denne historie er en del af dagens serie “Survivors: Whathat Happens After the Headlines Fade.”For flere historier og videoer fra serien, Klik her.Joann Vaega kan stadig huske de dystre forudsigelser, som en række terapeuter lavede om hendes fremtid, efter at hun blev evakueret fra filialen Davidian compound i .aco, te .as, som barn.,
Hun var 6 år gammel på det tidspunkt, en af de 21 børn, der blev udgivet i 1993 under en 51-dages dødvande med føderale agenter, som endte med, at 76 mennesker døde, herunder David Koresh, leder af den religiøse gruppe.
“da jeg voksede op, var de dæmoner, jeg stod overfor, forskellige fra andre børn,” fortalte Vaega i dag. “Jeg havde folk, der sagde, at du kan gå igennem noget vanvittigt sådan og blive Unabomber, hvilket er, hvad de fortalte min familie., Jeg fik terapeuter til at fortælle mig, at jeg skulle være en massemorder, og at holde øje med mig på grund af hvad der var sket med mig — bare virkelig sårende ting.”
Vaega blev sendt af Texas Department of Human Services til at leve med sin halv søster, Ursula Gehrmann, i Kailua, Hawaii, en måned før belejringen endte i en tragedie.
begge Vaegas forældre, Margarida og Neil Vaega, døde i ilden, der opslugte Mount Carmel Center på ranchen den 19.April 1993 efter et angreb og tåregasangreb fra FBI.,
rejst af Gehrmann, som er 18 år ældre, Vaega, 32, har trodset disse dystre forudsigelser om hendes fremtid. Hun er blevet en uddannelse og udvikling direktør på en restaurant, en kone, og en mor til to, der har skåret ud et liv for sig selv i San Jose, Californien.
“Jeg kan ærligt sige, at hvis jeg ikke gennemgik denne slags oplevelser, ville jeg ikke være halvdelen af den Mor, Jeg er i dag, jeg ville ikke være halvdelen af den kone, jeg er i dag, jeg ville ikke være halvdelen af den person, jeg er i dag,” sagde hun.
“Jeg kan ikke forestille mig mit liv anderledes. Det ville jeg ikke., Jeg ville ikke bytte det for verden.”
livet med filialen Davidians
Vaegas forældre flyttede med hende fra Ha .aii til forbindelsen i .aco i 1987 på jagt efter et sted at høre til.
“Jeg bebrejder ikke mine forældre for at tage den beslutning, for i øjeblikket, hvis det var nødvendigt, OK,” sagde hun. “Jeg ville bare ønske, at mine forældre var på et mere sikkert sted for at have taget en bedre beslutning. Det kan jeg ikke ændre på.”
hun kan huske bits og stykker af livet med filialen Davidians, som ikke at kunne spise kød eller blive straks smæk for selv den mindste overtrædelse.,
“da jeg blev ældre, begyndte det at blive lidt mørkere,” sagde hun. “Det var meget mere frygt. … Du vidste bare ikke, hvad (Koresh) havde ærmet på noget tidspunkt på dagen.”
Andre børn, der overlevede, har siden sagt, at de var oplært til at tro, at Koresh var Gud, og lærte hvordan til at håndtere skydevåben i en ung alder. De blev også udsat for upassende seksuelt indhold og adfærd.,
den eneste klare hukommelse Vaega har af standoff med føderale agenter er fra den første dag. Agenter fra Bureau of Alcohol, tobak og skydevåben kom til at udføre arrestordrer for Koresh og andre medlemmer på mistanke om oplagring af ulovlige våben.
“Jeg så lige en hel masse sorte prikker komme mod os,” sagde hun om helikopterne. “Derefter var det bare et hagl af skud. … På et tidspunkt gik jeg rundt og så mange døde kroppe.,”
fire regeringsagenter og seks Branch Davidian-medlemmer blev dræbt i en shootout, da ATF forsøgte at raid på ranchen og startede 51-dages standoff.
“Jeg var ikke bange,” sagde hun. “Det var, hvad David sagde ville ske. Disse mennesker ville komme, og de ville dræbe os, og vi ville alle dø. For mig var det ikke noget uden for normen.”
