Omkring 4:00 2 juli 1839, Joseph Cinqué førte en slave mytteri om bord på spanske skonnert Amistad omkring 20 miles fra det nordlige Cuba. Oprøret udløste en bemærkelsesværdig række begivenheder og blev grundlaget for en retssag, der i sidste ende nåede den amerikanske højesteret. De borgerrettighedsspørgsmål, der var involveret i affæren, gjorde det til den mest berømte sag at optræde i amerikanske domstole for den skelsættende Dred Scott-beslutning fra 1857.,sagaen begyndte to måneder tidligere, da slavehandlere fangede Cin .u., en 26-årig mand fra Mende, Sierra Leone og hundredvis af andre fra forskellige Vestafrikanske stammer. Fangerne blev derefter ført til Caribien, med op til 500 af dem kædet hånd og fod, ombord på den portugisiske slaver te .ora. Efter en mareridtsagtig rejse, hvor ca. en tredjedel af fangerne døde, endte rejsen med den hemmelige, natlige indrejse af skibet i Cuba – i strid med de Anglo-spanske traktater fra 1817 og 1835, der gjorde den afrikanske slavehandel til en kapitalforbrydelse., Slaveri selv var lovligt i Cuba, hvilket betyder, at når smuglet i land, fangerne blev ‘slaves’ egnet til auktion på Havana barracoons.
i Havana købte to spaniere, Jos.Rui. og Pedro Montes, 53 af afrikanerne—inklusive Cin .u and og fire børn, tre af dem piger–og chartrede Amistad. Skibet, opkaldt efter det spanske ord for venskab, var en lille sort skonnert bygget i Baltimore for den kystnære slavehandel. Det var at transportere sin menneskelige last 300 miles til to plantager på en anden del af Cuba i Puerto Principe.,gnisten til mytteriet blev leveret af Celestino, Amistad ‘ s mulatto cook. I en grusom spøg trak han hånden forbi halsen og pegede på tønder oksekød, hvilket indikerede for Cin .u., at når de nåede Puerto Principe, ville de 53 sorte fanger ombord blive dræbt og spist. Forbløffet over denne åbenbaring fandt Cin .u.et søm til at vælge låsene på fangernes kæder og lavede en strejke for frihed.
på deres tredje nat på havet frigav Cin .u and og en fange ved navn Grabeau deres kammerater og søgte det mørke hold efter våben., De fandt dem i kasser: sukkerrør knive med machete-lignende knive, to fødder i længden, fastgjort til tomme tykke stål håndtag. Våben i hånden stormede Cin .u and og hans kohorter det skyggefulde, pitching dæk og i en kort og blodig kamp, der førte til en af deres egne død, dræbte kokken og kaptajnen og alvorligt sårede Rui.og Montes. To sejlere, der var ombord, forsvandt i nærkampen og blev sandsynligvis druknet i et desperat forsøg på at svømme den lange afstand til kysten., Grabeau overbeviste Cin .u.om at skåne de to spaniers liv, da kun de havde de navigationsevner, der var nødvendige for at sejle Amistad til Afrika. I stedet for at gøre det hjem, imidlertid, de tidligere fanger endte til sidst ud for Ne.Yorks kyst.
Cinqué, den anerkendte leder af mytteristerne, mindede om, at den slave skib, som han og de andre havde rejst på under deres passage fra Afrika til Cuba havde sejlet væk fra den opgående sol; derfor at vende hjem, han beordrede Montes, der engang havde været en kaptajn, til at sejle Amistad i solen., De to Spaniere bedraget deres fangevogtere ved at sejle frem og tilbage i det Caribiske Hav, mod solen om dagen og stjernerne, tilbage mod Havana på natten, i håb om redning af den Britiske anti-slave-handel patruljefartøjer.
