Sherpa, der bor i regionerne omkring Mount Everest, er velkendte i Vesten som en robust bjergbefolkning, der overholder de religiøse traditioner i tibetansk buddhisme.
oprindelsen af Buddhas religion blandt Sherpaerne går tabt i stamme-og klanlegenden. Sherpaerne er imidlertid et ungt folk-deres legendariske fortid fandt sted for kun tre eller fire århundreder siden., Det er kun hos forfædrene i begyndelsen af det nittende århundrede, at den historiske fortegnelse bliver klarere, og Sherpa-buddhismen erhverver nogle af de funktioner, den har bevaret til i dag.
Sherpaerne ser ud til at have længe været tilhængere af Nyingmapa school of Tibetan Buddhism, den “gamle skole”, der strækker sig tilbage til introduktionen af buddhismen i Tibet i det ottende århundrede e. kr., Mens Nyingmapas er forenet af en fælles historie og meget fælles doktrin, deres er for det meste en heterogen og selv noget anarkistisk sekt: hver den regionale tradition klæber til de ritualer, der afsløres ved en given Nyingmapa visionær, med passagen af de århundreder, hundredvis af sådanne visionære personer, som har optrådt i Tibet.
Sherpa Buddhismen vedtog sin moderne form, når det om kort tid, før 1850, er en række af Sherpa landsby præster rejste til Tibet for at studere med de store Trakar Choki Wangchuk, en figur, kendt fra Tibetansk historiske og biografiske litteratur i den periode., Choki Wangchuk instrueret dem i en række ritualer og meditative cykler, som har været populære i hele landsbyer i Solu-Khumbu, Sherpa hjemland, hvis nordlige grænser er præget af Mount Everest. Liturgierne for disse ritualer er ofte dybe og smukke, som deres titler antyder, f.eks. “Foreningen af alt, hvad der er dyrebart”, “den spontane frihed til en oplyst Intention”, “Den Himmelske doktrin om Salighedens Land.”Deres præstationer er præget af overdådige tilbud, melodisk sang og glæde.,
disse traditioner er produkter af en litterat og erudit religiøs kultur. Deres spredning i Solu-Khumbu krævede samtidig spredning af læsefærdigheder på det klassiske tibetanske sprog og de færdigheder, der var nødvendige for at gengive og sprede det skrevne ord – fremstilling af blæk og papir, kalligrafi og endelig trykning. I de sidste årtier af det nittende århundrede blev denne udvikling opmuntret af væksten i Sherpa landbrugsøkonomi og en deraf følgende stigning i Sherpa engagement i Indien og Tibet handel. Nogle Sherpa var fuldtids handlende., Efterhånden som forretningen blev mere rentabel, krævede fromhed protektion af den religiøse kultur, symboliseret først og fremmest af den skrevne skrift.
Den første Sherpa woodblocks for trykning af bøger i Nepal blev skåret i syd-centrale Solu i landsbyen Gole, formentlig i løbet af 1890’erne. Den håndværksmæssige udførelse er rå og foreslår, at de arbejdere, der havde haft nogen formel uddannelse i kunsten af blok-udskæringen, men blev forsøger at efterligne Tibetanske xylographs ved hjælp af almindeligt træ færdigheder., Den første rough indsats, men snart gav måde at indførsel af sofistikerede træ-gravering og-teknikker fra Tibet, og ved den anden eller tredje årti af dette århundrede Sherpa håndværk overhalede, at det Tibetanske samfund i den nordlige del af Solu-Khumbu, men den overordentlig fine arbejde i central-og af far eastern Tibet forblev at være styr på.
