mens der ikke er noget nyt om ordet sentience, synes dets offentlige brug at være stigende. Dyreforkæmpere hævder, at dyr skal have rettigheder, fordi de er opmærksomme. Dokumentarfilm som Dominion og Earthlings fremhæve følsomheden af dyr ved at vise grafisk video-optagelser af dyr synes at opleve smerte og lidelse. Mainstream rapportering af videnskabelige undersøgelser referencer sentience. Selv for nylig vedtaget lovgivning i mange dele af verden anerkender, at dyr er opmærksomme., Mens mange mennesker har en vis forståelse af, hvad der menes med sentience, dens centralitet til nutidige diskussioner om, hvordan mennesker behandler dyr, berettiger en dybdegående forståelse.
“Sentient” er et adjektiv, der beskriver en evne til at føle. Ordet sentient stammer fra det latinske verb sentire, hvilket betyder “at føle.”De første bogstaver,” sen, ” matcher begyndelsen på almindelige engelske ord inklusive følelse, sensorisk og sensation—som alle giver tip til betydningen af udtrykket., I ordbogsdefinitioner defineres sentience som ” i stand til at opleve følelser,” “lydhør over for eller bevidst om sanseindtryk,” og “i stand til at føle ting gennem fysiske sanser.”Følende væsener oplever ønskede følelser som lykke, glæde og taknemmelighed, og uønskede følelser i form af smerte, lidelse og sorg.
Sentience er et emne af rig videnskabelig litteratur. Mens sentience ikke har nogen almindeligt accepteret definition, lærde er enige om nogle fælles elementer. Dr., James Kirkwood, dyrlæge og tidligere direktør for Universiteter Føderation for Dyrevelfærd, og David DeGrazia, Elton Professor i Filosofi ved George Washington University, mener, føleevne som evnen til at have følelser. Donald M. Kost, Emeritus Professor i Dyrevelfærd ved Cambridge University, udvider på Kirkwood og DeGrazia ‘ s definition, som beskriver evner, at en person skal have for at blive betragtet som sansende., I henhold til Kost, et følende væsen er i stand til at “evaluere andres handlinger i forhold til sig selv og tredjeparter, til at huske nogle af sine egne handlinger og deres konsekvenser, til at vurdere risici og fordele, at have nogle følelser, og at have en vis grad af bevidsthed.”
menneskers sentience forstås og accepteres bredt, mens andre dyrearter i stigende grad anerkendes. Tidlige filosoffer tænkte kun på mennesker som følende. Rene Descartes er berømt for at give udtryk for den opfattelse, at dyr er automata—ude af stand til at føle smerte eller lidelse., Selv moderne forskere har svært ved med sikkerhed at fastslå, hvilke dyr der er opmærksomme, fordi mennesker ikke definitivt kan vide, hvordan et andet væsen (dyr eller menneske) føler. Den aftalte cirkel af sentience er udvidet til at omfatte hvirveldyr (skabninger med rygsøjler), og især papegøjer, hunde, svin, køer, andre opdrættede dyr og andre ledsagende dyr. Undersøgelser af ikke-hvirveldyr, herunder blæksprutte, blæksprutte, og blæksprutte, og decapod krebsdyr (f.eks rejer, hummer, Krebs, og krabber), tyder på, at de også er formentlig følende., Forskere har endnu ikke endeligt bestemt, om edderkopper, andre insekter og snegle (f.eks.
begrebet sentience er vigtigt, fordi det giver et fundament for dyrevelfærdsbevægelsen. Enige om den forudsætning, at følende væsener er i stand til at opleve smerte og lidelse, ville de fleste mennesker yderligere enige om, at det er moralsk forkert at påføre unødvendig smerte eller lidelse., Det kan overbevisende argumenteres for, at mennesker ikke bør begrænse vores beskyttelsesomfang til kun følende væsener, fordi ikke-følende ting—f.eks. Den primære betydning af sentience som en moralsk målepind er imidlertid baseret på ideen om, at de fleste mennesker er enige om, at væsener, der kan lide, ikke bør gøres til at lide unødigt.
på grund af denne fremherskende etik har de fleste lande i verden dyrebeskyttelseslove på plads. En sådan lovgivning anerkender implicit, om ikke eksplicit, at dyr er opmærksomme., For at beskytte levende dyr korrekt er de eksisterende love over hele verden stort set utilstrækkelige; meget af det nylige arbejde fra animal advocates fremhæver de nuværende loves mange mangler. Love, der angiveligt er designet til at beskytte dyr mod lidelse, udelukker ofte klart følende væsener, såsom opdrættede dyr, fra deres omfang; bruger målrettet tvetydigt sprog; og prioriterer menneskelige interesser, især økonomiske, over dyrs behov for at undgå smerter og lidelse.
mange dyr er opmærksomme—de oplever følelser som lykke, glæde, smerte og lidelse., Dette syn på sund fornuft understøttes i stigende grad af videnskab og giver et kraftfuldt værktøj, gennem hvilket mennesker kan gå ind for dyr. Det vil være på vores kollektive samvittighed, hvis vi ikke gør det.