Johnny Bench (Dansk)

en generation efter Johnny Bench sidste kamp, han forbliver guldstandarden for baseball fangere af enhver æra. I en alder af 20 han havde omdefineret, hvordan man spiller positionen, og ved 22 han var den største stjerne, på enhver position, i hele baseball. Fangst til sidst tog sin vejafgift, at flytte ham til indmarken af hans tidlige 30’erne og pensionering af 35 år, men hans første årti med Cincinnati Reds var nok til at gøre ham til de fleste eksperter’ valg som den største catcher, der nogensinde har spillet spillet., Ti Guldhandsker, to mest værdifulde spillerpriser og hans centrale rolle i to verdensmesterskaber gjorde ham til et let valg for Baseball Hall of Fame i den tidlige alder af 41.Johnny Lee Bench blev født den 7. December 1947 i Oklahoma City, søn af Ted, en lastbilchauffør og Katy Bench. Familien flyttede et par gange i området, men til sidst bosatte sig i Binger, om 60 miles vest for Oklahoma City, da John var omkring 5. Han havde to ældre brødre, Teddy og Williamilliam, og en yngre søster, Marilyn., Det var i Binger, at John huskede først at spille bold, ved hjælp af, som mange børn fra hans generation husker, bolde og flagermus holdt sammen med elektrisk tape. Ted havde været en ballplayer, spiller i gymnasiet og i den amerikanske hær, men da Anden Verdenskrig sluttede, var han for gammel. I stedet hældte han sine drømme i sine tre drenge, som alle spillede organiseret bold i området. Ted startede et drengehold, da Johnny var 6, købte uniformerne og kørte holdet til spil i sin lastbil. Johnny spillede catcher med det samme., “Min far sagde, at fangst var den hurtigste vej til de store ligaer, for det var det, de ønskede,” mindede Bench.1

bænk husket at blive inspireret ser kollega Oklahoman Mickey Mantle på tv som barn. Mantle var fra handel, næsten 300 miles væk, men hans stigning til stjernestatus hjalp med at plante et frø af mulighed i ungdommens hoved. Ved anden klasse bænk fortalte sin lærer, at han skulle være en major-liga ballplayer, og inden for et par år var han øve sin autograf for at forberede sin fremtid., Han spillede catcher og Kande i hele sin ungdom i organiserede ligaer, fra Little League gennem American Legion. Mens medvirkende i både basketball og baseball på Binger High School (han var All-Tilstand i hver sport), og udmærker sig fagligt (afgangselev i hans klasse 21), at han gjorde en masse jagt og arbejdede hårdt for at plukke bomuld, der arbejder i peanut felter, og slå græsplæner. Hans high-school år blev også skæmmet af en tragisk ulykke—en bus bærer hans baseball hold mistede sine bremser og rullede ned en 50-fods slugt, dræbte to af Bench venner og holdkammerater., Bænk blev slået bevidstløs, men ellers undslap fysisk skade. Detaljerne om begivenheden forblev dog hos ham i mange år.2

i juni 1965, i baseball ‘ s første friagent udkast til amatører, valgte Cincinnati Reds bænk i anden runde, det 36.samlede valg. Bench overvejede kort at deltage i college på et baseball / basketball stipendium, men i stedet underskrevet med Cincinnati scout Tony Robello for $6,000 plus college undervisning. Bench blev tildelt Tampa fra Florida State League, hvor han spillede med Bernie Carbo og Hal McRae. Han ramte .,248 med to hjemmekørsler, men trak gode anmeldelser til sit forsvar. Næste forår trænede han med de røde, også i Tampa, og 18-åringen var selvsikker. “For at fortælle sandheden,” huskede han, ” Jeg var ikke overvældet.”3 mens nogle unge tager år at føle sig godt tilpas med deres major-league holdkammerater, følte Bench straks og handlede som en leder.Reds manager Don Heffner overvejede at holde den 18-årige bænk i 1966, men sendte ham i stedet til Hampton, Virginia, for at spille for Peninsula Grays i Single-A Carolina League., Alt han gjorde der var vinde league Player Of The Year A .ard, rammer.294 med 22 hjemmekørsler, før de bliver kaldt op til Triple-en bøffel. Før han rejste, trak Peninsula club sit ensartede nummer 8 tilbage. Bench ophold i Buffalo var ikke så venlig – i sin allerførste inning for klubben tog han en fejl tip på sin højre Tommelfinger og brød det, slutter sin sæson. På sin lange køretur tilbage til Binger, der kørte en Ford Fairlane fra 1965, han havde købt med sine bonuspenge, kolliderede han med en beruset chauffør og afviklede på hospitalet., Igen, som i bussen nedbrud i gymnasiet, Bench følte heldig at flygte, kun at skulle udholde 27 sting i hans hovedbund.

