Gregg Allman skrev sangen i slutningen af 1967. Han havde tidligere kæmpet for at skabe sange med substans, og “Melissa” var blandt de første, der overlevede efter næsten 300 forsøg på at skrive en sang, som han anså for god nok. Opholder sig på Evergreen Motel i Pensacola, Florida, han hentede Duanes guitar, som var indstillet til at åbne E og straks følte sig inspireret af den naturlige tuning. Ord kom naturligt, men han snuble over navnet på kærlighedsinteressen., Sangen er navnebror var næsten afviklet som Delilah før Melissa kom til Allman ved en købmand, hvor han var ved at købe mælk, en sen aften, da han fortalte historien i sin selvbiografi, Mit Kors at Bære:
Det var min tur til at få kaffe og juice for alle, og jeg gik til denne tyve-fire timer købmand, en af de få i byen. Der var to personer ved kasseapparaterne, men kun en anden kunde udover mig selv. Hun var en ældre spansk dame, iført de farverige sjaler, med hendes hår alle stablet op på hendes hoved., Og hun havde, hvad der syntes at være hendes barnebarn med hende, der var i en alder, hvor børnene opdager, at de har ben, der vil køre. Hun hoppede og dansede, hun lignede en lille dukke. Jeg gik rundt og fik mine ting, og på et tidspunkt var hun den næste gang, og jeg hørte hendes små fødder løbe hele vejen ned ad gangen. Og Kvinden sagde: “nej, vent, Melissa . Kom tilbage-løb ikke væk, Melissa!”Jeg gik,” søde Melissa.”Jeg kunne have gået derover og kysset den kvinde., Faktisk, vi kom ned og mødte hinanden i slutningen af gangen, og jeg kiggede på hende og sagde, “Tak så meget.”Hun gik sikkert lige hjem og sagde:” Jeg mødte en skør mand på den skide købmand.”
Allman skyndte sig hjem og inkorporerede navnet i den delvist afsluttede sang og introducerede det senere til sin bror: “spillede det for min bror, og han sagde, ‘Det er ret godt—for en kærlighedssang. Det er ikke rock and roll, der får mig til at bevæge min røv.’Han kunne være hård på den måde.,”Duoen producerede en demooptagelse af” Melissa”, der senere dukkede op på endnu et forsøg, en samling af outtakes frigivet tredive år senere. I 1968 indspillede duoen det under en demosession med den 31. Februar, et band, der indeholdt Butch Trucks, Allman Brothers’ senere trommeslager. Denne version menes at have fremhævede debut optaget slide-guitar resultater fra Duane Allman, og hele sessionen blev senere samlet i Duane & Greg Allman, udgivet i 1972., Gregg Allman solgte forlagsrettighederne til “Melissa”, såvel som” God Rest His Soul ” (en hyldest til Martin Luther King Jr.), til producent Steve Alaimo for $250 (svarende til $1,840 i 2019) kort derefter. Han var blevet bundet i Los Angeles, kontraktligt bundet af Liberty Records (som tidligere havde udstedt albums af Allmans’ første band, The Hour Glass), og brugte pengene til at købe en flybillet til at flyve tilbage.
da Duane Allman blev dræbt i en motorcykelulykke i 1971, udførte hans bror sangen ved sin begravelse, da han var vokset til at lide sangen gennem årene., Gregg Allman kommenterede ,at det” ikke sad rigtigt”, at han brugte en af sin brors gamle guitarer til forestillingen, men han kom ikke desto mindre igennem det; han kaldte det ” min brors yndlingssang, som jeg nogensinde skrev.”Både fordi han ikke ejede rettighederne og fandt det “for blødt” til bandets repertoire, nævnte han aldrig sangen til medlemmerne af Allman Brothers-bandet. Efter Duanes død, manager Phil .alden arrangerede at købe forlagsrettighederne tilbage for at indspille sangen til Eat a Peach, bandets fjerde album., Gregg bragte det til studiet dagen efter hans fødselsdag, og bandet indspillede det den eftermiddag på Criteria Studios i Miami, Florida. De følte, at det manglede et overbevisende instrumentalt backing-element, så guitarist Dickey Betts skabte sangens lead guitar-linje.