det første spørgsmål er, hvordan du definerer “største”.
Supersaurus vivianae var en af de længste dinosaurer. Forskere vurderer, at det nåede op til 34 meter (111 ft) fra næsen til spidsen af halen, baseret på dens rygmarvsben.
den højeste dinosaur er nok Sauroposeidon proteles, en massiv plante-eater opdaget i Nordamerika. Takket være en latterligt lang hals stod den 17m (55 ft) høj, men relativt få fossiler af den er fundet., Dens estimerede højde er stort set baseret på de mere komplette rester af Giraffatitan brancai, der engang havde den “største dinosaur” – Titel.
den tungeste kendte dinosaur er i øjeblikket Argentinosaurus, et dyr så massivt, at det rystede tidligere dino-størrelsestabeller, da det blev beskrevet i 1990 ‘ erne. Vægtestimater spænder fra 60 til 100 ton: igen kan vi ikke være præcise, fordi fossilerne er så begrænsede.
nu er der en anden udfordrer i dinosaur store ligaer. Det kunne være den tyngste, højeste og længste endnu – og det er baseret på det mest komplette bevis.,
den nye udfordrer er en titanosaur, hvilket betyder, at den tilhører den samme gruppe som Argentinosaurus.Opkaldt efter de mytologiske giganter i det antikke Grækenland levede titanosaurer sandsynligvis for 70-100 millioner år siden.
lår knogler, der inddrives fra webstedet er højere end en mand
“Disse dyr er meget udbredt, at der er masser af forskellige slags af dem,” siger palæontolog Paul Barrett af Natural History Museum i London, UK. “Ikke alle er enorme. Kun et meget lille antal når disse meget store størrelser.,”
indtil videre er fossilrekorden for titanosaurer ujævn, med en spredning af enorme fossiler for at antyde deres samlede størrelse. “Vi har kendt til dem i et stykke tid, men de har generelt ikke været en meget forstået gruppe af dinosaurer,” siger Barrett.for nylig er Patagonia blevet et hotspot for disse enorme dinosaurer. Det seneste og muligvis største fund endnu blev lavet af en landarbejder, der snublede over spidsen af en superstor knogle i ørkenen nær La Flecha i 2014.
lårbenene, der er genvundet fra stedet, er højere end en mand., Eksperter fra Museum of Palaeontology Egidio Feruglio, Argentina, siger, at dette antyder, at væsenet stod så højt som 5.8 m (19 ft) ved skulderen.
Det kunne være det tungeste, højeste og længste endnu
omkreds af lår knogler, og en forelimb, indebærer, at det vejede omkring 70 tons. Det var sandsynligvis at have været 40m (131 ft) lang.
væsenet har endnu ikke et navn.
desværre har eksperter på trods af et imponerende træk på 223 knogler fra syv dyr ikke fundet en kranium., I stedet undersøgte de kranier fra andre titanosaurer, hvoraf kun tre er fundet indtil videre, for at rekonstruere dyret.foreløbige skøn siger, at den nyopdagede titan er 10% større end den tidligere tungvægtmester. Men dimensionering af disse forhistoriske behemoths er en vanskelig opgave.
i tilfælde af Argentinosaurus er alt, hvad vi har, et par fossiliserede hvirvler fra rygsøjlen, ribbenben, en underbenben og nogle andre fragmenter.,
Brachiosaurus, da jeg voksede op, var siges at være den største dinosaur af alle tid
Nogle af de knogler af Puertasaurus reuili beskrevet i 2005 er større end dem, der af Argentinosaurus, så det kunne have været endnu tungere. Desværre er det kun kendt fra en delvis rygsøjle, så det er svært at sammenligne.
Den mest komplette titanosaur skelet i øjeblikket kendt for at videnskab hører til Dreadnoughtus schrani, som først blev beskrevet i 2014 af Kenneth Lacovara af Drexel University, Philadelphia og kolleger., 116 knogler er fundet ud af en anslået 256.
de oprindelige skøn antydede, at D. schrani kunne have vejet op til 60 tons. Men en 2015-undersøgelse reducerede den med 20 til 25 ton.
det er ikke første gang, en tilsyneladende kæmpe er krympet.
“Brachiosaurus, da jeg voksede op, blev sagt at være den største dinosaur gennem tidene,” siger Barrett. Disse langhalsede sauropoder indeholdt i den oprindelige Jurassic Park og blev engang antaget at veje 80 tons. “Men det har vist sig at være et godt over-estimat. De fleste skøn sætter det ned på 50 tons nu, som en øvre grænse.,”
Vi er ved at blive meget tæt på grænsen for, hvor stort et dyr kan være på land, og være levedygtige
Skøn har ændret sig, som vi har lært mere om strukturer af knogler og deres positioner inden skeletter. Teknikker til beregning af størrelser fra delvise skeletter er også blevet mere sofistikerede.
“på grund af fossilernes natur er der ingen guldstandard,” siger Barrett.
den traditionelle metode er baseret på måling af omkredsen af benben., “Vi ved fra levende dyr, at der er et forhold mellem omkredsen af knoglerne og vægten,” siger Barrett.
den nyeste teknik, kendt som “konveks hulling”, er afhængig af computermodellering. Forskere scanner hver knogle for at skabe en virtuel model af dinosauren. Hvis skelettet er ufuldstændigt, er hullerne fyldt med dele baseret på beslægtede dinosaurer.
modellen fyldes derefter med organer, indpakket i muskler og dækket af hud, som alle er baseret på firben, fugle og krokodiller, der lever i dag. Eksperter kan derefter beregne dinosaurens vægt., Denne proces kan finjustere tidligere estimater, hvilket er, hvordan Dreadnoughtus led sit drastiske vægttab.Diego Pol er medlem af teamet, der er ansvarligt for at afsløre hemmelighederne i La Flecha titanosaur. Han siger, at de har 70% af skelettet, hvilket burde gøre deres estimater ret nøjagtige. Men indtil det formelt er beskrevet i et peer-Revie .ed Tidsskrift, kan den navnløse titan ikke banke Argentinosaurus fra toppen.,
Foreløbige skøn siger, de nyligt opdagede titan er 10% større end den tidligere heavyweight champion
“Disse virkelig store, ikke kommer sammen meget ofte,” siger Barrett, så titlen har kun ændret sig en håndfuld gange i løbet af sin karriere. “Vi kommer meget tæt på grænserne for, hvor stort et dyr kan være på land og være levedygtigt.”
overraskende siger Pol, at titanosauren, han studerer, ikke var fuldt udvokset, da den døde.,
“Ved at analysere knoglevævet kan du estimere dyrets alder på dødstidspunktet,” siger han. “Dette gøres ved at udføre histologiske tynde sektioner på lemmer knogler.”Det er lidt som at tælle ringene i et tværsnit af træstammen.
Pols fund antyder, at den anonyme gigant kan have haft en vis margen til at udvikle sig. Kun en voksen fossil vil bekræfte dette, så vi kan se endnu større titanosaurer i de kommende år.