stadig bare 19, Bench vendte tilbage til Buffalo i 1967 og medvirkede, rammer .259 med 23 hjemmekørsler og spiller godt forsvar. Buffalo var en veteran hold, fyldt med tidligere store leaguers i 30 ‘ erne. Bench senere krediteret veteraner på klubben for at være støttende og ikke vred over hans fremtid og løfte., Steve Boros, der var med bænk, var særlig hjælpsom og lærte ungdommen at fokusere på spillet med alle de distraktioner, der var tilgængelige for en ung mand hjemmefra.4 Efter sæsonen bænk blev udnævnt til den mindre liga spiller af året ved Sporting ne .s.

Reds forfremmet bænk i slutningen af August, og han startede 26 spil ned strækningen for et hold ud af strid. Han fik sin første hit off Phillies ‘Chris Short på August 30, og hans første hjem køre off the Braves’ Jim Britton i Atlanta på September 20. Bænk ramte ikke godt den måned (.,163 og en homer), men de Røde så nok til at gøre en indsats, handel to-tiden Guld Handske og tre-tiden All-Star catcher Johnny Edwards (kun 29 år gammel) til St. Louis for at rydde vejen for den 20-år-gamle Bænk. I marts 1968 var han en af fem unge spillere på forsiden af Sports Illustrated, under overskriften ” the Best Rookies of 1968.”5

Bench’ s stigning til stjernestatus var hurtig. Efter at have spillet kort i to tidlige sæsonkonkurrencer, han fik sin første start den 17. April og blev i lineup for 81 lige spil., I alt fangede han 154 spil, en rekord for en rookie catcher, og ramte .272 med 15 løbehjul og 82 RBI ‘ er. Disse var fremragende tal i 1968, da Liga gennemsnittet var .243. Bench Magt numre førte alle liga fangere, og hans 40 doubler var tredje i ligaen for alle spillere. Selvom han startede langsomt, i September blev han batting fjerde for det hold, der scorede flest løb i ligaen. Bench blev valgt til hans første All-Star spil, fange den niende inning af National League 1-0 sejr i Houstons Astrodome, og blev udnævnt til NL Rookie af året efter sæsonen.,

det var for hans forsvar, at Bench fik sin mest ros. Af hans kastearm, som ville holde ville være base stealers ærlig i det næste årti, skrev Roy Blount, Jr.: “det handler om størrelsen af et godt sundt ben, og det virker som en recoilless rifle .”6 bænk var vokset til 6-fødder-1 og 200 pounds, men han syntes både større og mere adræt. Han havde store hænder-han kunne palme en basketball i gymnasiet og kunne holde syv baseballs i sin kastehånd (en bedrift, han ofte blev opfordret til at udføre for kameraerne)., Han fangede enhånds, en af de første fangere, der gjorde det, med sin højre hånd hvilende bag ryggen for at beskytte den mod dårlige tip—bænk havde trods alt brudt tommelfingeren i Buffalo i 1966. Han brugte en hængslet catcher ‘ s mitt, snarere end den fremherskende cirkulære “pude” stil, så han bedre kunne spille på bunts eller på spiller på pladen. Efter at Bench tog et højt kast og mærkede en Chicago-løber i sit rookie-år, udbrød Cubs-manager Leo Durocher, “jeg tror stadig ikke på det. Jeg har aldrig set det spil udført så præcist.,”7 Herman Franks, Giants’ manager (og tidligere major league receiver), så Bench lave et lignende spil mod sin klub og sagde bagefter, at Bench var den “bedste catcher jeg har set i 20 år.”8 Det var ingen overraskelse, da han blev den første rookie catcher til at vinde en Guldhandske til sit forsvar.

