Fra døtre til soldater, hustruer til våben, de fortsat er den eneste dokumenterede frontline kvindelige soldater i moderne krigsførelse historie. Et bånd syd for Sahara af kvindelige terminatorer, der efterlod deres europæiske kolonisatorer ryster i deres støvler, udenlandske observatører kaldte dem Dahomey Ama .ons, mens de kaldte sig N ‘ Nonmiton, hvilket betyder “vores mødre”., Beskyttelse af deres konge på de blodigste slagmarker, de opstod som en elite kampstyrke i kongeriget Dahomey i, den nuværende Republik Benin. Beskrevet som urørlig, svoret ind som jomfruer, hurtig halshugning var deres varemærke.
disse er ikke mytiske tegn. Den sidste overlevende Amazon af Dahomey døde i en alder af 100 i 1979, en kvinde ved navn Nawi, der blev opdaget, bor i en fjerntliggende landsby., På deres højde udgjorde de omkring en tredjedel af hele Dahomey-hæren; 6.000 stærke, men ifølge europæiske optegnelser blev de konsekvent bedømt som overlegne de mandlige soldater i effektivitet og tapperhed.
Deres historie spor så langt tilbage som i det 17 århundrede, og teorier tyder på, at de startede som et korps af elefant jægere, der har imponeret Dahomey King med deres færdigheder, mens deres mænd var væk kæmper andre stammer., En anden teori antyder, at fordi kvinder var de eneste mennesker, der var tilladt i Kongens Palads med ham efter mørke, blev de naturligvis hans livvagter. Uanset hvad der er sandt, blev kun de stærkeste, sundeste og mest modige kvinder rekrutteret til den omhyggelige træning, der ville gøre dem til kamp-sultne dræbemaskiner, frygtet i hele Afrika i mere end to århundreder.
de var bevæbnet med hollandske musketter og macheter, og i begyndelsen af det 19.århundrede var de blevet mere og mere militaristiske og voldsomt hengivne til deres Konge., Piger blev rekrutteret og givet våben så unge som otte år gamle, og mens nogle kvinder i samfundet blev soldater frivilligt, blev andre også indskrevet af mænd, der klagede over uregerlige hustruer, de ikke kunne kontrollere.
fra starten blev de trænet til at være stærke, hurtige, hensynsløse og i stand til at modstå stor smerte. Øvelser, der lignede en form for gymnastik inkluderet hoppe over vægge dækket med tornede akacie grene., Sendt på lange 10-dages” Hunger Games ” stil ekspeditioner i junglen uden forsyninger, kun deres machete, blev de fanatiske om kamp. For at bevise sig selv måtte de være dobbelt så hårde som mændene. Ofte set som de sidste (oo)mænd, der stod i kamp, medmindre de udtrykkeligt blev beordret til at trække sig tilbage af deres Konge, kæmpede Dahomey-kvinderne til døden-nederlag var aldrig en mulighed.,
N’Nonmiton kvinder fik ikke lov til at gifte sig eller få børn og samtidig tjene som soldater, og de blev betragtet som gift med Kongen i et løfte om kyskhed, udelukkende fokuseret på deres semi-hellige status som elite-krigere. Ikke engang kongen turde bryde med deres cølibat løfter, og hvis du ikke var kongen, at selv røre disse kvinder betød sikker død.,
I Foråret 1863, den Britiske opdagelsesrejsende Richard Burton ankom i den vestafrikanske kyst-nation af Dahomey på en mission for den Britiske regering, der forsøger at slutte fred med Dahomey mennesker. Dahomey var en krigende nation, der aktivt deltog i slavehandelen, gjorde det til deres fordel, da de fangede og solgte deres fjender. Men det var de elite rækker af Dahomey kvindelige krigere, der forbløffet Burton.,
“sådan var størrelsen af det kvindelige skelet og den muskulære udvikling af rammen, at kvindelighed i mange tilfælde kun kunne påvises ved brystet.”
De kvindelige soldater, der blev siges at være struktureret i parallel med hæren som helhed, med en central elite fløj, der optræder som kongens livvagter, flankeret på begge sider, hver med særskilt kvindelige chefer. Nogle beretninger siger endda, at hver mandlig soldat i hæren havde en n ‘ Nonmiton-modstykke., Burton gav hæren kaldenavnet “Black Sparta”.
kvinderne lærte overlevelsesevner, disciplin og nådeløshed. Ufølsomhedstræning var en vigtig del af at blive soldat for Kongen. Som illustreret ovenfor involverede en rekrutteringsceremoni test af, om potentielle soldater var hensynsløse nok til at kaste bundne menneskelige krigsfanger til deres død fra en dødelig højde.
er En fransk delegation, der besøgte Dahomey i 1880’erne rapporterede vidne til en Amazon pige på omkring seksten under uddannelse., Optegnelserne bemærker, at hun tog tre gynger af machete, før hun helt fjernede hovedet på en fange. Hun tørrede blodet af sit sværd og slugte det. Hendes kolleger ama .ons skreg i vanvittig godkendelse. Det var sædvanligt i regionen som krigere af tiden at vende hjem med deres hoveder og kønsorganer af modstandere.
på Trods af den brutale uddannelse, de var til at udholde, da Kongens soldater, for mange kvinder, det var en chance for at undslippe liv tvunget indenlandske slid., At tjene i N ‘Nonmiton tilbød kvinder muligheden for at” rejse sig til kommandostillinger og indflydelse ” og tage fremtrædende roller i Det Store Råd og diskutere rigets politik. De kunne endda blive velhavende som enlige uafhængige kvinder, der naturligvis bor i Kongens sammensætning, men omgivet af forsyninger, tobak og alkohol til deres rådighed. De havde også slaver. Stanley Alpern, forfatter af den eneste engelsksprogede undersøgelse i fuld længde af dem, skrev “Da Ama .ons gik ud af paladset, de blev forfulgt af en slavepige, der bar en klokke., Lyden fortalte hver mand at komme ud af deres vej, gå på pension en vis afstand og se den anden vej.”
selv efter fransk ekspansion i Afrika i 1890 ‘ erne dæmpede Dahomey-folket, fortsatte deres frygtregime. Uniformerede franske soldater, der tog Dahomey-kvinder i seng, blev ofte fundet døde om morgenen, deres hals spalter åben. Under de Fransk-Dahomæiske krige havde mange af de franske soldater, der kæmpede i Dahomey, tøvet før de skød eller bajonede N ‘ Nonmiton., Undervurdering af deres kvindelige modstandere førte til mange af de franske tab, da særlige enheder af de kvindelige Ama .oner blev tildelt specifikt til at målrette franske officerer.
Ved udgangen af den anden fransk-Dahomanske krig sejrede franskmændene, men først efter at have bragt Fremmedlegionen ind, bevæbnet med maskingeværer. Den sidste af Kongens styrke til at overgive, de fleste af Ama .onerne døde i de 23 kampe, der blev kæmpet under Anden Verdenskrig. Legionærerne skrev senere om AMA .ons” utrolige mod og dristighed”.,
I 2015, en fransk street artist, YZ, begyndt sin egen kampagne for at betale hyldest til den hårde kvindelige krigere fra det 19.århundrede. Arbejder i Senegal, syd for Dakar, hun indsætter fotoprint i stort format, hun fandt i lokale arkiver for krigerkvinderne. Du kan se flere af hendes installationer her.
Mens de var også siges at være den mest frygtede kvinder til at gå jorden, ville de også ændre, hvordan kvinder blev set og respekteret i og uden for Afrika.,