da det mislykkedes, tog Rui.og Montes skonnerten på en lang og uberegnelig tur nordpå op ad Atlanterhavskysten.,
Nogle 60 dage efter den opstand, under en varm eftermiddag solen i slutningen af August 1839, Kaptajnløjtnant Thomas Gedney af USS Washington opdagede fartøj, lige fra Long Island, hvor flere af skonnerten indbyggere var på land byttehandel for mad. Han sendte straks en væbnet part, der fangede mændene i land og derefter gik ombord på skibet., De fandt et chokerende syn: last strøet ud over dækket; måske 50 mænd næsten sultet og subsistensløse, deres skelet, organer, nøgne eller næsten klædt i pjalter; en sort liget liggende i forfald på dæk, sit ansigt spærret, så hvis i terror; en anden sort med en manisk blik i hans øjne; og to såret Spanierne i de hold, der hævdede at være ejere af de Afrikanere, der, som slaver, havde gjort mytteri og myrdet skibets kaptajn.Gedney beslaglagde skibet og lasten og rapporterede den chokerende episode til myndighederne i Ne.London, Connecticut., Kun 43 af afrikanerne var stadig i live, inklusive de fire børn. Ud over den, der blev dræbt under mytteriet, var ni døde af sygdom og eksponering eller fra indtagelse af medicin om bord i et forsøg på at slukke deres tørst.
affæren kunne være kommet til en stille ende på dette tidspunkt, hvis det ikke havde været for en gruppe af abolitionister., Evangeliske Kristne, der led af Lewis Tappan, en fremtrædende New York forretningsmand, Joshua Leavitt, en advokat og en journalist, der har redigeret Emancipator i New York, og Simeon Jocelyn, en Menighedsrådene minister i New Haven, Connecticut, har lært af Amistad ankomst, og besluttede at offentliggøre den hændelse at udsætte afstraffelser til ophør af slaveri og slavehandel. Gennem evangeliske argumenter, appellerer til højere lov og ‘moralsk suasion’ håbede Tappan og hans kolleger at lancere et massivt angreb på slaveri.amistad-hændelsen, Tappan lykkeligt proklamerede, var en ‘ fortrolig forekomst.,’Efter hans mening var slaveri en dyb moralsk forkert og ikke genstand for kompromis. Både dem, der gik ind for dens praksis, og dem, der roligt kondonerede den ved passivitet, fortjente fordømmelse. Slaveri var en synd, erklærede han, fordi det hindrede en persons frie vilje iboende ved fødslen og derfor udgjorde et oprør mod Gud. Slaveri var også, Tappan skrev til sin bror, ‘ ormen ved roden af frihedens træ. Medmindre dræbt træet vil dø.’
Tappan organiserede først’ Amistad-Udvalget ‘ for at koordinere indsatsen på vegne af fangerne, der var blevet flyttet til ne.Haven-fængslet., Tappan prædikede improviserede prædikener til mytterierne, der var imponeret over hans oprigtighed, selvom han ikke var i stand til at forstå hans sprog. Han skrev detaljerede avisregnskaber om deres daglige aktiviteter i fængsel, altid omhyggelig med at understrege deres menneskehed og civiliserede baggrunde for en fascineret offentlighed, hvoraf mange aldrig havde set en sort person. Og han sikrede service af Josiah Gibbs, en professor i religion og lingvistik ved Yale College, der har søgt havnen i New York for indfødte Afrikanere i stand til at oversætte Cinqué s Mende sprog., Gibbs sidst opdagede to Afrikanere bekendt med Mende–James Covey fra Sierra Leone og Charles Pratt fra Mende selv. Til sidst kunne amistad mutineers fortælle deres side af historien.
i mellemtiden havde Rui.og Montes indledt retssager, der søgte tilbagevenden af deres ejendom.’De havde også sikret deres regerings støtte under Pinckneys traktat af 1795, der fastsatte returnering af varer tabt af grunde uden for menneskelig kontrol. For at afværge hvad mange iagttagere frygtede ville være en ‘retslig massakre’, de abolitionists hyret advokat Roger S., Bald .in fra Connecticut, der havde et ry som en veltalende forsvarer af de svage og undertrykte.
