Den August 1, 1943, en Japansk destroyer rams en Amerikansk PT (patrulje torpedo båd, No. 109, skar den i to. Ødelæggelsen er så massiv andre amerikanske PT-både i området antager, at besætningen er død. To besætningsmedlemmer blev faktisk dræbt, men 11 overlevede, herunder løjtnant John F. Kennedy.
japanske fly havde været på en PT båd jagt i Salomonøerne, bombning PT base på Rendova Island., Det var afgørende for japanerne, at flere af deres destroyere gør det til den sydlige spids af Kolombangara Island for at få krig forsyninger til styrker der. Men torpedokapaciteten hos den amerikanske PTs var en potentiel trussel. På trods af base bombningen ved Rendova, PTs satte sig for at opfange de japanske destroyere. Midt i slaget ramte Japans Ama .iri PT-109 og efterlod 11 besætningsmedlemmer i Stillehavet.
Læs mere: Marinekatastrofen, der tjente JFK to medaljer for heroisme
efter fem timers klamring til affald fra den decimerede PT-båd, kom besætningen til en koralø., Kennedy besluttede at svømme ud til havet igen, i håb om at flagge ned en forbipasserende Amerikansk båd. Ingen kom. Kennedy begyndte at svømme tilbage til kysten, men stærke strømme og hans kroniske rygtilstand gjorde hans tilbagevenden vanskelig. Da han nåede øen igen, blev han syg. Efter at han kom sig, svømmede PT-109-besætningen til en større ø, hvad de troede var Nauru Island, men var faktisk Cross Island. De mødtes med to indfødte fra øen, der blev enige om at tage en besked syd. Kennedy skåret nødmeddelelsen ind i en kokosnøddeskal: “Nauru er. Indfødte kender posit. Han kan pilotere. 11 levende brug for lille båd.,”
meddelelsen nåede løjtnant Arthur Evans, der så på kysten af Gomu Island, der ligger ved siden af en ø besat af japanerne. Kennedy og hans besætning blev Padlet til Gomu. En PT-båd tog dem derefter tilbage til Rendova. Kennedy blev i sidste ende tildelt Navy and Marine Corps-medaljen, for galantry i aktion.PT-109, en film, der dramatiserer denne historie med Cliff Robertson som Kennedy, åbnede i 1963.