sammen med hans store fangst stod Bench ud for hans selvsikre lederskab i en ung alder. Reds pitchers undrede sig over, hvor godt et spil han kunne kalde, hvor godt han kendte ligaens hitters så hurtigt., I 1967, under hans sene opkald, gik 19-åringen ud i infielden og fortalte veteranen shortstop Leo Cardenas at flytte sig til den kommende dej. Cardenas skreg på sin catcher og bevægede sig ikke, men dette ændrede ikke Bench ‘ s tro på, at han havde handlet ordentligt. I sit rookie – år gik han ofte ud af Haugen og bad kanden om at bære ned, eller kaste hårdere, eller ikke være bange for at kaste kurven til den næste hitter. 20-åringen nedlod sig engang for at instruere Jim Maloney, holdets stjernekande, der stirrede på ham i vantro., Manager Dave Bristol vinkede bænk tilbage til pladen, smilede derefter og fortalte kanden, ” du ved, han har ret .”Maloney kom snart rundt . “Så Hjælp mig, dette barn træner mig. Og jeg kan lide det. … Når du er i en stor sved og nervøs, kan han berolige dig på flere måder, end jeg nogensinde har set.”9

En af de bedste spillere i spillet som en rookie, Bænk, fik endnu bedre. Hans forsvar i verdensklasse forblev stjernernes, da han vandt Guldhandsker i sine første ti sæsoner og uden tvivl blev den største defensive catcher i historien., I 1969 ramte han 26 hjemmekørsler, kørte i 90 løb og kæmpede .293, der etablerer sig som den bedst ramte catcher i spillet. Han startede sin første All-Star spil, rammer en lang home run og en enkelt, før at få røvet af en anden home run af Carl Yastr .emski s springende grab over venstre-field hegn på Washingtonashingtons RFK Stadium. De røde Red deres store rammer i NL Westest race før slutter på tredjepladsen, fire kampe bag Atlanta Braves.efter sæsonen hyrede Reds Sparky Anderson som manager, promoverede et par vigtige rookies og blev en juggernaut., 1970 klubben havde en ti-spil føring i midten af juni og aldrig set sig tilbage, efterbehandling med 102 sejre og en let division titel. Bench førte vejen med en forbløffende sæson, toppede ligaen med 45 hjemmekørsler og 148 RBI ‘ er og nemt at fange league MVP a .ard. Selvom sæsonen sluttede i skuffelse i en fem-game World Series tab for Baltimore Orioles, Johnny Bænk var blevet så stor som baseball stjerne, da der var en 22-årig tilsyneladende uden svaghed på feltet, og en flot og velformuleret person udenfor banen., Ikke overraskende, han blev belejret med påtegning muligheder og banket invitationer. Han gik til Vietnam med Bob Hope og USO, golfed med Arnold Palmer, talte og sang på talk-shows, dukkede op i tv-programmet Mission Impossible, og begyndte hosting sit eget ugentlige tv-show i Cincinnati. Som Bench senere udtrykte det, ” mit skub for synlighed i offseasonen, selv i en alder af toogtyve, var forsætlig .,”10