David Thibodeau, forfatteren af” Davidaco: a Survivor ‘s Story”, var en VOKSEN, der boede i forbindelsen på det tidspunkt.,
“det var meget kaotisk, en anden livsstil end hvad vi var vant til,” fortalte han Megyn Kelly i Januar. “Det var naturligvis en spændende tid, men ser dagligt pressekonferencer, FBI var i kontrol over de oplysninger, verden fik. Når du ikke er i stand til at reagere på ting på daglig basis, at folk siger om dig, bliver det meget frustrerende.”
FBI-forhandlere var i stand til at sikre frigivelsen af 21 børn i plejen af Methodist-børnehjemmet i .aco i løbet af de første to uger af standoff., Vaega kæmpede tårer tilbage, da hun huskede at sige farvel til sin mor, der accepterede at lade hende gå og gav Vaega en halskæde for at huske hende ved.
“min mor var virkelig fast ved at gøre alt for at få mig ud,” sagde Vaega. “Så hurtigt som hun kunne, pakket hun det lille, jeg havde, og jeg sagde farvel til mine forældre. Jeg tror absolut, at min mor var drivkraften i at redde mig.”
spændingen fortsatte med at eskalere efter evakueringen af børnene., FBI havde også en intern tvist om taktik og strategi for at afslutte standoff, ifølge Gary Noesner, som var en af FBI-forhandlerne involveret i sagen.
“Der var forhandlingsholdet, der dybest set ønskede at engagere sig i dialog og overbevise dem om at komme ud for at dele med verden, hvad de tænkte på ting,” fortalte Noesner Megyn Kelly i Januar. “Og der var en del af FBI, der ønskede at tvinge dem ud, at stramme løkken som den var, at udøve stigende mængde pres, og de to ting … skabt mange problemer for os.,”
Gehrmann ville normalt tænde fjernsynet med Vaega hjemme hos dem på Ha .aii for at se de seneste nyheder om standoff, men hun slukkede hurtigt det, da hun så ilden på den sidste dag.
“Jeg kom hjem fra skole senere den dag, og hun satte mig ned og sagde, at mine forældre var døde,” sagde Vaega. “Jeg græd ikke. Jeg var slet ikke fa .ed, fordi det var præcis, hvad mine forældre havde fortalt mig hele mit liv ville ske med Branch Davidians.,”
at lære at leve igen
hendes virkelighed uden for forbindelsen krævede store justeringer for Vaega, efter at hendes søster fik juridisk forældremyndighed og de to byggede et liv sammen.
“det var lidt skræmmende at gå fra at blive smæk for alt hvad du gør for at lave fejl som barn og vente på, at øksen skulle falde,” sagde hun. “Flushing toiletter var en big deal, bade var en big deal, selv rindende vand i almindelighed. Jeg anede ikke, hvad der var. Det var som at starte helt forfra.,”
hun delte kun, hvad hun havde været igennem med sin mand, bedste ven, søster og nærmeste familie, og holdt hendes fortid privat i 25 år.
“hver beslutning, jeg tog om, hvem jeg snakker med, ville jeg overveje,” hvad vil denne person tænke på mig, hvis de ved det?'”sagde hun.
Der har også været en fornyet interesse i Waco saga i år på grund af 25-årsdagen for belejringen., En række bøger og en TV-Miniserie med Taylor Kitsch i hovedrollen som Koresh er blevet frigivet.
“Waco har haft resonans med folk, der stort set tror, at regeringen har overskredet i nogle af disse områder,” fortalte Noesner Kelly. “Med aktuelle begivenheder har vi haft en genopblussen i folk, der har en meget stærk negativ følelse af regeringen.
“Dette er en kompleks situation. Det er en, der ikke bare skal dæmonisere davidianerne eller FBI. Der er godt og dårligt på begge sider.,”
Vaega besluttede at tale offentligt i de senere år efter at have set negative kommentarer om de overlevende. Hun er ikke tilknyttet filialen Davidians og ønsker ikke, at den tid som barn skal definere hende.
denne sommer vendte hun tilbage til filialen Davidian compound, som nu er en turistattraktion, for første gang siden hun var teenager. Hun tørrede væk tårer i stilhed, da hun tog i scenen.
“Jeg har aldrig haft et aha-øjeblik, hvor mit liv klikkede,” sagde hun., “For mig var det bare en hel masse små beslutninger som:” vil jeg have nogen til at se på mig og føle ” denne fattige, patetiske lille pige?”‘Jeg ønskede aldrig, at nogen form for stereotype skulle forbindes med mig på grund af hvad der skete.”