Kristus er ikke kommet til verden for at dø for guld.
—Bartolom de de las Casas
hvem er min nabo? Dette spørgsmål fremstår som et af evangeliernes kritiske spørgsmål. Når alt kommer til alt, som Jesus bekræfter over for en spørgende skriftlærd, hviler vores evige liv på at elske Gud og vores næste som os selv. Og så skriveren spørgsmål, ” Hvem er min nabo?”kunne ikke være mere relevant., Jesus svarer ved lignelsen om den barmhjertige samaritaner. Derved skærer han gennem enhver let forestilling om, at vores “nabo” simpelthen er den person, der bor ved siden af, eller som bor i det samme “kvarter”, der ligner os eller deler vores værdier.
historien om Bartolom.de las Casas (1484-1566), en Dominikanske friar og en af de første europæere, der satte fod på denne halvkugle, giver et andet svar på spørgsmålet. Hans historie rejser det yderligere spørgsmål: Hvem er de i vores verden, der “ikke tæller”, hvis menneskehed ikke måler op, hvis ambitioner og behov ikke er vores bekymring?, Hvordan ville vi reagere, hvordan ville vi organisere vores liv, hvis vi troede, at vores frelse hvilede på svaret på det spørgsmål?ankomsten af tre små spanske skibe på Bahamas blå kyster i 1492 markerede begyndelsen på en hidtil uset kollision af kulturer. For de spanske opdagelsesrejsende og deres kongelige lånere var “opdagelsen” af “den nye verden” som åbningen af en skattekiste. Men for de oprindelige folk, som Columbus kaldte indianere, markerede det begyndelsen af glemsel. For de fleste af de indtrængende var dette ikke en seriøs overvejelse., Efter deres opfattelse var indianerne en primitiv, mindre race; som Aristoteles lærte, blev nogle mennesker født til at være slaver og andre til at være mestre. Mens kirken godkendte erobringen som en mulighed for at udvide evangeliet, var der få teologer af tiden parat til at se indianerne som fuldt menneskelige og lige i Guds øjne. En, der gjorde, var, at den Dominikanske munk Bartolomé de las Casas, der var så påvirket af, hvad han havde set i løbet af de første årtier af den erobring, som han viede sit lange liv at rejse et ramaskrig og vidner, før en ligegyldig verden.,
forgyldt grusomhed
i en ekstraordinær grad var las Casas liv bundet til indianernes skæbne. Som dreng på 8 år oplevede han Columbus ‘ tilbagevenden til Sevilla efter sin første rejse til den nye verden. Med fascination så den unge dreng, da havets Admiral paradede gennem gaderne, ledsaget af syv Taino-indianere (den overlevende rest af et større antal, der begyndte rejsen). Som han mindede om, bar de “meget smukke, rødfarvede grønne papegøjer” såvel som juveler og guld “og mange andre ting, der aldrig før blev set eller hørt om i Spanien.,”
hans far tilmeldte sig hurtigt Columbus ‘ anden rejse, og i 1502 tog Bartolom.sin første tur til Hispaniola (i øjeblikket Haiti og Den Dominikanske Republik). Efter senere studier i Rom for præstedømmet vendte han tilbage til den nye verden, hvor han tjente som præst i den spanske erobring af Cuba. Selvom en præst, han også nydt godt af erobringen som ejer af en encomienda, en plantage med indiske indrykkede arbejdere.
i disse år oplevede han scener af diabolisk grusomhed, som han senere kronede med krævende detaljer., Han beskrev, hvordan de pansrede Spanierne ville pacificere en landsby ved at indlede massakrer, hvordan de ville slavebinde deres fanger og straffer enhver, der gjorde oprør ved at skære ud af deres hænder; hvordan de ville afsende dem til at dø før deres tid gennem overanstrengelse i miner og plantager. Hans rapporter, der er baseret, som han ofte bemærkede: “hvad jeg har set,” omfattede konti soldater pludselig at trække deres sværd “for at rippe åbne maver” af mænd, kvinder, børn og gamle folk, “som alle blev siddende, off vagt og bange,” således at “inden for to vigtigste ledeord, ikke en mand af dem alle, der forblev i live.,”
sådanne scener, der afspilles konstant i hans hukommelse, hjemsøgte las Casas resten af sit liv. De indledte også en omvendelsesproces, da den spanske præst gradvist afviste fra sine egne landsmænds sag og identificerede sig med dem, der blev behandlet som nonpersons, uden hensyn, af “mindre værd end gødningen på gaden.”
