Branch og kvist prøver viser lav (udtales “liken”) vækst ofte ankommer til plante og insekt diagnostisk klinik, der skal diagnosticeres for sygdom. Disse interessante organismer forårsager imidlertid ikke sygdomsproblemer. De lever og samler sollys på kviste eller grene, men inficerer ikke træet. Mange lav vokser hurtigt, når de udsættes for fuld sollys, hvilket forklarer deres almindelige forekomst på døde eller døende træer. Ud over at vokse på trædele kan lavene findes på dødt træ, klipper, jord, gravsten eller andre solrige steder.,en lav er en usædvanlig organisme, fordi den består af to uafhængige organismer, en alge og en svamp. Disse to komponenter eksisterer sammen og opfører sig som en enkelt organisme. Når to organismer lever sammen på denne måde, hver giver en vis fordel for den anden, er de kendt som symbionter. Algen, fordi det er en grøn plante, kan fotosyntetisere og give energi til laven. Svampen bidrager til forholdet ved at opnå vand og mineraler og ved at beskytte algecellerne mod udtørring. Sammen udgør svampen og algen det, der kaldes lavtallus.,thallusens farve og vækstform bruges til at gruppere og klassificere Laverne. De mest almindelige arter af lav på træer har tendens til at være en grågrøn farve, men andre arter kan være orange, gul, skiferblå eller sort. Der er tre store vækstformer af lav: foliose, fructicose og crustose. Bladløg har bladlignende lobes. Dette er de grågrønne strukturer, der ofte kan ses vokse på træstammer eller grene. De er lidt hævet og kan vokse og samle sig med andre lav thalli, der dækker flere inches eller mere af bark., Hvis de fugtes, bliver de noget gummiagtige og kan fjernes. Fructicose lav har hårlignende eller strengede thalli og er mindre almindelige. Endelig, som navnet antyder, har crustose lavene skorpelignende thalli. Cruostose lav kan ofte findes tæt indlejret på klipper eller nedre træstammer. (Rocks med lav er vant til at tilføje interesse for rockhaver.)
udover at være fascinerende i sig selv, har lavene medicinske anvendelser, en vis fødevareværdi, brug som olier i parfume og er indikatorer for luftforurening., Da lav er ekstremt følsomme over for luftforurening, kan deres fravær bruges som et mål for, hvor meget et område er forurenet.