Efter en tung arbejdsbyrde på Bænken i de to første sæsoner, Anderson begyndte at “hvile” ham ved at spille ham på andre positioner for hele spil eller delvis spil—i 1970 startede han spil på første base, og alle tre haugen positioner, i alt 22 kampe. Hans største offensive præstation af 1970 kom i juli 26 spil på den nye Riverfront Stadium, hvor han spillede venstre felt: 4-til-5, herunder tre home runs, alle Kardinaler kande Steve Carlton., Gennem resten af hans primære fangstår, Bench startede generelt 20 eller 30 spil på andre positioner, holde sin flagermus i lineup, mens han gav benene lidt hvile.1971 sæsonen var en bump i vejen for de røde (der faldt til fjerde plads) og for bænk (der ramte lige .238 med 27 homers). Holdet spillede uden en skadet Bobby Tolan alle år, og havde også off-år fra Tony Perez og flere andre spillere, og Bænken er fald på 87 RBIs (fra 148 til 61) fortæller både Bænk præstationer og færre baserunners foran ham., Han vandt stadig sin sædvanlige Guldhandske og ramte en lang hjemmekørsel fra Vida Blue I All-Star Game på Detroits Tiger Stadium. Men for Bench, det var en ydmyg sæson.forstærket af overtagelsen af anden baseman Joe Morgan og andre i offseason, bench and the Reds stormede tilbage i 1972, vandt divisionen med 10.spil og vendte tilbage til eftersæsonen. I bunden af den niende inning af det afgørende spil fem af NLCS, Bench dramatiske lead-off home run til højre felt mod Pittsburghs Dave Guisti bandt konkurrencen, før de røde belagte et andet løb for at vinde NL vimpel., Bench førte vejen med en liga-førende 40 hjemmekørsler og 125 RBI ‘ er, mens han også tegnede 100 gåture, for en klub, der tabte en syv-spil Worldorld Series til Oakland Athletics. Det mest mindeværdige billede af bænken fra det Efterårsklassiker er en, han gerne vil glemme. I toppen af den ottende inning af Game Three i Oakland stod Bench overfor Rollie Fingers med løbere på anden og tredje og en ud. De røde førte 1-0 i spillet, men efterfølgende i serien, 2-0., Når optællingen nåede 3 og 2, Oakland manager Dick .illiams kom ud til højen og pegede på bænk og første base, et klart signal om, at han ønskede at gå slugger. A ‘ S catcher, Gene Tenace, efter at have vendt tilbage fra konferencen på Haugen stod for at modtage en forsætlig bold, genoptog derefter slyly sin position, da fingrene kastede en skyder på det udvendige hjørne, som bænken tog med sin flagermus på skulderen. Et mindeværdigt øjeblik, men bænk kunne trøste, at de røde holdt fast ved at vinde spillet.,

sent i sæsonen 1972 viste en rutinemæssig fysisk undersøgelse en vækst på Bench lunge, som lægerne ikke kunne identificere. Fortæller kun nære venner og Reds-ledelsen, Bench spillede slutningen af sæsonen og eftersæsonen med forståelig bekymring hængende over hovedet. Han havde endelig en operation den 9. December. Kirurgen måtte lave et 12-tommer snit under sin højre arm og bryde en ribbe og endelig udtrække en godartet læsion, som bænken sandsynligvis fik ved at trække vejret i en luftbåren svamp. Efter flere ugers smerte fra operationen gik Bench til forårstræning helt helet.,de næste to sæsoner var fremragende til Bench and the Reds, selvom Klubben begyndte at få et ry som et godt hold, der ikke kunne afslutte det i Oktober. 1973 klubben vandt 99 Spil, mest i baseball, men tabte playoff serien til et ne.York Mets hold med 82 sejre. Det næste år vandt de 98 kampe, men tabte NL Westest til Dodgers. Bench bidrog med 25 hjemmekørsler og 104 RBIs til 1973 klubben, derefter 33 og 129 i 1974, hans tredje gang førende ligaen i RBIs.,

