I processen af vulkanisering, tilsat svovl giver nogle C-H bindinger skal brydes og erstattes af C-S obligationer. Vulkaniseringsprocessen forbinder kæderne eller polyisopren med hinanden. De tværbundne molekyler skaber et tredimensionelt netværk af gummi. Hver tværbinding er en kæde på ca. otte svovlatomer mellem to lange kæder af polyisopren.,10 gange stærkere end naturgummi og er også omkring 10 gange mere stiv. Det er dog stadig meget elastisk, hvilket betyder, at det kan strækkes reversibelt. Polymerer, der er elastiske, kaldes undertiden elastomerer. Den optimale mængde svovl, der skal tilsættes til gummiet, er omkring 10 vægtprocent. Tilsætning af et overskud af svovl producerer et meget sprødt og uelastisk stof kaldet ebonit. Menneskeskabt eller syntetisk gummi kan også vulkaniseres, og processen er ens.,figur 1 viser, hvad der sker med gummi, når de lange kæder af polyisopren er tværbundet. I del a er makromolekylerne bøjet og anbragt tilfældigt. I del b er kæderne tværbundet, men stadig tilfældigt arrangeret. Molekylerne bliver justeret, når gummiet strækkes. Hvis de enkelte kæder ikke var tværbundet, kunne hver kæde glide frit forbi hinanden.
You are Here