japan er historien begynder først i 1. århundrede fvt., med omtale i Kinesiske kilder. Kontakt med Kina og Korea i de tidlige århundreder ce bragte dybe ændringer i Japan, inklusive det kinesiske skriftsystem, buddhisme, og mange kunstneriske former fra kontinentet. De første skridt ved politisk forening af landet fandt sted i slutningen af 4.og begyndelsen af 5. århundrede ce under Yamato-Domstolen., En stor civilisation udviklede sig derefter først ved Nara i det 8. århundrede og derefter ved Heian-kyto (nu Kytoto) fra slutningen af 8.til slutningen af det 12. århundrede. De syv århundreder derefter var en periode med dominans af militære herskere, der kulminerede i næsten isolering fra omverdenen fra det tidlige 17.til midten af det 19. århundrede.
genåbningen af landet indledte kontakt med Vesten og en tid med hidtil uset forandring., Japan forsøgte at blive en moderne industrialiseret nation og forfulgte erhvervelsen af et stort oversøisk Imperium, oprindeligt i Korea og Kina. I slutningen af 1941 forårsagede sidstnævnte politik direkte konfrontation med USA og dets allierede og nederlag i Anden Verdenskrig (1939-45). Siden krigen, imidlertid, Japans spektakulære økonomiske vækst—en af de største af enhver nation i denne periode—bragte landet i spidsen for verdensøkonomien. Det er nu en af verdens førende produktionslande og forhandlere af varer og er en global finansiel leder.