Men Retton, 4 fod, 9 inches af muskler, beslutsomhed og eventyrlystne ånd, hævdede de Spil, som hendes egen. Med sin eksplosive styrke og et repertoire af bevægelser, som få andre kvindelige gymnaster turde gøre på hvælvingen og i deres gulvøvelsesrutine, hun blev den første amerikanske kvinde, der vandt en olympisk guldmedalje i allround-konkurrencen., Hun vandt også sølv i team event og vault, samt bronze på ujævnt barer — altid en udfordring for hende på grund af hendes højde — og-gulvtæppe motion.
hun var den første kvindelige atlet, der blev afbildet på forsiden af en Whheaties-boks, og hendes blændende smil blev et velkendt syn i magasiner og på TV. Hun fik fan mail derhjemme adresseret til Mary Lou Retton, olympisk mester. Hun og hendes mor svarede det hele. “Det er som en Allamerikansk historie., Noget du læser om,” sagde hun i bogen “Mary Lou: oprettelse af en olympisk mester”, der blev offentliggjort i 1986. “Aldrig, aldrig drømte jeg, at det ville ske med mig. Men det gjorde det.”
amerikanske kvinder dominerer rutinemæssigt international gymnastik nu. Simone Biles ‘ allround guld ved 2016 Rio OL var den fjerde lige vundet af en amerikaner, og hun udvidede den amerikanske kvinders allround Titel streak ved VM til syv i 2019 ved at vinde sin femte allround verden titel. I samme møde blev Biles førende inden for medaljer, der blev vundet ved verdensmesterskabet ved at vinde sin 25., Men den slags succes var sjælden, da Retton konkurrerede: den eneste amerikaner, der vandt en medalje på verdensplan, var Cathy Rigbys sølv på balancebjælken ved verdensmesterskabet i 1970.
Retton, 52, havde stor energi, men manglede finesse., At indse, at hun ikke kunne forbedres meget, hvor hun var, hun flyttede til Texas for at træne på ranchen af coach Bela Karolyi, der havde uddannet 1976 all-around guldvinder Nadia Comaneci, før han hoppede til Usa fra Rumænien. Han var en taskmaster, nogle gange fortæller Retton, “du er skør. Dit hoved er fuld af sten. Du bør ikke lave gymnastik. Du burde plante blomster.”Men han hjalp hende med at forfine sin form og forbedre sig i enhver begivenhed. “Hvis jeg havde opholdt sig i Westest Virginia, kunne jeg stadig have lavet det olympiske hold og muligvis have haft en chance for en medalje i en af begivenhedsfinalerne., Og folk ville have sagt, ja, hun gjorde det ret godt – for hende. Og jeg ville altid have tænkt, hvad nu hvis, ” sagde hun i sin bog.
Hun kom på scenen, ved at vinde den Amerikanske Cup i 1983 som en erstatning for den skadede holdkammerat Dianne Durham og fulgte op ved at vinde den prestigefyldte Chunichi Cup og den AMERIKANSKE Statsborgere. Men alt hendes arbejde var i fare, da hun skadede knæet før legene og havde brug for operation. “Jeg gjorde omkring tre måneders rehabilitering på to uger,” skrev hun.,
hendes vigtigste rival for all-around guld var Ecaterina s .abo i Rumænien, og beslutningen kom ned til de to sidste begivenheder på Pauley Pavilion. S .abo fik en 9.9 (på en 10.0 skala) til hendes hvælving; Retton ‘ s high tumbling pass hjalp hende med at tjene en 10 på gulv øvelse. S .abo ledet af .05, da hun optrådte på de ujævne søjler, men et stort skridt på hendes landing efterlod hende med en score på 9,9. Retton havde brug for 9.95 for at binde og 10.0 for at vinde — og ikke kun fik hun en perfekt score på sin første hvælving, hun opnåede perfektion på sit andet forsøg også., “Dette er det øjeblik, jeg arbejdede ni år for,” huskede hun at tænke, mens det amerikanske flag steg til hendes ære ved medaljeceremonien.Retton konkurrerede endnu en gang i 1985 American Cup og vandt for en historisk tredje straight gang. Hun trak sig tilbage i 1986, sin plads i historien og i hjertet af sportsfans intakte.