Bald .in havde til hensigt at bevise, at fangerne var ‘kidnappede afrikanere’, ulovligt taget fra deres hjemland og importeret til Cuba og dermed berettiget til at modstå deres fangevogtere med alle nødvendige midler. Han hævdede, at ejerskab papirer transporteres af Rui.og Montes var svigagtig, og at de sorte ikke var slaver indfødte til Cuba. Han og hans forsvarsteam indgav først et krav på Amistad og fragt som afrikanernes ejendom som forberedelse til at opkræve spanierne med piratkopiering., Derefter anlagde de sag for fangernes frihed på grund af menneskehed og retfærdighed: slaveri overtrådte naturloven og gav sine ofre den iboende ret til selvforsvar.
sagen gik derefter ind i politikens verden. Det udgjorde et så alvorligt problem for præsident Martin Van Buren, at han besluttede at gribe ind. En offentlig strid om slaveri ville opdele hans demokratiske parti, som hvilede på en spinkel Nord-Syd alliance, og kunne koste ham genvalg til formandskabet i 1840., Arbejder gennem sin statssekretær, slaveholder John Forsyth fra Georgien, Van Buren forsøgte at stille løse problemet ved at overholde spanske krav.
Van Buren stod også over for alvorlige diplomatiske spørgsmål. Manglende tilbagevenden af afrikanerne til deres ejere ville være en overtrædelse af Pinckney ‘ s traktat med Spanien. Desuden kunne afsløring af Spaniens overtrædelse af traktater mod den afrikanske slavehandel give briterne, der var pionerer i korstoget mod slaveri, et påskud til at gribe ind i Cuba, hvilket var en langvarig amerikansk interesse.,
Det Hvide Hus position var gennemsigtigt svag. Tjenestemænd nægtede at stille spørgsmålstegn ved gyldigheden af ejerskabsattesterne, som havde tildelt spanske navne til hver af de fanger, selvom ingen af dem talte dette sprog. Præsidentens talsmænd lystighed hævdet, at de bortførte havde været slaver i Cuba, på trods af det faktum, at den internationale slavehandel havde været forbudt på omkring 20 år tidligere, og børnene var ikke mere end ni år gammel, og talte en Afrikansk dialekt.,
retssagen åbnede den 19.September 1839 midt i en karnevalstemning i state capitol building i Hartford, Connecticut. For nogle observatører var Cin .u.en sort folkehelt; for andre var han en barbar, der fortjente henrettelse for mord. Digteren William Cullen Bryant lovprist Cinqué dyder, mange Amerikanere sympatiserede med den ‘ædle vilde’, og pseudo-forskerne konkluderede, at den form for Cinqué kranium foreslog ledelsen, intelligens og adel., Ne.York Morning Herald spottede imidlertid de ‘fattige afrikanere’ der ikke har andet at gøre end at spise, drikke og slå kolbøtter.’
for at etablere mutineers som mennesker snarere end ejendom, søgte Bald .in en stævning af habeas corpus med det formål at frigøre dem, medmindre anklagemyndigheden indgav anklager om mord. Udstedelse af stævningen ville anerkende afrikanerne som personer med naturlige rettigheder og dermed undergrave kravet fra både den spanske og den amerikanske regering om, at fangerne var ejendom., Hvis anklagemyndigheden anlagde anklager, ville afrikanerne have ret til selvforsvar mod ulovlig fangenskab; hvis det ikke indgav nogen anklager, ville de gå fri. I mellemtiden kunne abolitionisterne i åben domstol undersøge hele rækken af menneskerettigheder og ejendomsrettigheder i forbindelse med slaveri. Som Leavitt senere fortalte General Antislavery Convention i London, var formålet med Skriften ‘at teste deres ret til personlighed.,’
på Trods af Baldwin ‘ s lidenskabelige anbringender for domstolene, den offentlige åbent udtrykt sympati for de fangne, og anklagemyndigheden er ukloge forsøg på at bruge de fire sorte børn som vidner mod deres egne landsmænd, Associate Justice Smith Thompson fra den AMERIKANSKE Højesteret afviste stævning. Thompson var en viljestærk dommer, der modsatte slaveri, men han støttede endnu mere brændende landets love. I henhold til disse love erklærede han, at slaver var ejendom. Han kunne ikke blot hævde, at afrikanerne var mennesker og give frihed på grundlag af naturlige rettigheder., Kun loven kunne dispensere retfærdighed, og loven godkendte ikke deres frihed. Det var op til tingretten at afgøre, om mytterierne var slaver og derfor ejendom.udsigterne for tingretten i Connecticut var lige så dystre. Den præsiderende dommer var andre.T. Judson, en velkendt hvid supremacist og stærk modstander af afskaffelse. Bald .in forsøgte at flytte sagen til den frie stat ne.York med den begrundelse, at Gedney havde beslaglagt afrikanerne i denne stats farvande og ikke på det åbne hav., Han håbede, hvis det lykkedes, at bevise, at de allerede var frie, da de kom ind i Ne.York, og at Van Buren-administrationen faktisk forsøgte at slavebinde dem. Men Bald .ins indsats mislykkedes; konfrontationen med Judson var uundgåelig.