i 1514 opgav las Casas, 30, sine lande og indianerne i hans besiddelse og erklærede, at han ville nægte syndsforladelse til enhver kristen, der ikke ville gøre det samme., Til sidst sluttede han sig til den dominikanske orden og fortsatte med at blive en lidenskabelig og profetisk forsvarer af de oprindelige folk. I mere end 50 år rejste han frem og tilbage mellem den nye verden og Domstolen i Spanien og forsøgte gennem sine bøger, breve og prædiken at afsløre grusomhederne ved erobringen, hvis meget legitimitet, og ikke kun overskridelser, han afviste.ved en lejlighed blev en biskop ked af Den Dominikanske beretning om 7.000 børns død og afbrød ham for at spørge: “hvad er det for mig og for kongen?,”Med voldsom indignation svarede las Casas,” Hvad er det for dit Herredømme og for kongen, at disse sjæle dør? Åh, store og evige Gud! Hvem er der til hvem det er noget?”For las Casas var indianerne medmennesker, underlagt den samme tristhed, berettiget til den samme respekt. Med denne indsigt fulgte det, at hver ounce guld, der blev udvundet ved deres arbejde, var tyveri; enhver indignitet, der blev pålagt dem, var en forbrydelse; enhver død-uanset omstændighederne-var en mordhandling.,
selvom den spanske hovedattraktion i den nye verden var guld, var erobringen tilsyneladende berettiget af evangeliske motiver. Paven havde givet tilladelse til underkastelse af de indiske befolkninger med det formål at implantere evangeliet og sikre deres frelse., Las Casas hævdede, at de gerninger erobrere, afslørede deres sande religion: “for at forgylde en meget grusomme og barske tyranni, der ødelægger så mange landsbyer og mennesker, udelukkende af hensyn til at opfylde grådighed af mænd og giver dem til guld, er det sidstnævnte, der selv kender ikke tro, brug påskud af, at de lærer det til andre, og dermed levere op for de uskyldige, for at udtrække fra deres blod, den rigdom, som disse mænd betragter som deres gud.”
scener af den korsfæstede Kristus
med Skam fortalte han historien om en indisk prins i Cuba, der blev brændt levende., Da han var bundet til en stav, talte en franciskansk munk til ham om Gud og spurgte ham, om han gerne ville komme i himlen og nyde herlighed og evig hvile der. Da prinsen spurgte, om kristne også gik til himlen og blev forsikret om, at det var sådan, svarede han uden yderligere tanke, at han ikke ønskede at gå der, “men snarere til helvede for ikke at være, hvor spanierne var.”las Casas bemærker med bitter ironi,” dette er den berømmelse og ære, som Gud og vores tro har erhvervet ved hjælp af de kristne, der er gået til Indierne.,”
men las Casas’ teologiske indsigt gik langt ud over en simpel bekræftelse af indianernes menneskelige værdighed. I deres lidelser hævdede han, at indianerne virkelig repræsenterede den korsfæstede Kristus. Så han skrev, ” Jeg forlader i Indien Jesus Kristus, vor Gud, pisket og plaget og slået og korsfæstet ikke oncen gang, men tusinder af gange.”
for las Casas kunne der ikke være nogen frelse i Jesus Kristus bortset fra social retfærdighed. Spørgsmålet var således ikke, om indianerne skulle “frelses”; det mere alvorlige spørgsmål var frelsen for spanierne, der forfulgte Kristus i hans fattige., Jesus havde sagt, at vores evige skæbne hviler på vores behandling af dem i nød: “jeg var sulten, og du fodrede mig, nøgen og du klædte mig…. For så vidt som I har gjort disse ting mod mine mindste Brødre og søstre, har I gjort dem mod mig” (Matt.25,31-40). Hvis du undlader at gøre disse ting var nok til at indlevere en til helvede, hvad om situationen i den Nye Verden, hvor Kristus i skikkelse af Indianerne, kunne med rette sige: “jeg blev iklædt, og du har strippet mig nøgen, jeg var godt fodret, og du sultet mig.…”?
