Rio Grande stiger i Rio Grande National Forest, San Juan County, Colorado (ved 37°47′ N, 107°32′ W), som en klar, forår og sne-fed mountain stream 12.000 fod over havets overflade. Dens oprindelse er på det kontinentale kløft i San Juan-bjergene. Floden skærer gennem midten af Ne.me .ico til stedet for El Paso og Ciudad Jurezre., ved krydset mellem Chihuahua og te .as., På det tidspunkt, på grund af Traktaten Guadalupe Hidalgo (1848), som afsluttes den Mexicanske Krig, Rio Grande, bliver den internationale grænsen mellem Usa og Mexico. Det er den vestlige og sydlige grænse af de steder i Texas i El Paso, Hudspeth, Presidio, Brewster (hvor floden er en flot kurve giver Big Bend National Park dens navn), Terrell, Val Verde, Kinney, Maverick, Webb, Zapata, Starr, Hidalgo, og Cameron. Floden munder ud i den Me .icanske Golf (ved 25 57 57′ N, 97.09′ V)., Rio Grande har været kendt under mange navne over tid og i forskellige dele af sin kurs. Pueblo-indianerne kaldte det Posoge (undertiden stavet P ‘ Ooge), hvilket betød “stor flod.”Ekspeditionen af Hernando de Alvarado kaldte det r .o de Nuestra se .ora i 1540. Det blev kaldt Floden Maj af tre Britiske søfolk i 1568; i 1581 de Agustín Rodríguez ekspedition, kaldet det Río de Nuestra Señora de la Concepción og Rio Guadalquivir., Ved 1598 den spanske kaldte sin lavere naturligvis Rio Bravo, og i det moderne Mexico, det er stadig kendt ved dette navn, eller som Rio Bravo del Norte (bravo betegner “vild fed, urolig, rastløs”). I 1582 en ekspedition ledet af købmand Antonio de Espejo rejste Río conchos på hver fortøj til sin mund på en flod, som han kaldte Río del Norte (“River of the North”) og Rio Turbio (“Turbulente Flod”). Juan de Oñate menes at have været den første til at kalde det, Rio Grande, når i 1598 han nåede sine bredder nær stedet for den fremtidige El Paso. Disse navne blev senere konsolideret til R .o Grande del Norte., Det var Rio Grande, der Fernando del Bosque (se BOSQUE-LARIOS EKSPEDITION) opkaldt Río de San Buenaventura del Norte i 1675, og den Far, Damián Massanet måske have kaldt det Río Ganapetuán i 1691. Floden blev også kaldt Roo Caudaloso (“transporterer meget vand”), og på en 1700 kort det optrådte som R .o del Norte y de nuevo me .ico.Rio Grande blev aldrig udforsket som en enkelt enhed af en enkelt person eller gruppe. Álvar Núñez Cabeza de Vaca menes at have krydset det i 1535 eller 1536, og Francisco Vázquez de Coronado i 1540., Spanske Guvernør Juan Bautista de Anza undersøgt det i 1779, som gjorde Zebulon Montgomery Gedder i 1806 og John Charles c. frémont i 1849. Men floden var ikke godt kortlagt, før det omfattende arbejde for de Amerikanske og Mexicanske grænse kommissioner, der er nødvendiggjort af Traktaten Guadalupe Hidalgo i 1848 og igen af Gadsden Køb af 1853-54. Generalmajor William Hemsley Emory og José Salazar y Larregui fungerede som grænse-kommissærerne for de Forenede Stater og Mexico, henholdsvis i den anden undersøgelse (se RIO GRANDE GRÆNSE).,
franskmændene, på grundlag af La Salles utilsigtede landing på te .as-kysten, gjorde halvhjertede forsøg på at hævde, at Louisiana udvidede til Rio Grande. Den påstand blev stadig er nævnt så sent som i 1803, den tid af Louisiana-Købet, og de var ikke absolut givet afkald på indtil Adams-Onís Traktaten af 1819, selv om han i mere end to århundreder Rio Grande var blevet hævdet af Spanien, der havde udøvet en betydelig kontrol af floden under en stor del af tiden., I 1836 Texas fremsæt en påstand, som ophæver den dokumentariske vidnesbyrd for mere end et århundrede, for Rio Grande fra mund til kilden, som den sydvestlige og vestlige grænse af staten. Stephen