i antikken blev korsfæstelsen betragtet som en af de mest brutale og skammelige dødsformer. Sandsynligvis Oprindelse med Assyrerne og babylonierne, det blev brugt systematisk af perserne i det 6.århundrede f. kr .. Alexander den Store bragte det fra der til de østlige middelhavslande i 4. århundrede F.KR., og Fønikerne introducerede det til Rom i 3. århundrede F.KR. Det blev næsten aldrig brugt i det præ-Hellenske Grækenland., Romerne perfektionerede korsfæstelsen i 500 år, indtil den blev afskaffet af Konstantin I i det 4.århundrede e. kr. Korsfæstelse i romertiden blev anvendt mest til slaver, vanærede soldater, kristne og udlændinge – kun meget sjældent til romerske borgere. Døden, som regel efter 6 timer-4 dage, skyldtes multifaktoriel patologi: eftervirkninger af obligatorisk piskning og lemlæstelse, blødning og dehydrering, der forårsager hypovolæmisk chok og smerte, men den vigtigste faktor var progressiv asfyksi forårsaget af nedsat respirationsbevægelse. Resulterende anoaemiaæmi overdrevet hypovolæmisk shock., Døden blev sandsynligvis ofte fremskyndet af hjertestop forårsaget af vasovagale reflekser, initieret bl.a. Ved svær anoaemiaæmi, svær smerte, kropsslag og brud på de store knogler. Den behandlende Romerske vagter kun kunne forlade stedet efter offeret var død, og var kendt for at fremskynde døden ved hjælp af bevidste brud af skinneben og/eller lægben, spyd stiksår i hjertet, skarpe slag til den forreste del af brystet, eller et ryger brand bygget ved foden af korset for at blive kvalt offeret.