Judsons dom i sagen syntes kun forudbestemt; som en politisk ambitiøs mand måtte han finde en mellemgrund. Mens mange amerikanere ønskede, at fangerne blev frigivet, pressede Det Hvide Hus ham til at sende dem tilbage til Cuba., Cinqué selv trak stor sympati ved at genfortælle hans fange i Mende, og derefter grafisk illustrerer de rædsler af rejsen fra Afrika ved at sidde på gulvet med hænder og fødder trukket sig sammen til at vise, hvordan de tilfangetagne var blevet ‘pakket’ ind i den varme og uhygiejniske hold af slave skib.
den spanske regering forvirrede sagen yderligere ved at erklære, at afrikanerne var både ejendom og personer. Ud over at kræve deres tilbagevenden som ejendom under Pinckney ‘ s traktat, krævede det deres overgivelse som slaver, der er snigmordere.,’Den spanske regerings reelle bekymring blev klar, da dens minister til De Forenede Stater, Pedro Alcnntara de Argai., proklamerede, at ‘den offentlige hævn af de afrikanske slavehandlere i Cuba ikke var blevet opfyldt.’Hvis mytteristerne gik ustraffet, frygtede han, ville slaveoprør bryde ud over Cuba.Argai. ‘ krav førte til, at Van Buren-administrationen vedtog foranstaltninger, der udgjorde en hindring for retfærdighed., For at lette afrikanernes hurtige afgang til Cuba efter en forventet skyldig dom, overbeviste Argai.Det Hvide Hus om at sende et amerikansk flådeskib til ne. Haven for at transportere dem ud af landet, før de kunne udøve den forfatningsmæssige appelret. Ved at acceptere dette havde præsidenten godkendt udøvende indblanding i retsprocessen, der overtrådte de forfaldne procesgarantier, der var indeholdt i forfatningen.
Judson nåede endelig, hvad han troede var en politisk sikker beslutning., Den 13. januar 1840 fastslog han, at afrikanerne var blevet kidnappet, og gav ingen sund juridisk begrundelse, beordrede deres tilbagevenden til Afrika i håb om at appease præsidenten ved at fjerne dem fra USA. Seks lange måneder efter mytteriet viste det sig, at fangerne skulle hjem.