Las Casas modsatte sig ikke målet om evangelisering., Men dette kunne aldrig opnås med magt. “Den eneste metode til at lære mennesker den sande religion blev etableret ved guddommeligt forsyn for hele verden og til alle tider, det vil sige ved at overtale forståelsen gennem fornuft og ved forsigtigt at tiltrække eller formane viljen.”Naturligvis var sådanne synspunkter om religionsfrihed, samvittighedsrettigheder og forholdet mellem frelse og social retfærdighed langt fremme for hans tid; ja, de blev næppe matchet i den katolske kirke indtil det andet Vatikankoncil. Selv da blev de bittert drøftet.,
ikke desto mindre vandt las Casas en høring i Spanien, hvor han blev udnævnt til indianernes beskytter. Med en gammeltestamentlig profets lidenskab proklamerede han: “skrigene af så meget spildt menneskeligt blod er nu nået til himlen. Jorden kan ikke længere bære sådan gennemblødning af menneskeligt blod. Fredens engle og endog Gud, tror jeg, må græde. Helvede alene glæder sig.”Men hans indsats gjorde lidt forskel.
i 1543, med hofembedsmænd i Spanien ivrige efter at slippe af med ham, blev las Casas udnævnt til biskop., Mens han afviste tilbudet fra den rige se af Cu .co i Peru, accepterede han den fattige Region Chiapas i det sydlige me .ico. Der han straks fremmedgjort hans flok ved endnu en gang at nægte syndsforladelse til enhver spanier, der ikke ville befri hans indiske slaver. Han blev fordømt til den spanske domstol som en “lunatisk” og modtog adskillige dødstrusler. Til sidst fratrådte han sit biskopråd og vendte tilbage til Spanien, hvor han følte, at han mere effektivt kunne retsforfølge sin sag., Han deltog i en episk debat med en af dagens førende teologer, der forsvarede indianernes menneskehed, deres ret til religiøs frihed og udfordrede lovligheden af erobringen. Han kæmpede også for at afskaffe encomienda-systemet og skrev omfangsrige historier om erobringen og “ødelæggelsen af Indien.”På dette tidspunkt, anklagede han, var den engang store oprindelige befolkning i Hispaniola blevet reduceret til 200 sjæle. Las Casas døde i sin klostercelle den 18. Juli 1566, 82 år, hvor han tilstod sine brødre sin sorg og skam over, at han ikke var i stand til at gøre mere.,
Las Casas’ arv
fem hundrede år efter “opdagelsen” af Amerika, hvad skal vi gøre af dette liv, dette vidne? Klart for hans skrifter om menneskelig lighed, og hans forsvar for religiøs frihed, las Casas fortjener at blive husket som en politisk filosof, af stor betydning i idéhistorie. Men da han beslutsomt udfordrede identifikationen af Kristus med kristenhedens sag, foreslog han en omkalibrering af evangeliet, der fortsætter med at provokere et svar., I 1968 biskopper i latinamerika, møde i Medellín, Colombia, undersøgt de sociale strukturer i deres kontinent—på mange måder, den igangværende arven fra den tidlige erobring, og kaldte denne virkelighed som en situation, af synd og institutionaliseret vold. At forkynde Evangeliet i denne sammenhæng nødvendigvis involveret ind i verden af de fattige og engagere sig i kampen for retfærdighed.
