Paul Laurence Dunbar blev født den 27.juni 1872 til frigjorte slaver fra Kentucky. Han blev en af de første indflydelsesrige Sorte digtere i den Amerikanske litteratur, og blev internationalt anerkendt for sin dialektik vers i samlinger, såsom Filmselskaber og Mindreårige (1895) og Tekster af Ringe Liv (1896). Men de dialektiske digte udgør kun en lille del af Dunbars kanon, som er fyldt med romaner, noveller, essays og mange digte på standard engelsk., I sin helhed, Dunbar litterære krop betragtes som en imponerende repræsentation af sort liv i turn-of-the-århundrede Amerika. Som Dunbar ‘ s ven James Weldon Johnson bemærkede i forordet til sin Bog om Amerikansk Poesi: “Paul richardt skiller sig ud som den første digter fra Negro race i Usa til en samlet beherskelse over poetisk materiale og poetiske teknik, til at afsløre medfødte litterære udmærkelse i, hvad han skrev, og for at opretholde et højt niveau af performance. Han var den første til at stige til en højde, hvorfra han kunne tage et perspektivisk billede af sin egen race., Han var den første til objektivt at se sin humor, dens overtro, dens korte begivenheder; den første til at føle sympatisk dets hjertesår, dets længsler, dets forhåbninger, og at stemme dem alle i en rent litterær form.”
Dunbar begyndte at vise litterært løfte, mens han stadig var i gymnasiet i Dayton, Ohio, hvor han boede sammen med sin enke mor. Den eneste afroamerikanske i sin klasse, han blev klassepræsident og klassedigter., Ved 1889, to år før han fik sin eksamen, havde han allerede udgivet digte i Dayton Herald og arbejdede som redaktør af den kortlivede Dayton Tattler, en Sort avis udgivet af klassekammerat Orville Wright, der senere fik berømmelse med sin bror Wilbur Wright som opfindere af fly.
Dunbar stræbte efter en karriere i loven, men hans mors økonomiske situation udelukkede hans universitetsuddannelse. Han søgte derfor beskæftigelse hos forskellige Dayton-virksomheder, herunder aviser, kun for at blive afvist på grund af hans race., Han besluttede sig endelig for arbejde som elevatoroperatør, et job, der gav ham tid til at fortsætte med at skrive. På dette tidspunkt producerede Dunbar artikler, noveller og digte, herunder flere i dialektstilen, der senere fik ham berømmelse.
i 1892 Dunbar blev inviteret af en af hans tidligere lærere til at tage fat på Westernestern Association of Writersriters derefter indkaldes i Dayton. På mødet blev Dunbar ven med James ne .ton Matthe .s, der efterfølgende roste Dunbars arbejde i et brev til en Illinois-avis., Matthe .s brev blev til sidst genoptrykt af aviser i hele landet, bringe Dunbar anerkendelse uden Dayton. Blandt læserne af dette brev var digteren James .hitcomb Riley, som derefter gjorde sig bekendt med Dunbars arbejde og skrev ham et anbefalingsbrev. Styrket af støtte fra både Matthe .s og Riley besluttede Dunbar at udgive en samling af sine digte. Han opnåede yderligere bistand fra Orville .right og derefter anmodet om en Dayton firma, United Brethren Publishing, der til sidst trykte arbejdet, med titlen Oak and Ivy (1893), for et beskedent beløb.,
i Oak og Ivy Dunbar inkluderet hans tidligste dialekt digte og mange værker i standard engelsk. Blandt sidstnævnte er et af hans mest populære digte, “sympati”, hvor han i dyster tone udtrykker sorte menneskers situation i det amerikanske samfund. I et andet standard engelsk digt,” ode til Etiopien, ” registrerer han de mange resultater af sorte amerikanere. Populariteten af disse og andre digte inspirerede Dunbar til at vie sig mere fuldt ud til at skrive.kort efter offentliggørelsen af Oak og Ivy blev Dunbar kontaktet af advokat Charles A., Thatcher, en beundrer sympatisk til Dunbar college uddannelse. Dunbar blev imidlertid stærkt opmuntret af salget af eg og Ivy og afviste derfor Thatcher for at forfølge en litterær karriere. Thatcher derefter anvendt sig til at fremme Dunbar i nærheden Toledo, Ohio, og hjalp ham med at få arbejde der læser hans poesi på biblioteker og litterære sammenkomster. Dunbar fandt også uventet støtte fra psykiater Henry A. Tobey, der hjalp med at distribuere Oak and Ivy i Toledo og lejlighedsvis sendte Dunbar