På en aften med højt humør og friløb sjovt sidste uge, MLB ‘ s All-Star Game ryddet en lille plads til en dyster tone af eftertænksomhed., Praksis har været, at i All-Star Game og World Series nu i et årti, en øvelse, der er størkning i traditionen: det tidspunkt, hvor alle på stadion, fra spillerne til dommerne, for fans, er tilskyndet til at stå med et skilt, der bærer navnet på en person, der har kæmpet mod kræft. En del af ligaens partnerskab med den velgørende organisation står op for kræft, tavshedens øjeblik er altid gripende. Og det understreger stille en anden måde, at baseball har stået op for kræft i det seneste—de fremskridt, der er gjort for at skubbe røgfri tobak ud af spillet.,
denne sæson har markeret en lille milepæl i spillets bevægelse mod røgfri tobak, som omfatter produkter som tygge og dip. Fra maj, røgfri tobak er nu forbudt i halvdelen af major-league stadioner. 15 af 30, da en bekendtgørelse vedtaget af King County Board of Health trådte i kraft i foråret.) Det repræsenterer et centralt halvvejs punkt i, hvad der har været en gradvis og årelang proces, ridding baseball af et stof, der engang syntes som integreret en del af spillet som hotdogs eller scorecards.,
røgfri tobak brug har været forbundet med en øget risiko for mund, tunge, kind og tyggegummi kræft, sammen med andre sundhedsrisici. Selvom det er blevet forbudt i college baseball siden 1990 og i de mindre ligaer siden 1993, har eliminering af tygge og dyppe fra majors vist sig en langt langsommere proces. Indsatsen begyndte for alvor i midten af 90′ erne, primært som korstog af en mand: Joe Garagiola, den pensionerede tv-station og catcher, der tyggede sig selv i 50 ‘erne og 60 ‘erne., I 1994 begyndte Garagiola en årlig rundvisning i major league klubhuse for at diskutere farerne ved røgfri tobak med spillere og ledere, en del af det, der ville blive kendt som National Spit Tobacco Education Program.
“Mennesker har brug for at vide, røgfri betyder ikke harmløse,” Garagiola fortalte SI i 1997. “Jeg kalder det spytte tobak, fordi det er brutto.”
Garagiola forblev engageret i kampen indtil sin død for to år siden, selv vidner om farerne ved røgfri tobak foran kongressen i 2010., I MLB ‘ s næste overenskomstforhandlinger periode i 2012, og den liga tog et stort skridt fremad i at forbyde spillere fra transporterer pakker tobak eller dåser i deres lommer, når som helst stadion var åben for fans, såvel som fra at bruge produkter under pregame eller postgame interviews., På dette tidspunkt, nogle byer var allerede begyndt at lave love og vedtage beslutninger om at forbyde røgfri tobak fra ballparks på deres egne, men processen fremskyndet kort efter—når bevægelsen nået til et tragisk vendepunkt i død af Hall-of-Fame outfielder Tony Gwynn, som gik bort fra spyt-kirtel kræft i juni 2014 i en alder af 54., Gwynn tilsluttet den sygdom, for hans årtier af dypning, som begyndte, da han var en højere læreanstalt spiller på San Diego State University, og fortsatte gennem sin tid i de store ligaer, og i kølvandet på hans død, flere spillere meddelte, at de ville forlade deres egen tobak vaner. I 2016 indgav g .ynns familie en fejlagtig dødssag mod det amerikanske Smokeless Tobacco Company; der er fastsat en domstolsdato for næste år.
under MLB ‘ s kollektive overenskomst i 2016 blev røgfri tobak forbudt for alle nye major league-spillere., Men det historiske træk markerede begyndelsen på en ny grænse for kampen, snarere end slutningen—de hundreder af spillere, der allerede var i de store ligaer på det tidspunkt, blev grandfathered i under politikken, og mange af dem dyppede stadig. En 2015-undersøgelse fandt, at 37% af major league-spillere og trænere var røgfri tobaks brugere, hvilket repræsenterede et fald fra halvdelen af spillerne, der havde brugt et par årtier før, men stadig var langt højere end andelen af brug blandt landets mandlige befolkning generelt.,
efterhånden som årene går, vil dette antal krympe—da et stigende antal byer tager deres egen handling for at forbyde røgfri tobak fra ballparken, og da Færre nuværende spillere er grandfathered under ligaens politik. Tiden, hvor dypning og tygning ikke er en del af baseball, er ikke helt her, men det er synligt i det fjerne.