på det tidspunkt bestod Sherpa-præsteret af lægfolk, der samlet sig i landsbyens helligdomme på festivaldage og andre vigtige lejligheder., Der var ingen klostre, selvom nogle Sherpaer havde modtaget kloster ordination i Tibet og havde grundlagt lille eremitager for sig selv i nærheden af deres oprindelige hjem. Betydningen af lægfolk i samfundets religiøse liv garanterede temmelig høje læsefærdigheder blandt landsbymændene – i dette har Sherpaerne meget til fælles med Nyingmapa-samfund i hele den tibetanske periferi. Nogle tibetanske stammer udvidede også rollen som lay-religionist til kvinder.,Sherpa – erhvervslivets succes i de første år af dette århundrede gav betingelserne for vækst af monasticisme i Solu-Khumbu. Forretningsmændene havde rejst meget i Tibet og ønskede at etablere noget af pragt af de store tibetanske pilgrimsrejse steder derhjemme. De havde nu råd til at nedlægge omfattende byggeri og kunstneriske projekter. Når alt kommer til alt, hvilken større fortjeneste er der for en buddhistisk lægmand end at forsikre sin religions velstand?,
i midten af trediverne var der grundlagt tre store klostre, og flere landsbytempler blev renoveret for at huse et permanent personale af ordinerede munke. Tusindvis af bind trykt i Tibet blev importeret for at fylde de nybyggede biblioteker og tjene som lærebøger til uddannelse af unge nybegyndere. Sherpa-buddhismen, efter kun tre generationer af oprindelig udvikling siden Trakar Choki Buddhangchuks dage, begyndte at bekræfte sine forbindelser med traditioner i Tibet.,blandt Sherpa-munkene, der modtog deres tidlige uddannelse i Solu-Khumbu-klostrene i trediverne og firserne, var der nogle, hvis intelligens og nysgerrighed krævede mere, end de lokale centre kunne give. Mange sherpaer havde tidligere besøgt Tibet som pilgrimme, men nu var der for første gang unge sherpaer ivrige efter at tilmelde sig de store tibetanske klosteruniversiteter og blive fuldt dygtige inden for Kunst og videnskab i Tibet., Søger at sprede deres læring, da de vendte tilbage til Solu-Khumbu, flere af dem uddannede unge Sherpa-skrivere og printere i de mest raffinerede tibetanske kalligrafiske og blokudskrivningsevner. Disse de perfektionerede i en sådan grad, at efter det kinesiske militær overtagelse af Tibet i 1959 fandt tibetanske flygtninge i Indien og Nepal, at de kunne henvende sig til Sherpa-håndværkere til xylografisk arbejde, der ofte var bedre end flygtninges.
den her undersøgte udvikling kan illustreres i Lama Sangye Ten .ins liv i Serlo Gumba, Nepal., Født i 1924 til en familie af fromme lægfolk, blev han en munk i en tidlig alder, og da han var nitten havde mestret alt, hvad der blev undervist på Chi .ong og Tengboche, to af de tre store klostre nævnt ovenfor. Han tilbragte derefter fire år i det sydlige Tibet, før han flyttede til Lhasa, hvor han først hørte om kollegiet i Sechen i det fjerne østlige distrikt derge. Det tog ni måneder af vanskelige rejser til fods for at komme dertil, men indsatsen blev værdsat, og han blev varmt modtaget som Sechen ‘ s første Nepalesiske studerende., Han udmærkede sig som en lærd og til sidst steg til rang af khenpo,” preceptor, ” som er blandt Nyingmapa, nogenlunde svarer til vores Doctor of Theology.
efter at de østlige tibetanske befolkninger gjorde oprør mod stadig mere undertrykkende kinesisk politik i 1956, blev Sangye Ten .in opfordret af sine lærere til at vende tilbage til Solu-Khumbu. Der grundlagde han sit eget kollegium, hvor han har undervist unge sherpaer elementerne i de fleste grene af tibetansk læring, og har etableret et trykkeri, der drives af sine egne studerende., Kvaliteten af træblokke produceret under hans vejledning er i øjeblikket uovertruffen i den tibetansk-talende verden. For nylig er hans studerende også begyndt at gøre brug af foto-offset-faciliteterne i Kathmandu og Delhi til at gengive kalligrafisk arbejde billigt.
