I Medicin ‘ s 10 Største Opdagelser, som jeg var medforfatter til med kardiolog Meyer Friedman, vi har sagt, at William harveys opdagelse af funktionen af hjerte og cirkulation af blod, var den største medicinske opdagelse af alle tid. Ikke alene indledte det fysiologiområdet, men det introducerede også princippet om eksperimentering i medicin.længe før Harvey, Galen, født den 9.September ad 129 i Pergamon, Grækenland, opdagede lungecirkulationen., I AD 157, i en alder af 28, var han læge for gladiatorerne i Pergamon, hvor han så de stadig bankende hjerter af krigere, der lå døende, deres kister flået åben af deres modstandere’ vinger. Senere, da han flyttede til Rom, udførte han vivisektioner på aber og svin og observerede igen lungecirkulationen. Men han troede fejlagtigt, at arterielt blod stammer fra hjertet og venøst blod i leveren, og at leveren pumpede blod til resten af kroppen, hvor det blev konsumeret.,Michael Servitus, en spansk læge født i 1511, havde et indgående kendskab til Galens skrifter. Han udførte vivisektioner på dyr og observerede også lungecirkulationen. Han blev brændt på bålet for sin religiøse overbevisning den 27. oktober 1553.
Realdo Columbo (1515-1559) bekræftede lungecirkulationen ved vivisektion. Han opdagede også, at hjertets fire ventiler kun tilladte strøm af blod i en retning: fra højre ventrikel til lungerne, tilbage til venstre ventrikel og derfra til aorta.
Williamilliam Harvey blev født den 1.April 1578., I en alder af 16 blev han tildelt et medicinsk stipendium og uddannet fra Cambridge University i 1597 med en Bachelor of Arts grad. En af hans professorer opfordrede ham til at rejse til Padua, Italien, hvor han studerede under Hieronymus Fabricius, der havde opdaget ventiler i vener. Efter at han vendte tilbage til London, giftede han sig med en fremtrædende læge, og blev en stipendiat fra Royal College of Physicians of London.Harvey udførte vivisektioner på hunde og inviterede stipendiater fra Royal College of Physicians of London til at deltage, så de kunne verificere hans fund., Han vurderede, at hjertets kapacitet var 43 g, at omkring 6 g blod gik gennem hjertet Hver gang det pumpede, og at hjertet slår 1 000 gange hver halve time. Det betyder, at det pumper omkring 5 kg blod om en halv time eller omkring 245 kg om dagen. Dette viste teorien om, at kroppen forbrugte blod var forkert.Harvey viste også, at blod strømmer i to separate sløjfer, lungecirkulationen og den systemiske cirkulation. Derefter bundet han en ligatur på overarmen på en person, der udspilede venerne i underarmen og gjorde underarmens ventiler tydeligt synlige., Han forsøgte at tvinge blod i en vene ned underarmen, men til ingen nytte. Da han forsøgte at skubbe den op i armen, bevægede den sig let. Harvey havde bevist, at det venøse blod flød til hjertet, og at kroppens ventiler i venerne opretholdt envejsstrømmen.
Harvey udgivet en bog om sine opdagelser i Latin i 1628, med titlen De motu Cordis et Sanguinis i Animalibus, og en anden bog på engelsk i 1653, med titlen Den Anatomiske Øvelser af den Læge William Harvey Professor i Fysik og Læge at Kongens Majestæt, Om den Bevægelse af Hjerte og Blod.,Harvey troede også på hekse. På anmodning af kong Charles I accepterede han med glæde at undersøge en mistænkt heks. Harvey bemærkede også ofte ,at’ europæere ikke ved, hvordan de skal beordre eller styre deres kvinder’, og at’tyrkere er de eneste mennesker, der bruger dem klogt’. Manden var ikke feminist!