F. Austin, skrivning, som secretary of state of the Republic of Texas at William H. Wharton, der var i Usa forsøger at sikre annektering til Texas, instrueret Wharton at gå på kompromis med den sydvestlige grænse, hvis han troede, at et sådant skridt ville hjælpe med at få Texas i Eu., Under republikken, bygd, der blev lavet under Nueces; Rio Grande var faktisk aldrig under Texan kontrol, indtil myndighed blev etableret af General Zachary Taylor i begyndelsen af den Mexicansk-amerikanske Krig. Rio Grande blev endelig anerkendt af Me .ico som te .as grænse i traktaten om Guadalupe Hidalgo.afhængigt af hvordan det måles, er Rio Grande den toogtyvende længste flod i verden og den fjerde eller femte længste i Nordamerika. Det dræner mere end 40.000 kvadrat miles i Te .as alene. I slutningen af 1980 ‘ erne oversteg befolkningen langs sine banker fem millioner., Floden løber 175 miles i Colorado og 470 miles i Ne.me .ico. Selvom længden fra dens hovedvand i Colorado til Me .icogolfen varierer, da kurset ændres, i slutningen af 1980 ‘ erne, ifølge International Boundary and Waterater Commission, var dens samlede længde 1,896 miles. Den officielle grænsemåling varierer fra 889 til 1,248 miles, afhængigt af hvordan floden måles. På en måde er Rio Grande to vandløb. Det svinder til næsten ingenting på Presidio, og kun vand fra Roo Conchos, der kommer ud af Me .ico, opretholder sin rejse til Golfen., Dens vigtigste tilløb er Pecos, Djævle, Ch, og Puerco floder i Usa, og conchos, Salado, og San Juan i Mexico. Større byer langs floden, er Santa Fe, Albuquerque, Socorro, Sandhed eller Konsekvenser, Mesilla, og Las Cruces i New Mexico og El Paso, Presidio, Del Rio, Eagle Pass, Laredo, Rio Grande City, McAllen, og Brownsville i Texas. I Mexico er den primære byer Ciudad Juárez, Ojinaga, Ciudad Acuña, Piedras Negras, Nuevo Laredo, Camargo, Reynosa, og Matamoros., Me .icanske stater omkranset af Rio Grande er Chihuahua, Coahuila, Nuevo Le .n, og Tamaulipas. I 1980 Ciudad Juárez var den største by på Rio Grande såvel som på den internationale grænse, og El Paso, Texas, den næststørste by på grænsen. De to byer ville udgøre et af verdens største storbyområder, hvis Rio Grande ikke delte dem.
vigtigste afgrøder varierer langs floden. Colorado og det nordlige Ne.me .ico dyrker kartofler og lucerne. Sydlige Ne.me .ico og Westest te .as specialiserer sig i bomuld, peberfrugter, løg og pekannødder., Den nedre Rio Grande valley rejser citrusfrugter, grøntsager og bomuld. Landbrug og kvæghold er de førende industrier langs hele Rio Grande, selv om maquiladoras er hurtigt ved at blive den førende arbejdsgiver, især i Mexico. Rio Grande har aldrig været sejlbar undtagen i nærheden af dens mund og, i sjældne tilfælde, til Laredo. Fra San Juan-Bjergene i Colorado til Albuquerque, New Mexico, det er primært en torrent flankeret af spektakulære kløfter og bjergskråninger., Syd for Albuquerque, men landet flader og understøtter ørken planter-mesquite, creosot, pensel, kaktus, og yucca. Det er vand, der tages i forvaring bag Elephant Butte og Caballo dæmninger i nærheden af Sandheden, eller Konsekvenser, New Mexico, og floden nedstrøms er, der anvendes til kunstvanding i Mesilla Valley New Mexico og halvfems-mile-lange El Paso-Juárez valley, som er den ældste kunstvandede område i staten. I denne dal er Ysleta, Socorro, og San Eli .ario, de tre ældste byer i Te .as., Tres tusind hektar med vandingsvand er årligt lovet ved traktat til Me .icanske landmænd nær Jurezre., skønt dette tal i perioder med lav snesmeltning i Colorado reduceres forholdsmæssigt (se RIO GRANDE vandfordeling). På Presidio kommer Rio Conchos ind i