Sådan en Trio af Helvedes Jordskælv Bedt om Usa’ s Første Disaster Relief Act

I de tidlige timer af December 16, 1811, beboerne af Nye Madrid, en Mississippi-Floden byen, efter at en del af Louisiana-Territoriet, styrtede ud af deres hjem, da jorden rullede under deres fødder., Træer blev rykket op og kastet til jorden. Kæmpe kløfter åbnede i jorden, sluge, hvad der var blevet oppe over. Den magtfulde flod løb baglæns.

“De skriger af den forfærdede indbyggere, der kører frem og tilbage, uden at vide, hvor at gå, eller hvad de skal gøre; de skriger af fjerkræ og dyr af enhver art; sprængning af træer, der falder … dannet en scene, der virkelig forfærdeligt,” øjenvidne Eliza Bryan skrev i et brev, som senere blev offentliggjort i bogen Historien om en Kosmopolit., jorden var faldet et sted dybt under ne.Madrid, hvilket resulterede i kraftige jordskælv, der dræbte mange snesevis af mennesker, ødelagde tusindvis af hektar jomfru skov og føltes over en million kvadrat miles. I Det Hvide Hus, næsten 900 miles væk, hævdede præsident James Madison, at han følte jorden dirre flere gange om vinteren 1811-1812. Alarmeret skrev han den 7. februar 1812 til sin politiske allierede og livslange ven, Thomas Jefferson: “gentagelsen af jordskælv fortsætter … der var en her i morges klokken 5 eller 6 minutter efter klokken 4., Det var temmelig stærkere end nogen foregående, og varede flere minutter …”

Læs mere: de dødeligste naturkatastrofer i USAs historie

Madison havde en grund til at være bekymret. Fra 16. December 1811 til marts 1812 ramte tusinder af jordskælv og efterskælv Amerikas midtvest og Missouri Bootheel. Tre er blandt de største rystelser, der nogensinde er registreret i USA. Mens moderne skøn placerer disse jordskælv omkring 7 på Richter-skalaen, har US Geological Survey (USGS) deres størrelser registreret lidt højere: 16.December 1811, 7.5; 23. januar 1812, 7.,3; og 7. februar 1812, 7.5. Hvert af de tre største jordskælv varede mellem et og tre minutter, og rysten fortsatte i årtier.

ne.Madrid bar hovedparten af ødelæggelsen, med de fleste af byens hjem tilbage i apokalyptisk ruin. “Jordskælvet den 7. februar ville vise sig at være det værste med hensyn til den skade, der er påført ne.Madrid,” siger Jeff Grun .ald, direktør for Ne. Madrid Historical Museum., “Dette jordskælv ødelagde næsten byen, hvor forårets oversvømmelser afsluttede jobbet.”

Midtvesten var stadig på kant i juni 1812, da kongressen trak jord fra Louisiana-købet og dannede Missouri-territoriet. Så begyndte krigen i 1812. Med det nye land fanget i kampene Storbritannien, det var ikke før januar 1814, at guvernør William Clark, af Lewis og Clark ekspeditionen, havde en mulighed for at løse den kumulative skader fra jordskælv.,

LÆS MERE: 10 Lidt Kendte Fakta Om Lewis og Clark Ekspeditionen

Den berømte opdagelsesrejsende, sammen med George Sig og Samuel Hammond, skrev “En Beslutning til lindring af Indbyggerne i Amtet af Nye Madrid.”De bønfaldt Kongressen, at “bestemmelser burde ske ved lov, for at tildele Sagde Indbyggere relief, enten ud af den offentlige jord, eller på en Sådan anden måde, som kan virke mødes til visdom & fri bevægelighed af det offentlige.,”

Clark havde tydeligvis noget træk i Det Hvide Hus, fordi kongressen den 17.februar 1815 godkendte $50.000 til den nye Madrid Relief Act—hvilket gjorde det til den første katastrofehjælp af sin art i USA. “Loven er fastsat, at enhver, der tabte land under jordskælvet kunne modtage et land certifikat indfries til mellem 160 og 640 ‘gerne ha’ af offentlige arealer andre steder i Missouri,” siger Christopher Gordon, direktør for bibliotek og samlinger på Missouri Historiske Samfund.,

på det tidspunkt var passering af dette lovforslag et hidtil uset skridt for den føderale regering. Før ne.Madrid havde regeringen kun lånt en hånd en gang før, i den improviserede form af “midlertidigt suspension af pligter, som købmænd skylder den føderale regering”, efter at en brand i 1802 ødelagde byen Portsmouth, ne. Hampshire.,