men prøvelsen var ikke forbi. Det Hvide Hus var lamslået over beslutningen: Judson havde ignoreret den ‘store vigtige politiske betydning’ af sagen, klagede præsidentens søn, John Van Buren. Van Buren-administrationen indgav straks en appel til circuit court., Retten stadfæstede imidlertid afgørelsen, hvilket betyder, at sagen nu ville gå for den amerikanske højesteret, hvor fem af dommerne, herunder Chief Justice Roger Taney, var sydlændinge, der var eller havde været slaveejere.i mellemtiden var afrikanerne blevet et offentligt skue. Nysgerrige byfolk og besøgende så dem træne dagligt på Ne.Haven green, mens mange andre betalte Fangevogteren for et kig på udlændinge i deres celler., Nogle af de mest gripende avishistorier kom fra professorer og studerende fra Yale College og Det Teologiske Seminarium, der instruerede fangerne på engelsk og kristendom. Men den mest overbevisende attraktion var Cin .u.. I midten af tyverne, han var højere end de fleste Mende mennesker, gift med tre børn, og, ifølge den moderne portræt af Ne.England abolitionist Nathaniel Jocelyn, majestætisk, let bronzeded, og påfaldende smuk. Så var der børnene, inklusive Kale, der lærte nok engelsk til at blive talsmand for gruppen.,højesteret begyndte at høre argumenter den 22. februar 1841. Van Buren havde allerede tabt valget, delvist, og noget ironisk, fordi hans Amistad-politik var så åbenlyst sydover, at den fremmedgjorde norddemokraterne. Modstanderne af slaveri ønskede nogen af de nationale statur til at deltage Baldwin i forsvaret, og endelig overtalt den tidligere Præsident John Quincy Adams til at tage sagen, selv om han var 73 år gammel, næsten døv, og havde været fraværende fra retssalen i tre årtier., Nu et kongresmedlem fra Massachusetts, Adams var irascible og hård næse, politisk uafhængig, og selvretfærdig til det punkt af martyrium. Han var inderligt antislaveri, dog ikke en abolitionist, og havde rådgivet Bald .in om sagen siden starten. Hans indsats blev et personligt korstog, da den unge Kale skrev ham et vittigt og rørende brev, som dukkede op i The Emancipator og konkluderede med de ringende ord,’alt hvad vi ønsker er at gøre os fri.,’
Bald .in åbnede forsvaret for Højesteret med en anden langvarig appel til naturretten og gav derefter plads til Adams, der leverede et følelsesmæssigt otte timers argument, der strakte sig over to dage. I det lille, varmt, og fugtigt rum under Senatkammeret, Adams udfordrede retten til at give frihed på grundlag af naturlige rettigheder doktriner fundet i Uafhængighedserklæringen., Han pegede på en kopi af dokumentet, der var monteret på en enorm søjle, og erklærede, at’jeg kender ingen anden lov, der når ud til mine klienter, men loven om naturen og Naturens Gud, som vores fædre placerede vores egen nationale eksistens på.’Afrikanerne, proklamerede han, var ofre for en uhyrlig sammensværgelse ledet af den udøvende afdeling i .ashington, der nægtede deres rettigheder som mennesker.Adams og Bald .in var veltalende i deres anbringender om retfærdighed baseret på højere principper., Som Justice Joseph Story skrev til sin kone, Adams argument var ‘ ekstraordinær … for sin magt, for sin bitre sarkasme, og dens beskæftiger sig med emner langt ud over de optegnelser og diskussionspunkter.’
den 9.Marts læste Story en beslutning, der ikke kunne have overrasket dem, der vidste noget om manden. En fremtrædende lærd og jurist, historien var stift konservativ og stærkt nationalistisk, men han var lige så følsom over for en persons rettigheder, som han var en streng tilhænger af loven., Selv om han fandt slaveri frastødende og i strid med kristen moral, Han støttede de love, der beskytter dens eksistens og imod abolitionists som trusler mod beordrede samfund. Ejendomsrettigheder, troede han, var grundlaget for civilisationen.
alligevel overleverede Story en beslutning, der frigav mutineers på de grunde, som forsvaret argumenterede for. Ejerskabspapirerne var svigagtige, hvilket gjorde fangerne ‘kidnappede afrikanere’, der havde den iboende ret til selvforsvar i overensstemmelse med de ‘evige principper for retfærdighed.,’Desuden vendte historien Judsons beslutning om, at fangerne skulle vende tilbage til Afrika, fordi der ikke var nogen amerikansk lovgivning, der godkendte en sådan handling. Resultatet trak Leavitts kaustiske bemærkning om, at Van Burens udøvende ordre, der forsøgte at returnere afrikanerne til Cuba som slaver, skulle ‘indgraveres på hans grav, at kun rådne med hans hukommelse.’
