Early life and education
Milton ‘ s farfar, Richard, var en stor Romersk-Katolske, der udviste hans søn, John, digterens fader, fra familiens hjem i Oxfordshire for at læse en engelsk (dvs, Protestantiske) Bibelen. Forvist og arveløs, Miltons far etablerede i London en virksomhed som scrivener, forberede dokumenter til juridiske transaktioner. Han var også en pengeudlåner, og han forhandlede med kreditorer for at arrangere lån på vegne af sine kunder., Han og hans kone, Sara Jeffrey, hvis far var en købmand skrædder, havde tre børn, der overlevede deres tidlige år: Anne, den ældste, efterfulgt af John og Christopher. Selvom Christopher blev en advokat, En Royalist, og måske en romersk-katolsk, han fastholdt hele sit liv et hjerteligt forhold til sin ældre bror. Efter at Stuart-monarkiet blev genoprettet i 1660, kan Christopher blandt andet have interceded for at forhindre henrettelsen af sin bror.
den ældste John Milton, der fremmede kulturelle interesser som musiker og komponist, indskrev sin søn John på St., Paul ‘ s School, sandsynligvis i 1620, og ansat vejledere til at supplere sin søns formelle uddannelse. Milton blev privat undervist af Thomas Young, en skotsk Presbyterian, der måske har påvirket hans begavede studerende inden for religion og politik, mens de opretholdt kontakten på tværs af de efterfølgende årtier. På St. Paul ‘ s Milton blev venner med Charles Diodati, en medstuderende, der ville blive hans fortrolige gennem ung voksen alder. I sine tidlige år, Milton har måske hørt prædikener af digteren John Donne, dekan for St. Paul ‘ s Cathedral, som var inden for hans skole., Uddannet i Latin og græsk der, Milton med tiden erhvervede færdigheder i andre sprog, især italiensk, hvor han komponerede nogle sonetter, og som han talte så dygtigt som en indfødt italiensk, ifølge vidnesbyrd Florentines hvem han venner under sin rejse til udlandet i 1638-39.
Milton indskrevet på Christ ‘ s College, Cambridge, i 1625, formentlig at blive uddannet til ministeriet., Et år senere blev han” rustik ” eller midlertidigt udvist i en periode på grund af en konflikt med en af hans vejledere, logikeren .illiam Chappell. Han blev senere genindsat under en anden vejleder, Nathaniel Tovey. I 1629 Milton blev tildelt en Bachelor of Arts grad, og i 1632 modtog han en Master of Arts grad. På trods af sin oprindelige hensigt om at komme ind i tjenesten gjorde Milton det ikke, en situation, der ikke er blevet forklaret fuldt ud., Mulige årsager er, at Milton manglede respekt for sine medstuderende, der planlægger at blive ministre, men som han opfatter som dårligt rustet fagligt, eller at hans Puritanske tilbøjeligheder, der blev mere radikal, da han modnet, fik ham til at lide hierarkiet af den etablerede kirke og dens insisteren på at ensartetheden af tilbedelse, og måske også hans selvindlysende uvilje drevet Church of England til at afvise ham for ministeriet.,
generelt var Milton utilfreds med Cambridge, muligvis fordi undersøgelse der understregede skolasticisme, som han fandt stultificerende for fantasien. Desuden klagede Milton i korrespondance med en tidligere vejleder på St. Paul ‘ s School, ale .ander Gill, om manglende venskab med medstuderende. De kaldte ham” Lady of Christ ‘s College”, måske på grund af hans retfærdige hudfarve, sarte træk og auburn hår. Ikke desto mindre udmærkede Milton sig akademisk., På Cambridge komponerede han flere akademiske øvelser kaldet prolusions, som blev præsenteret som oratoriske forestillinger som en debat. I sådanne øvelser anvendte eleverne deres læring i logik og retorik blandt andre discipliner. Milton autoriserede offentliggørelse af syv af sine prolusioner, komponeret og reciteret på Latin, i 1674, året for hans død.i 1632, efter syv år i Cambridge, vendte Milton tilbage til sit familiehjem, nu i Hammersmith, i udkanten af London., Tre år senere, måske på grund af et udbrud af pesten, familien flyttede til en mere pastoral indstilling, Horton, i Buckinghamshire. I disse to steder, Milton tilbragte cirka seks år i studious pensionering, hvor han læste græske og latinske forfattere hovedsagelig. Uden lønnet beskæftigelse blev Milton støttet af sin far i denne periode.