Ved at foretage et sådant skift i perspektiv og troskab afstod biskopperne deres ældgamle identifikation med de rige og magtfulde, og deres nye holdning provokerede en rasende reaktion., Som Dom h .lder C .mara, en modig Brasiliansk biskop skåret af lignende klud som las Casas, observerede: “når jeg fodrer de fattige, kalder de mig en helgen. Når jeg spørger, hvorfor der er så mange fattige og sultne, kalder de mig kommunist.”I de efterfølgende år rejste mange præster, søstre og lægkatolikker det samme spørgsmål med skæbnesvangre konsekvenser. Med ordene fra Oscar Romero, den profetiske ærkebiskop i San Salvador: “Den, der er forpligtet til de fattige, skal risikere den samme skæbne som de fattige., Og i El Salvador ved vi, hvad de fattiges skæbne betyder: at forsvinde, at blive tortureret, at være fanget og at blive fundet død.”
i årtierne af 1970 ‘erne og 80’ erne ville sandheden af disse ord blive spillet ud i titusinder af kristne martyrer i Latinamerika. Blandt dem var ærkebiskop Romero selv, en biskop som las Casas, hvis omvendelse var blevet fremkaldt af hans møde med de fattiges “piskede Kristus”. Han blev myrdet i 1980, mens han sagde masse i El Salvador, og han blev et symbol på en ny kirke født af de fattiges tro og kamp., Hans død var en potent tegn på de eksisterende modsætninger, som ligger implicit i den oprindelige “evangelisering” af Amerika—at 500 år efter ankomsten af Columbus, i et land, der er opkaldt efter den Frelser, en biskop kunne blive myrdet af mordere, der kaldte sig selv Kristne, ja trofaste forsvarere af Kristne værdier.
Las Casas levede i en tid med epokal forandring, hvor nye, hidtil usete virkeligheder stillede nye spørgsmål. Var indianerne virkelig mennesker? Over tid er dette spørgsmål endeligt besvaret—i det mindste i teorien. Men i praksis?, Slaveri i USA blev afskaffet for kun 150 år siden, legaliseret adskillelse i vores egen levetid. Men i hvilket omfang betragter vi virkelig livet for dem, der er udpeget “den anden” som lig med vores egen? I en global økonomi, der stort set fungerer til at sifon rigdom og ressourcer fra verdens fattigste til dens rigeste indbyggere, hvem kan sige, om det er Gud eller guld, som vi virkelig tilbeder?, Som vi støt hærge uerstattelige naturressourcer på kloden, og hensynsløst underminere strukturen af bæredygtigt liv på jorden—alle af hensyn til kortsigtet profit-hvem kan sige, at vi har avanceret ud over den griske erobrere, som las Casas afbildet som “ulve, tigre, og sultne løver” fest på blodet fra deres ofre?længe efter las Casas død blev hans skrifter grundlaget for den “sorte legende”, et potent våben i tjeneste for protestantisk Anti-katolicisme og anti-spansk propaganda., I lyset af den blodfarvede historie i det forrige århundrede er det sværere at tilskrive hans vidnesbyrd om en ejendommelig iberisk afvigelse fra inkvisitionens land. Faktisk udgør hans skrifter den dybeste udfordring for kirkens rolle i vores tid. Står kristne på ofrenes side eller med dem, der drager fordel af deres lidelser, når de står over for nutidens uretfærdighed og vold, over for alle trusler mod menneskers overlevelse?, Jesuitfilosofen og teologen Ignacio Ellacuraa fra El Salvador, der sammen med Romero senere skulle tilslutte sig martyrernes selskab, talte om de “korsfæstede folk i historien.”Som las Casas med sin tale om” indiernes piskede Kristus ” sammenlignede Ellacuraa de fattige med Yahhehs lidende tjener. I deres vansirede træk opdagede han den vedvarende tilstedeværelse og lidenskab af Kristus-lidelse på grund af verdens synder., I dette lys, sagde han, var den kristnes opgave ikke blot at tilbede korset eller at overveje lidelsens mysterium, men “at tage korsfæstet ned fra korset”—at slutte sig til dem i medfølelse og effektiv solidaritet.