Thomas Stearns Eliot (1888-1965) blev født i St. Louis, Missouri, af en gammel New England familie. Han blev uddannet på Harvard og gjorde graduate arbejde i filosofi på Sorbonne, Harvard, og Merton College, Oxford. Han bosatte sig i England, hvor han for en tid var skolemester og bankkontor, og til sidst litterær redaktør for forlaget Faber & Faber, hvoraf han senere blev direktør., Han grundlagde og redigerede i løbet af de sytten år af udgivelsen (1922-1939) det eksklusive og indflydelsesrige litterære tidsskrift Criterion. I 1927 blev Eliot en britisk statsborger og gik omtrent samtidig ind i Den anglikanske kirke.Eliot har været en af de mest dristige innovatører af tyvende århundredes poesi. Han har aldrig gået på kompromis med offentligheden eller faktisk med selve sproget, han har fulgt sin tro på, at poesi skulle sigte mod en repræsentation af den moderne civilisations kompleksiteter på sprog, og at en sådan repræsentation nødvendigvis fører til vanskelig poesi., Trods denne vanskelighed hans indflydelse på moderne poetisk diktion har været enorm. Eliot ‘ s poesi fra Prufrock (1917) til de Fire Kvartetter (1943), der afspejler udviklingen af en Kristen forfatter: den tidlige arbejde, især Waste Land (1922), er stort set negativ, er det udtryk for, at horror hvorfra søgningen efter en højere verden opstår. I Askeonsdag (1930) og de fire kvartetter bliver denne højere verden mere synlig; ikke desto mindre har Eliot altid sørget for ikke at blive en “religiøs digter”. og ofte bagatelliserede poesiens magt som en religiøs kraft., Imidlertid er hans dramamord i katedralen (1935) og familiesammenføringen (1939) mere åbent kristne undskyldninger. I sine essays, især de senere, går Eliot ind for en traditionalisme inden for religion, samfund og litteratur, der synes i strid med hans pioneraktivitet som digter. Men selv om Eliot af noter mod definitionen af kultur (1948) er en ældre mand end digteren af affaldet, må det ikke glemmes, at Eliot tradition er en levende organisme, der omfatter fortid og nutid i konstant gensidig interaktion., Eliots skuespil mord i katedralen (1935), familiesammenføring (1939), cocktailparty (1949), Confidential Clerk (1954) og TheElderStatesman(1959) blev offentliggjort i et bind i 1962; indsamlede digte 1909-62 optrådte i 1963.