meget tiltrængt økonomisk hjælp.,Tobey gik til sidst sammen med Thatcher i udgivelsen af Dunbar ‘ s anden verssamling, Majors og mindreårige. I denne bog producerede Dunbar digte på en række temaer og i flere stilarter. Han grupperede digtene skrevet på standard engelsk under overskriften” Majors”, og han samlede dialektværkerne under overskriften ” mindreårige.,”Selvom Dunbars poesi på standard engelsk bar indflydelsen fra sådanne digtere som de engelske romantikere og amerikanere som Riley, var det dialektverset, der fandt større fordel med hans overvejende hvide læserskare, og det var i kraft af disse dialektdigte, at Dunbar fik stigende berømmelse. Medvirkende til Dunbar voksende popularitet var en meget positiv, men ekstremt nedladende, anmeldelse af fremtrædende romanforfatter .illiam Dean Ho .ells., Skrivning i Harper ” s Weeklyeekly, Ho .ells roste Dunbar som “den første mand i hans farve, der studerede sit løb objektivt” og roste dialektdigtene som trofaste repræsentationer af sort tale.gennem Thatcher og Tobey mødte Dunbar en agent og sikrede sig flere offentlige oplæsninger og en forlagskontrakt. Derefter udgav han tekster af LO .ly Life, en digtsamling, der primært stammer fra vers, der allerede findes i Oak and Ivy og Majors og mindreårige. Dette nye volumen solgte imponerende over hele Amerika og etablerede Dunbar som nationens fremste sorte digter., På grund af sin nylige anerkendelse begyndte Dunbar en seks måneders læsningstur i England. Der fandt han udgivere til en britisk udgave af Lyrics of Lo .ly Life og blev ven med musiker Samuel Coleridge-Taylor, med hvem han samarbejdede om operetten “Dream Lovers.”
Når Dunbar vendte tilbage til Usa i 1897 fik han en ekspedient på Library of Congress i Washington, D.C. Snart efter giftede han sig med kollega forfatter Alice Ruth Moore. Selv om hans helbred lidt i løbet af de to år, han boede i .ashington, perioden ikke desto mindre vist sig frugtbar for Dunbar., I 1898 udgav han sin første novellesamling, folk fra Di .ie, hvor han afgrænsede situationen for afroamerikanere i både før-og efter-frigørelse USA. Selv om disse historier, i modsætning til nogle af hans dialekt vers, var ofte barske undersøgelser af racemæssige fordomme, folk fra Di .ie blev godt modtaget ved offentliggørelsen.
Dunbars første roman, The Uncalled (1898), mindede Nathaniel Ha .thorne ‘ s The Scarlet Letter om at undersøge en ministers åndelige situation., Kritikere stort set afvist Malplaceret som kedelig og ikke overbevisende i sit portræt af Frederik Brent, en præst, der havde, i barndommen, er blevet forladt af en alkoholisk far, og derefter rejst af et nidkært troende pebermø, Hester Prime (Hawthorne er hovedpersonen i The Scarlet Letter blev opkaldt Hester Prynne). Efter at have sikret en præst post, Brent fremmedgjorte kirkegængere ved at nægte at bebrejde en ugift mor. Han trækker sig fra sin pastorship og afgår til Cincinnati., Efter yderligere misadventure-han afslutter sit ægteskabsengagement og møder sin far, nu en vandrende predikant—Brent finder opfyldelse og lykke som minister i en anden menighed.
i slutningen af 1898, hans helbred degenerere endnu mere, Dunbar forlod Library of Congress og påbegyndte en anden læsning tour. Han udgav en anden verssamling, Lyrics of the Hearthside (1903), som blev godt modtaget af kritikere. I foråret 1899, men hans helbred bortfaldt. Ill med lungebetændelse blev den allerede tuberkulære Dunbar anbefalet at hvile i bjergene., Han flyttede til Catskills i staten ne.York, men han fortsatte med at skrive, mens han blev frisk.
i 1900, efter et kort ophold i Colorado, Dunbar vendte tilbage til .ashington, DC. Kort før sin tilbagevenden udgav han en anden samling af fortællinger, the Strength of Gideon (1900), hvor han fortsatte med at fortælle Sort liv både før og efter Slaveri. Korrekturlæsere på det tidspunkt favoriserede hans pre-emancipation historier fulde af humor og følelser, mens du ignorerer mere ustabile beretninger om misbrug og uretfærdighed., For nylig har disse sidstnævnte historier fået større anerkendelse fra kritikere, der er ivrige efter at underbygge Dunbars modstand mod racisme.