Sammenfattende er historien om Sherpa-buddhismen den af et folk, der bor i periferien af en stor civilisation, som gradvist vedtog civilisationens traditioner og gjorde dem til deres egne. Dette forklarer imidlertid ikke Sherpa-Buddhismens svage tilstand og dens litterære kultur på nuværende tidspunkt.,året 1959 markerede afslutningen på den tibetanske civilisation, da den havde eksisteret i store dele af det foregående årtusinde. Halvtredserne var allerede en tid med kulturel forandring for Sherpaer: genoprettelse af Shah-dynastiet, som den faktiske magthavere i Nepal i 1951 banede vejen for den bjergstammer til at hævde deres Nepalesiske identitet og til at deltage på lige fod i det nationale liv.
Sherpaerne blev internationalt anerkendt for deres bjergbestigning. Gennem Sir Edmund Hillarys indsats var vestlig uddannelse begyndt i Solu-Khumbu., Således omdefinerede Sherpaerne allerede visse aspekter af deres kulturelle identitet, da Tibet blev overtaget militært af kineserne. Virkningerne på liv og kultur i Solu-Khumbu var umiddelbare og dybtgående.
den verdslige rigdom og prestige, der tidligere tilfaldt de sherpaer, der havde handlet i Tibet, var nu uden for rækkevidde. Bjergbestigning og turisme blev nye kilder til lukrativ beskæftigelse, men i modsætning til de gamle handlende havde de, der arbejdede på disse områder, ikke regelmæssigt engagement i den tibetanske civilisation og var derfor lidt tilbøjelige til at nedlægge den., Desuden har opsigelsen af Tibet-handelen og tilstrømningen af flygtninge alvorligt skadet den lokale økonomi. Læsefærdigheder på nepalesisk og engelsk blev efterspurgt,
i løbet af tresserne og halvfjerdserne skete der en rystende hurtig kulturel forringelse i nogle samfund. Landsbyer, som for en generation siden kunne prale af i det mindste rudimentære færdigheder i skriftlig tibetansk blandt hele den mandlige befolkning, havde nu kun en eller to gamle mænd, der kunne læse deres religions sprog. Klostre, templer og biblioteker faldt i forfald. Dyrebare samlinger af trykblokke begyndte at rådne., Med lidt støtte til udøvelsen af traditionel kunst, dygtige håndværkere havde nu at tjene deres levebrød ved at producere turist kunst, f.eks, woodoodblock prints af Spiderman for Kathmandu marketplace.
i Khumbu, den mest turistede i Sherpa-distrikterne, har situationen for nylig vist tegn på forbedring. Tengboche kloster, på sporet til Mount Everest, har, gennem indsatsen fra sin flittige abbed og mange lokale og udenlandske venner, genvandt sin position som et levende centrum for Sherpa buddhismen., Længere mod syd, men i Solu og de omkringliggende distrikter, værdifulde helligdomme, biblioteker og trykkerier står desperat behov for restaurering. Tsibri Parma, for eksempel, den vigtigste samling af tibetanske trykblokke overalt i Nepal, rådner væk for simpel mangel på en ordentlig lagerfacilitet, som sandsynligvis ikke ville koste mere end $1500 at konstruere. Sangye Ten .ins bibliotek, der indeholder bøger, der menes at være unikke, kræver støtte til genudgivelse af sjældne tekster, der ellers kan gå tabt., Blokken samlinger af Chi .ong, Mendopake, Cole og andre templer er alle i dårlig stand. Disse eksempler kan ganges ti gange.
man må håbe, at når den nuværende periode med intense kulturelle forandringer er gået, vil Sherpaerne finde en balance mellem deres gamle traditioner og deres nuværende nationale og internationale roller; for i sidste ende afhænger Sherpa-kulturens overlevelse af Sherpaerne selv. En vis udenlandsk støtte kan imidlertid være gavnlig, hvis den anvendes til lokalt designede projekter og institutioner, der har et reelt behov for øjeblikkelig bistand., Forsømmelighed i disse tilfælde vil kun efterlade den næste generation med en dårligere arv og alt for lidt til at genopbygge.