The Reds endelig brød igennem med deres længe ventede mesterskab i 1975, at vinde 108 spil (mest i NL i 66 år) og besejrede Pittsburgh Pirates i slutspillet og Boston Red Sox i en dramatisk syv-spillet World Series. Bænken hit en stor dobbelt for at starte en afgørende rally i den niende inning af Spil To og homered fra Rick Klogt at begynde Cincinnati score i Spillet Tre, men alle, der tog en back plads, når han omfavnede Vil McEnaney, en berømt billede på forsiden af Sports Illustrated, efter endelig ud i det endelige spil., Personligt var det et vanskeligt år på trods af hans succes. Han skadede skulderen i en kollision på hjemmepladen i April og ramte godt igennem en masse smerter (28 hjemmekørsler, 110 RBIs, .283 gennemsnit), før kæmper influen .a gennem det meste af eftersæsonen.

Bench ‘ s off-field liv blev også meget offentligt i løbet af året. Han havde altid haft et meget aktivt socialt liv, en meget kvalificeret bachelor fotograferet regelmæssigt med modeller og skuespillerinder. Dette sluttede før 1975 sæsonen, da han giftede sig med Vicki Lynne Chesser, der havde været Miss South Carolina og en runner-up i 1970 Miss USA pageant., Bænk så hende i en tandpasta kommerciel og kaldte hende op til en dato. De to kendte hinanden i fire dage, da Bench foreslog, og syv uger, da de giftede sig. Ved udgangen af 1975-sæsonen blev de adskilt og skilt hurtigt. De to havde en stor, offentligt bryllup, og detaljer om deres stenede forhold fandt uundgåeligt også vej ind i tabloiderne. Bench vendte snart tilbage til sine bachelor måder. “Der plejede at være en masse smukke kvinder nede på ballparken,” sagde en ven. “Nu kommer de tilbage.”11 bænk forblev single for resten af hans spillekarriere.,den næste sæson var en anden stor for de røde, og Bench ‘ s liv uden for banen var mindre stressende, men han kæmpede kramper i ryggen, der ramte hans sving og hans kaste. Hans 135 spil var derefter en karriere lav, og han faldt til at ramme .234 med kun 74 RBI ‘ er til et stort offensivt hold. Efter hvad der kunne have været hans værste regulære sæson, bænk tacked på hans største eftersæson, rammer .444 med tre hjemmekørsler, da de røde fejede Philadelphia Phillies og Ne.York Yankees i syv samlede kampe., “Når Johnny Bænken blev født,” Sparky Anderson fortalte pressen i hæs klubhuset efter World Series, “jeg tror, at Gud kom ned og rørte ved hans mor på panden og sagde,” jeg vil give dig en søn, som vil være en af de største baseball spillere, der nogensinde har set.”For Bench, efter hans nedetid, var følelsen endnu bedre end 1975; han kaldte det en “personlig triumf.”12

Bench havde sin sidste store sæson i 1977, hoppe tilbage for at ramme 31 hjemmekørsler, køre hjem 109 kørsler og bat .275, mens han fangede sin tiende Guldhandske i træk., De røde faldt til 88 sejre og andenpladsen i NL Westest, og den store røde maskine begyndte at falme væk. Tony Pere.blev handlet efter 1976-sæsonen, og inden for få år havde Sparky Anderson, Pete Rose og Joe Morgan forskellige uniformer. Kun bænk opholdt sig på, underskrive en fem – årig kontrakt på $ 400.000 om året efter 1977 sæsonen. Det var store penge for tiden, men han kunne have fået mere, hvis han havde underskrevet andre steder.