“den føderale regering blev ikke antaget at være retten til første udvej for katastrofeofre,” siger andre.Morris, professor i historie ved Union College, hvis forskning fokuserer på katastrofehjælp.

i løbet af 1800-tallet faldt ansvaret for katastrofehjælp hovedsageligt på lokale og statslige regeringer og mod slutningen af århundredet private velgørenhedsorganisationer, herunder Det Amerikanske Røde Kors. Alligevel afskrækkede den offentlige stemning på det tidspunkt folk, inklusive de ansvarlige, fra at søge hjælp. Private donationer var ofte det første og eneste hjælpemiddel.,

“at give folk et løft ved hjælp af offentlige midler blev ikke betragtet af mange som retfærdige. Populistiske overbevisninger holdt af landmænd og arbejdere generelt, at alle skulle trække sig op af deres egne bootstraps,” siger Gordon.

alligevel var der masser af bootstraps til stede, efter at Kongressen gav hjælp til dem, der overlevede jordskælvene 1811-1812. Typisk for det gamle Vesten, korruption steg nødhjælpsindsatsen for Ne.Madrid. “Beboerne lærte ikke om Kongressens lettelse i mange måneder efter, at den blev vedtaget, men landspekulanter i St., Louis og andre områder lærte det hurtigt,” siger Gordon.

Landagenter ankom i området for at købe arealet og forbandt mange nye Madrid-beboere og tilbød dem øre på dollaren. Spekulanterne hævdede derefter de nye lande, men de ignorerede det eksisterende rektangulære undersøgelsessystem. Edward Hempstead, de vigtigste stedfortræder surveyor på St. Louis land office klagede over, at en korrespondent, at “skadelidte, der betragter sig selv tilladelse til at finde deres krav, i enhver Form, eller form, er der flere steder i kraft af en påstand.”Midt i kaoset tjente spekulanter en formue.,

selv guvernør Clark var ikke over forsøger at profitere. Han sendte sine egne agenter for at lave aftaler med uvidende ofre. Ifølge Jay Feldman, forfatter af Whenhen the Mississippi løb baglæns, blev udtrykket “ne.Madrid claim” snart synonymt med svig.

af de 516 certifikater udstedt af kongressen gik kun 20 til faktiske beboere i Ne.Madrid. De fleste blev holdt af folk i St. Louis. Bank of Missouri mislykkedes kort tid efter, og alle de penge, der blev brugt til at købe jorden, blev værdiløse. Retssager udfordrede krav i årtier, med den sidste sag afgjort i 1862.,

Efter at få involveret kun to gange i begyndelsen af 1800-tallet, “den føderale regering gjorde yde katastrofehjælp ved forskellige lejligheder gennem det 19. – og begyndelsen af 20 århundreder—nogle gange gennem kongressens bevillinger, nogle gange gennem militære kanaler, nogle gange ved begge—men det var absolut ad hoc,” siger Morris.,

Som landets befolkning voksede, og industrialiseringen tog fat, flere og flere Amerikanere begyndte at leve i områder, der blev udsat for naturkatastrofer, herunder langs kysten, flodsletter og nær fault lines., Omkostningerne ved genopbygning efter naturkatastrofer begyndte at stige i det 20.århundrede—ofte uden for rammerne af, hvad lokale og statslige regeringer kunne bære—hvilket krævede, at den føderale regering trådte ind.

fra 1803 til 1950 vedtog Kongressen 128 separate love vedrørende katastrofehjælp. “Mangel på omfattende lovgivning førte til et besværligt system, der krævede, at Kongressen vedtog en lov efter hver katastrofe for at yde støtte,” siger en talsmand for Federal Emergency Management Agency (FEMA)., I 1950, Kongressen og de Føderale katastrofehjælp Lov til at effektivisere og fremskynde nødhjælp og bistand, og, i 1979, FEMA blev oprettet for at samle federal katastrofe aktivitet og opbygge en omfattende tilgang til krisestyring.

i dag er Ne.Madrid ifølge Grun .ald en typisk lille by i landdistrikterne Missouri. Landbruget dominerer økonomien, og befolkningen sidder på omkring 3.000, omkring det samme var det på jordskælvstidspunktet., Hele den Nye Madrid Seismiske Zone, især langs den brudlinje, der kører 150 km fra Mærket Træ, Arkansas, til Cairo, Illinois, og passerer gennem det sydøstlige Missouri, jorden stadig dirrer alle nu og derefter. Det er en skarp påmindelse om, at Moder Natur forbliver ansvarlig.

WATCHATCH: fuld episoder af Apocalypse Earth online nu og tune ind for helt nye episoder søndage på 9 / 8c.