abolitionisterne udtalte beslutningen en milepæl i deres lange og bitre kamp mod den ‘ ejendommelige institution.’For dem og for den interesserede offentlighed var historiens’ evige principper for retfærdighed ‘ de samme som dem, som Adams foreslog., Selvom historien havde fokuseret på selvforsvar, udvidede de sejrende abolitionister betydningen af hans ord for at fordømme slaveriets umoral. De genoptrykte tusinder af kopier af forsvarsargumentet i pjeceform, i håb om at vække et større segment af offentligheden til slaveriets og umenneskelige karakter og slavehandelen. I landets højeste offentlige forum havde abolitionisterne bragt national opmærksomhed på en stor social uretfærdighed., For første og eneste gang i historien vandt afrikanske sorte, der blev beslaglagt af slavehandlere og bragt til den nye verden, deres frihed i amerikanske domstole.
det sidste kapitel i sagaen var fangernes tilbagevenden til Afrika. Modstanderne af slaveri først søgte skader, erstatning for dem, men selv Adams var enig med Baldwin, der, på trods af måneders fangenskab, fordi kaution var blevet nægtet, den “almindelige” retslig proces havde tilbageholdt Afrikanere, og ansvar for falske fængsel hængslet kun om, hvorvidt den ansattes handlinger var ‘ondsindet og uden rimelig grund.,’For at opnå egenkapital foreslog Adams, at den føderale regering finansierer fangernes tilbagevenden til Afrika. Men præsident John Tyler, selv en Virginia slaveholder, nægtede med den begrundelse, at, som dommer Story havde regeret, ingen lov tilladt en sådan handling.
for At chartre et skib til den lange rejse til Sierra Leone, den abolitionisterne hævet penge fra private donationer, offentlige udstillinger af Afrikanere, og bidrag fra Unionen Missionær Samfund, hvor sorte Amerikanere havde dannet i Hartford at der findes en Kristen mission i Afrika., Den 25. November 1841 rejste de resterende 35 amistad-fanger, ledsaget af James Covey og fem missionærer, fra ne.York til Afrika på et lille sejlskib ved navn Gentleman. Den britiske guvernør i Sierra Leone hilste dem velkommen den følgende januar-næsten tre år efter deres første fængsling af slavehandlere.eftervirkningen af amistad-affæren er uklar. En af pigerne, Margru, vendte tilbage til USA og gik ind i Oberlin College, i Ohio, for at forberede sig på mission arbejde blandt hendes folk., Hun blev uddannet på bekostning af American Missionary Association (AMA), der blev oprettet i 1846 som en udvækst af Amistad-udvalget og den første af sin art i Afrika. CIN .u returned vendte tilbage til sit hjem, hvor stammekrige havde spredt eller måske dræbt hans familie. Nogle forskere insistere på, at han opholdt sig i Afrika, der arbejder i nogen tid som tolk på AMA mission i Ka.-Mende før hans død omkring 1879., Der er ikke fundet noget afgørende bevis for, om Cin .u.blev genforenet med sin kone og tre børn, og af samme grund er der ingen begrundelse for den ofte fremsatte påstand om, at han selv engagerede sig i slavehandelen.betydningen af Amistad-sagen ligger i, at Cin .u.og hans medfangne i samarbejde med hvide abolitionister havde vundet deres frihed og derved opmuntret andre til at fortsætte kampen., Positiv lov var kommet i konflikt med naturretten og afslørede det store behov for at ændre forfatningen og amerikanske love i overensstemmelse med de moralske principper, der ligger til grund for Uafhængighedserklæringen. I den forstand bidrog hændelsen til kampen mod slaveri ved at hjælpe med at lægge grundlaget for dens afskaffelse gennem den trettende ændring af forfatningen i 1865.
denne artikel er skrevet af Ho .ard Jones., Jones er forfatter til adskillige bøger, herunder mytteri om Amistad: sagaen om en slaveoprør og dens indflydelse på amerikansk afskaffelse, lov, og diplomati, udgivet af O .ford University Press.
denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i januar / februar 1998 udgave af American History Maga .ine. For flere gode artikler skal du sørge for at hente din kopi af amerikansk historie.