i slutningen af 1977-sæsonen havde den 29-årige bænk spillet ti år, og mange historikere havde konkluderet, at han var den største catcher nogensinde., Han havde haft et par “off” år, nedture han tilskrives fange hver dag. I løbet af sin karriere brød han seks knogler i hver fod fra foul tips, to gange brød tommelfingeren og kæmpede også problemer med ryggen og skulderen fra kollisioner. Efter sin spillekarriere havde han udskiftninger af venstre og højre hofte, skader han daterede tilbage til sine bus-og bilulykker som teenager. Bench vidste den pris, han betalte, men var stolt af sit ry for at lege med smerter. “Er der tidspunkter, jeg ville ønske, at jeg ikke havde fanget? Sikker. Men så ville jeg ikke have været Johnny Bench.,”13

bænk forblev en stjerne i nogle få år, selvom mindre skader holdt ham ude af lineup eller på andre positioner mere og mere. Han spillede i bare 120 spil (med 96 starter ved catcher) i 1978, selvom han fortsatte med at ramme Godt (23 hjemmekørsler). Han spillede lidt mere i 1979 (130 spil) for ny manager John McNamara, og kørte i 80 kørsler. Den fornyede Reds ‘ overraskende divisionstitel bragte Bench til eftersæsonen for sjette og sidste gang, og han sluttede 3-til-12 med et hjemmekørsel i tre-spillet NLCS s .eep af piraterne., Bænk spillede i ti postseason-serier og ramte mindst et hjemmekørsel i ni af dem.

efter en sidste sæson som en finslående catcher (24 hjemmekørsler i 114 spil) spillede Bench infielden for resten af sin karriere. Han spillede første base og kæmpede skader under strejken-forkortet 1981 sæson, derefter sluttede op med to ligegyldig år som en middelmådig tredje baseman. Som han måske har sagt, var han ikke længere Johnny Bench. Han annoncerede sin pensionering fra spillet i 1983-sæsonen og tilbragte resten af sommeren med at juble på alle de forskellige National League-parker., I sin sidste At-bat, den 29. September 1983, strøg han en pinch-hit to-run single fra Giants ‘ Mark Calvert før hjemmemængden på Riverfront Stadium. Gary Redus pinch-løb, og Bench storslåede karriere var forbi.

i de efterfølgende år forblev Bench en offentlig figur omkring baseball. Han udsendelse spil på radio og tv, og i 1980’erne var vært Baseball Flok, et syndikeret TV-show, hvor en gruppe af drenge og piger lærte de finere punkter i spillet fra Bænken og andre nuværende eller tidligere spillere., Han blev en almindelig offentlig taler, og blev ofte opfordret af Reds eller Major League Baseball til at tale ved en ceremoni for at ære en gammel holdkammerat eller en ny ballpark. En ivrig og fremragende golfspiller deltog han i mange berømthedsbegivenheder i løbet af sin karriere, og i senior tour-begivenheder, når han blev 50 år gammel.fra 2012 var Bench gift med sin fjerde kone, den tidligere Lauren Biachaai. Bænk søn Bobby var født i 1989 og uddannet fra Boston University, og Johnny og Lauren havde to sønner, Justin og Joshua.,

Bench blev valgt til Baseball Hall of Fame i 1989 og modtog 96 procent af stemmerne i sit første år af støtteberettigelse. Han havde lavet Reds ‘ Hall of Fame i 1986, da klubben permanent trak sit ensartede nummer 5 tilbage. Han blev udnævnt til Major League Baseball ‘s All-Century team som den øverste catcher, og mange organisationer har navngivet ham baseball’ s best-ever catcher. Siden 2000 Johnny Bench a .ard er blevet uddelt efter afslutningen af College Seriesorld Series for at ære top Division i Baseball catcher., I 2008 hædrede de røde ham igen med en Bron statueestatue uden for den nye store amerikanske Ballpark. Passende viser statuen bænk i fuld gear, der kaster en løber ud med sin kraftige højre arm.

ingen har nogensinde gjort det bedre.

Sidst revideret: 1.maj 2014

Denne biografi er inkluderet i bogen “The Great Eight: the 1975 Cincinnati Reds” (University of Nebraska Press, 2014), redigeret af Mark Armour. For mere information, eller for at købe bogen fra University of Nebraska Tryk, klik her.

Noter