fra tidlig moderne tid til nutiden havde Rusland (midlertidigt udvidet til Sovjetunionen) to hovedstæder: Moskva og Petersborg. Moskva var den oprindelige hovedstad, Det blev efterfulgt af Petersborg fra begyndelsen af det 18.århundrede. Fra begyndelsen af det 20.århundrede blev Moskva igen hovedstad, men det blev en anden slags hovedstad i slutningen af det 20. århundrede., Papiret beskriver udviklingen i repræsentationen af statens funktion i udseendet af hovedstæderne ved hjælp af statsbygningerne, monumenterne, gadenavnene. Derudover analyserer den skæbnen for de tidligere hovedstæder (først Moskva, derefter Petersborg) med hensyn til deres symbolske funktioner. Petersborg opstod som en hovedstad vendt til ydersiden og understregede Ruslands europæiske kald, mens Moskva først var den indadvendte hovedstad, der repræsenterede Ruslands karakteristiske åndelige værdier., Ændringer havde at gøre med ændringerne i karakteren af de successive politiske regimer og med de to byers skiftende roller inden for disse regimer.