Dunbar fulgte styrken af Gideon med sin anden roman, The Love of Landry (1900), om en skrantende kvinde, der ankommer til Colorado for rekonvalescens og finder sand lykke med en co .boy. Ligesom den tidligere Ukaldte blev Landrys kærlighed afvist af kritikere. Dunbar led yderligere kritisk tilbageslag med sin næste roman, The Fanatics (1901), om Amerika i begyndelsen af borgerkrigen., Dens centrale karakterer er fra hvide familier, der adskiller sig i deres Nord-Syd sympati og gnist en tvist i deres Ohio samfund. Fanatikerne var en kommerciel fiasko ved offentliggørelsen. The Sport of the Gods (1902), Dunbar ‘ s sidste roman, præsenterede et langt mere kritisk og foruroligende portræt af sort Amerika. Arbejdet handler om butler Berry Hamilton og hans familie. Efter at Berry fejlagtigt er tiltalt for tyveri af sine hvide arbejdsgivere, dømmes han til ti års fængselsarbejde., Hans resterende familie-kone, søn, og datter—følgelig finde sig mål for misbrug i deres sydlige samfund, og efter at være blevet røvet af det lokale politi De hovedet nord til Harlem. Der, de støder på i yderligere nød og strid: den søn, der bliver viklet ind i byens ulækker natteliv og bukker under for alkoholisme og kriminalitet; den naive datter er udnyttet, og begynder en tvivlsom danse karriere; og den mor, som er overbevist om, at hendes mands fængsel har fornægtet deres ægteskab, onsdag misbrug ødselhed., En lykkelig løsning opnås først efter Berrys anklager tilstår, mens han dør, at hans anklage blev fremstillet, hvorefter Berry frigives fra fængslet. Derefter rejser han nordpå og finder sin familie i uorden. Men den grusomme anden mand bliver derefter, bekvemt, myrdet, og forældrene Hamiltons genforenes i ægteskab.
selvom dens anerkendelse næppe var enstemmig, tjente gudernes Sport ikke desto mindre betydelig ros som en magtfuld protestroman. På dette tidspunkt dog Dunbar oplevede betydelig uro i sit eget liv., Før han skrev gudernes Sport, havde han lidt en anden mangel på dårligt helbred, forstærket af alkoholisme. Og efter at gudernes Sport optrådte i 1902, forværredes Dunbars ægteskabelige situation; parret skiltes i 1902. Det næste år, efter et nervøst sammenbrud og en anden lungebetændelse, samlet Dunbar en anden verssamling, Lyrics of Love and Laughter (1903) og en anden novellesamling i Old Plantation Days (1903). Med tekster af kærlighed og latter bekræftede han sit ry som Amerikas førende afroamerikanske digter., Bindet indeholder både sentimentale og dysterrealistiske udtryk og skildringer af sort liv, og det indeholder både dialekt og standard engelsk vers. I Old Plantation Days består af femogtyve historier sat på en sydlig plantage i slaveriets dage. Dunbars historier trak mange kritikers vrede for deres stereotype tegn, og nogle af hans kritikere hævdede endda, at han bidrog til racistiske begreber samtidig med at han foragtede sådan tænkning.,
Hvis I Old Plantation Days næppe var et banebrydende arbejde, var det i det mindste en lukrativ publikation og en, der bekræftede præferencerne for meget af Dunbar ‘ s offentlighed. Med novellesamlingen the Heart of Happy Hollo. (1904) præsenterede Dunbar en større række perspektiver på aspekter af sort liv i Amerika; samlingen omfattede en fortælling om den moralsk forkastelige praksis med lynching. Dunbar fulgte hjertet af Happy Hollo.med yderligere to digtsamlinger, Lyrics of Sunshine and Shado. (1905) og Ho Howdydy, Honey, Ho .dy (1905), som begge indeholdt værker fra tidligere bind.,
selvom han fortsatte med at skrive og udgive, Dunbar sundhed fortsatte med at falde. At stole på alkohol for at temperere hans kroniske hoste forværrede kun hans sygdom, og om vinteren 1905 var han dødeligt syg. Han døde den 9. februar 1906, i en alder af treogtredive.
I årene umiddelbart efter hans død, Dunbar ‘s stående som Usa’ s fremmeste Sort digter syntes sikret, og hans dialekt digte blev værdsat som øverste resultater i Afrikansk-Amerikansk litteratur., I de efterfølgende årtier blev hans omdømme imidlertid beskadiget af lærde, der satte spørgsmålstegn ved gyldigheden af hans ofte stereotype karakteriseringer og hans tilsyneladende uvillighed til at opretholde en antiracistisk holdning. For nylig er Dunbar ‘ s statur steget markant. Han betragtes igen som Amerikas første store sorte digter, og hans standard engelske digte er nu værdsat som nogle af hans største resultater i vers. Moderne mestre Inkluderer Addison Gayle, Jr., hvis Eg og Ivy: En Biografi om christian richardt, betragtes som et centralt bidrag til Dunbar undersøgelser, og Nikki Giovanni, hvis prosa bidrag til En Sanger i Daggry: Nyfortolkninger af christian richardt, redigeret af Martin Jay, kommer Dunbar som “en naturlig ressource for vores folk.”For Giovanni, som for andre Dunbar-lærde, udgør hans arbejde både en historie og en fejring af sort liv. “Der er ingen digter, sort eller ikke-sort, der måler hans præstation,” erklærede hun. “Selv i dag . Han ville være forfatter, og han skrev.”