den næsten tomme Rio Grande-Kanal og løber mod canyonlands i Big Bend National Park. En 191.2-mile strimmel af den amerikanske bank kaldet Rio Grande Wildild and Scenic River begynder i Big Bend National Park og løber nedstrøms til Terrell-Val Verde county line., Området administreres af National Park Service, dog uden føderale faciliteter. Området havde 525 daglige besøg og 4.329 overnatninger i 1990. Syd for Redford (tidligere Polvo) konvergerer Bofecillos-bjergene og Chihuahua-bjergene til at danne Colorado Canyon. Derfra kærning Rio Grande skærer gennem Santa Elena, Mariscal, og Bo .uillas Canyon. Fremad stadig er mindre, hvide vand kløfter såsom hest, stor, og Reagan kløfter. Nedenfor Del Rio, Eagle Pass, og Laredo Rio Grande nederdele enorme kvæg ranches og gårde. Brede, åbne dale er reglen., Floden er bugtende, brun, træg. Landskabet bliver tropisk og ekstremt frugtbart; citruslunde er fremtrædende. Floden ender i et delta ved bugten. Langs grænsen, og især i den nedre Rio Grande valley, bancos har været et alvorligt problem. Disse brede, normalt børstede kurver formet som hestesko eller O .bo .s har ofte overfyldt og dannet nye kanaler. At definere den nøjagtige internationale grænse blev et alvorligt problem, der ikke blev løst før banco-traktaten fra 1905.,
Elephant Butte Dam i Ne.me .ico åbnede i 1916 og skulle give en stabil forsyning af vandingsvand efter behov. I 1933 godkendte USA og Me .ico Rio Grande-Rettelsestraktaten (se RIO GRANDE-RETTELSESPROJEKTET), som i det væsentlige rettede kanalen øst for El Paso. Længden af denne del af floden blev reduceret fra 155,2 miles til 85,6 miles, og æraen med Kong bomuld og økonomisk velstand begyndte. Den efterfølgende Rio Grande Kanalisering Projektet rettede Rio Grande i New Mexico fra Caballo Dæmningen syd for Texas linje, omkring 100 km., Betydelig landbrugshjælp ankom til det sydvestlige te .as i 1932, da USA og Me .ico blev enige om det nedre Rio Grande Valley Flood Control Project. Den styrkede og løftede dæmninger og udgravede kanalen og flodbredderne. Den Me .icansk-Amerikanske traktat af 3.februar 1944 forpligtede begge lande til opførelsen af to Rio Grande dæmninger: Falcon og Amistad. Reservoirerne blev designet til lagerkapacitet på fem millioner eller flere acre-fødder. Præsidenterne Dwight D. Eisenhower og Aldolfo Ruiz Cortines dedikeret Falcon Dam i oktober 1953., Det er halvtreds miles nedstrøms fra Laredo, te .as. Ikke langt nedstrøms er Mission Reservoir, på Mission, te .as. Amistad (venskab) Dam var færdig i 1969 og er tolv miles nordvest for Del Rio.
på El Paso forårsagede Rio Grande friktion i 1870 ‘ erne, da floden bit dybt ind i Me .icos bredder og gradvist overførte jord til USA. Den berømte Chami .al-tvist blev først afgjort i 1963, da 437 hektar blev afgivet fra centrum af El Paso til Me .ico. Aftalen styrkede begge byer økonomisk., Den internationale grænse ved de to byer er nu foret med beton, så floden aldrig igen skifter kanal. En lignende, men ikke godt publiceret, hændelse over grænseforskelle fandt sted i tvillingbyerne Presidio og Ojinaga. Det blev afgjort ved en 1970-traktat med Me .ico, der godkendte en landbytte kaldet Ojinaga Cut (eller Tract), som udgjorde 8.3 miles. Te .as gav op 1,606.9 acres og Me .ico 252 acres. Traktaten indeholdt også en international oversvømmelsesvej på femten miles for at stabilisere grænsen yderligere.,
Se også LANDBRUG, AMISTAD NATIONAL RECREATION AREA, AMISTAD RESERVOIR, INTERNATIONALE FALCON RESERVOIR, KUNSTVANDING, LAVERE RIO GRANDE VALLEY NATIONAL WILDLIFE REFUGE, RIO GRANDE KOMPAKT, RIO GRANDE-FALCON TORN SKOV, RIO GRANDE OVERSVØMMELSER, og vinterhave REGIONEN.