“Jeg skød sheriffen” er som om jeg skød Ondskab, ” sagde Bob Marley i et 1975-intervie.. “Det er ikke rigtig en sheriff, det er elementerne i ondskab. Elementerne i den sang er, at folk dømmer dig, og du kan ikke tåle det mere, og du eksploderer, du eksploderer bare.”
sangen handlede måske om at skyde ondskab, men Marley tilbød en anden tage i et intervie.et år tidligere, da han blev spurgt om betydningen af teksterne. Denne gang var han lidt mere sløv., “Jeg vil gerne sige ‘Jeg skød politiet’, men regeringen ville have gjort et ståhej, så jeg sagde ‘Jeg skød sheriffen’ i stedet,” sagde han. “Men det er den samme id.: retfærdighed.”
ifølge bogen Waiailing Blues — historien om Bob Marleys Waiailers, syntes Marley at nyde at holde et mysterium omkring sangen. Bogen beskriver, da Marley først mødte Eric Clapton, hvis dækning af” I Shot the Sheriff ” fortsatte med at blive et #1 hit., Forfatter John Masouri rapporterer, at Marley ikke ville give et direkte svar til Clapton om sangens betydning, at fortælle ham, at nogle af teksterne var sande, men nægtede at afsløre hvilke.
“Der er ikke rigtig en sherif, det er de elementer af ugudelighed. Elementerne i den sang er, at folk dømmer dig, og du kan ikke tåle det mere, og du eksploderer.,”
Hvad hans oprindelige hensigt, Marley og The Wailers’ sang om at dræbe en sherif i selvforsvar, og at de fejlagtigt anklaget for at dræbe en stedfortræder blev en hymne til bekæmpelse af korruption og uretfærdighed. Det var en hitrekord, der øgede deres fanbase og synlighed. Og mens Marley og andre musikjournalister har udtalt, at sangens betydning er metaforisk, nylige afsløringer indikerer, at der kan være et mere personligt lag til sangen.,
ifølge Esther Anderson, en tidligere kæreste til Marley, der Co-instruerede 2011-dokumentaren Bob Marley: The Making of a Legend, voksede sangens tekster ud af deres uenighed om hendes brug af prævention. I en gennemgang af Andersons film i Miami ne.Times rapporterede JJ Colagrande, at Marley troede at bruge prævention var en synd, og “lægen, der foreskrev disse baby-dræbende piller, blev sheriff.,”
artiklen går på at fremhæve denne passage form den sang som har en særlig betydning: “Sheriff John Brown har altid hadet mig, For hvad jeg ikke ved,/Hver gang jeg plante et frø/Han sagde, at dræbe det, før det vokser.”
da folk ofte har fortolket betydningen af “plante et frø” som en marihuana-reference, giver denne nye åbenbaring lyttere et interessant alternativ., I stedet for en politibetjent fortæller Marley at dræbe sine potteplanter, måske sangen taler om Marleys vrede mod en læge ordinerer sin kæreste prævention.
tekster har ofte flere lag. Når en musiker skriver ned ord for deres musik, mening kan krybe i, at kunstneren ikke engang er klar over. Sommetider tekster har lidt oprindelige formål og morph til noget meningsfuldt gennem årene.uden Marley her for at give os sin version af historien, er det uretfærdigt at sige, at sangen handler om et fast emne., Men det er interessant at overveje Ester Andersons version af, hvordan “I Shot the Sheriff” kom til at være, mens du lytter til sangen.