Lorraine Hansberry blev født på Provident Hospital på sydsiden af Chicago den 19 Maj 1930. Hun var den yngste af Nannie Perry Hansberry og Carl Augustus Hansberrys fire børn. Hendes far grundlagde Lake Street Bank, en af de første banker for sorte i Chicago, og drev en succesrig ejendomsvirksomhed. Hendes onkel var Williamilliam Leo Hansberry, en lærd af afrikanske studier ved Ho ,ard University i D.C.ASHINGTON, DC,
Mange fremtrædende Afrikansk-Amerikansk sociale og politiske ledere besøgte Hansberry husstand i løbet af Lorraine s barndom herunder sociologi professor W. E. B. DuBois, poeten Langston Hughes, skuespiller, politisk aktivist Paul Robeson, musiker, Duke Ellington og Olympiske guldvinder Jesse Owens.
på trods af deres middelklassestatus var Hansberrys underlagt adskillelse. Da hun var 8 år gammel, forsøgte hansberrys familie bevidst at flytte ind i et begrænset kvarter., Restriktive pagter, hvor hvide ejendomsejere blev enige om ikke at sælge til sorte, skabte en ghetto kendt som “Black Belt” på Chicagos sydside. Carl Hansberry, med hjælp fra Harry H. Tempo, formand for den Øverste Liberty Life Insurance Company og flere hvide mæglere, al hemmelighed købt en ejendom på 413 E. 60th Street og 6140 S. Rhodos Avenue. Hansberrys flyttede ind i huset på Rhodos Avenue i maj 1937. Familien blev truet af en hvid mob, der kastede en mursten gennem et vindue, snævert mangler Lorraine., Højesteret i Illinois stadfæstede lovligheden af den restriktive pagt og tvang familien til at forlade huset. Den amerikanske højesteret vendte beslutningen om en juridisk teknisk karakter. Resultatet var åbningen af 30 blokke af South Side Chicago til afroamerikanere. Selvom sagen ikke argumenterede for, at racebegrænsede pagter var ulovlige, markerede det begyndelsen på deres ende.
Lorraine er uddannet fra Englewood High School i Chicago, hvor hun først blev interesseret i teater. Hun tilmeldte sig University of .isconsin, men forlod, før hun afsluttede sin grad., Efter at have studeret maleri i Chicago og Me .ico flyttede Hansberry til ne.York i 1950 for at begynde sin karriere som forfatter. Hun skrev til Paul Robeson ‘ s Freedom, en progressiv publikation, der satte hende i kontakt med andre litterære og politiske mentorer som E.eb DuBois og Freedom editor Louis Burnham. Under en protest mod racediskrimination ved ne.York University mødte hun Robert Nemiroff, en jødisk forfatter, der delte sine politiske synspunkter. De giftede sig den 20. juni 1953 i hansberrys hjem i Chicago.
i 1956 skrev hendes mand og Burt d ‘ Lugoff hitsangen, “Cindy, Oh Cindy.,”Dens overskud gjorde det muligt for Hansberry at holde op med at arbejde og vie sig til at skrive. Hun begyndte derefter en leg hun kaldte Crystal Trappe, fra Langston Hughes ‘digt” mor til søn.”Hun senere retitled det en rosin i solen fra Hughes ‘digt,” Harlem: en drøm udskudt.”
I A Raisin in the Sun, den første spiller, der er skrevet af en African American for at være produceret på Broadway, hun trak på livet af arbejderklassen, sorte mennesker, der lejede fra sin far, og som gik i skole sammen med hende på Chicago ‘ s Syd Side., Hun brugte også medlemmer af sin familie som inspiration til sine figurer. Hansberry bemærkede ligheder mellem Nannie Hansberry og Mama Yngre og mellem Carl Hansberry og Store Walter. Ruthalter Lee, Jr. og Ruth er kompositter af hansberrys brødre, deres hustruer og hendes søster, Mamie. I et intervie.sagde Hansberry latterligt “Beneatha er mig for otte år siden.”
hendes andet spil, tegnet i Sidney Brusteins vindue, om en jødisk intellektuel, løb på Broad .ay for 101 forestillinger. Det modtog blandede anmeldelser. Hendes venner samledes for at holde spillet kørende., Det lukkede den 12. januar 1965, den dag Hansberry døde af kræft på 34.
selvom Hansberry og Nemiroff skiltes før hendes død, forblev han dedikeret til sit arbejde. Som litterær eksekutor redigerede og udgav han hendes tre ufærdige skuespil: Les Blancs, Drikkegræskar og hvilken brug er blomster? Han indsamlede også Hansberrys upublicerede skrifter, taler og journaloptegnelser og præsenterede dem i den selvbiografiske montage for at være ung, begavet og sort., Titlen er taget fra en tale, som Hansberry i Maj 1964 til vinderne af en United Negro Fonden skriver konkurrence: “…selv om det er spændende og forunderlige ting for blot at være ung og begavet i sådanne tider, at det er dobbelt så dyrt, dobbelt så dynamisk, at være ung, begavet og sort!”