I form af U.S. politik, passage af NAFTA signaleret, at det Demokratiske Parti—den “progressive” side af det AMERIKANSKE to-parti system—havde accepteret, at de reaktionære økonomiske ideologi af Ronald Reagan
En “North American Accord” blev første gang foreslået af den Republikanske ronald Reagan i 1979, et år før han blev valgt til præsident. Et årti senere forhandlede hans republikanske efterfølger, George h Bush Bush, den endelige aftale med Me .ico og Canada.
men Demokraterne, der kontrollerede Kongressen, ville ikke godkende aftalen., Og da Demokraten Bill Clinton blev valgt i 1992, blev det bredt antaget, at det politiske pendul ville svinge tilbage fra højre, og at NAFTA derfor aldrig ville passere. Men Clinton omringede sig med økonomiske rådgivere fra Wallall Street, og i sit første år skubbede godkendelsen af NAFTA gennem Kongressen.
På trods af retorikken var det centrale mål for NAFTA ikke “at udvide handelen.”USA, me .ico og Canada havde trods alt handlet varer og tjenesteydelser med hinanden i tre århundreder. NAFTAs centrale formål var at befri amerikanske virksomheder fra USA, love om beskyttelse af arbejdstagere og miljøet. Desuden banede den vejen for resten af den neoliberale dagsorden i USA—privatiseringen af offentlige tjenester, reguleringen af finansiering og ødelæggelsen af den uafhængige fagforeningsbevægelse.
det uundgåelige resultat var at underbyde arbejdstagernes levestandard i hele Nordamerika. Løn og ydelser er faldet bag arbejdstagernes produktivitet i alle tre lande. På trods af faldende lønninger i USA forbliver kløften mellem den typiske amerikanske og typiske me .icanske arbejdstager i fremstillingen den samme., Selv efter justering for forskelle i leveomkostninger, me .icanske arbejdere fortsat gøre omkring 30% af lønningerne for arbejdstagere i USA. Således er NAFTA både symbol og substans i det globale “løb til bunden.”
Her i Nordamerika er der to alternative politiske strategier for forandring. Den ene er ophævelse. NAFTA giver hver nation ret til at fravælge aftalen. Problemet er, at de tre landes økonomier og befolkninger nu er blevet så integrerede, at disintegration kan forårsage udbredt dislokation, arbejdsløshed og et betydeligt fald i levestandarden.,
den anden mulighed er at opbygge en grænseoverskridende politisk bevægelse for at omskrive NAFTA på en måde, der giver almindelige borgere rettigheder og arbejdsbeskyttelse mindst lig med de nuværende privilegier for virksomhedsinvestorer. Det ville naturligvis ikke være let. Men der er allerede lagt et fundament ved voksende samarbejde mellem indvandrer, fagforening, menneskerettigheder og andre aktivistiske organisationer i alle tre amter., Hvis en sådan bevægelse kunne lykkes med at udarbejde en ny social kontrakt på kontinentet, kunne den nordamerikanske økonomiske integration i stedet for at være en plan for udnyttelse af arbejdstagerne bare blive en model for at bringe social retfærdighed til den globale økonomi.