Nu forgudede, det oprindelige voks version af Edgar Degas’ Lille Danserinde i Alderen Fjorten blev hånet af de fleste kritikere, når det blev vist i 1881 impressionist-udstilling i Paris. Kunstkritiker Elie de Mont blev forbløffet: “jeg beder ikke om, at kunst altid skal være elegant, men jeg tror ikke, at dens rolle er at forkæmpe årsagen til grimhed.,”Den diminutive figur, den eneste skulptur Degas udstillet offentligt, blev beskrevet forskelligt som” frastødende”,” ondskabsfuld “og” en trussel mod samfundet.”Modelleret i farvet voks og pyntet med ægte hår og et stof kostume, Lille Danserinde afgørende brød med 19 århundredes akademiske praksis ved at indføre usædvanligt blandede materialer, og helt ærligt, der repræsenterer en provokerende moderne emnet, Degas tilføjet til kontrovers ved at udstille det som et antropologisk prøven i et glas vitrine.,
Degas’ uhyggeligt realistiske skildring af en “opera rotte”, som unge dansere med Paris Opera ballet var kendt, var en dybt foruroligende udfordring både for akademisk tradition og for det franske borgerlige samfund. Det tvang seerne til at konfrontere den falske side af balletten, den kulturelle institution i centrum af storbylivet. Rotterne, inklusive modellen for denne figur, kom for det meste fra arbejderklassefamilier og blev populært forstået at være sårbare over for moralsk korruption i hænderne på velhavende frivillige., Degas visualiserede denne potentielle forbindelse med vice ved at udflade modellens ansigtstræk, overdrive den lave pande og få kæben til at stikke ud, justeringer, der var i overensstemmelse med populære videnskabelige forestillinger, der forbandt fysiognomi og degeneration. Hans roman brug af uortodokse materialer-hår, silkehår bånd, linned overdelen, muslin tutu, og satin hjemmesko—understregede hans vilje til at gøre naturalisme snarere end idealisering standarden for moderne skulpturel praksis.lille danser er et ubøjeligt kig på et bekymrende arbejderklasse emne, men det er også udstyret med menneskeheden., Klar mellem pige og kvinde er den benede figur af modellen Marie van Goethem, hendes krop formet af uendelig praksis, samtidig sårbar og stolt. Hendes holdning oven på en træbase, der minder om et øvelsesgulv, er afslappet efter balletstandarder, men langt fra afslappet. Den højre fod er placeret langt frem og viste sig 90 grader. Hendes arme strækkes ubehageligt bag ryggen, fingrene på begge hænder sammenflettet., Med skuldrene tilbage og hovedet holdt højt og lidt opadvendt, hendes kropsholdning er oprejst og værdig, endda hovmodig, et leje fremhævet i ballettræning, men her især gripende. Degas udstillede aldrig skulpturen igen, og den lille danser blev stort set glemt, indtil den blev genopdaget sammen med snesevis af andre voksskulpturer i kunstnerens atelier efter hans død i 1917. De fleste af disse originale skulpturer findes nu i National Gallery of Art’ s samling, mens Bron casestøbninger lavet af disse voksoriginaler efter Degas ‘ død kan findes over hele verden.