Das NS-Reich

Auf dem Höhepunkt seines Erfolgs war Hitler der Meister des größten Teils des europäischen Kontinents. Die deutsche Herrschaft im Osten erstreckte sich auf weite Gebiete der baltischen Staaten, Weißrusslands (heute Weißrussland), der Ukraine und des europäischen Russlands; Polen und das Protektorat Böhmen-Mähren; Serbien und Griechenland (wo die Besetzung mit den Italienern geteilt wurde); und die nominell unabhängigen Satellitenstaaten Slowakei, Kroatien, Ungarn, Rumänien und Bulgarien., Im Westen waren Norwegen, Dänemark, die Niederlande und Belgien alle unter deutscher Besatzung, ebenso wie Frankreich ab Sommer 1940 und das ganze Land ab November 1942.

die Deutsche wirtschaftliche Ausbeutung dieser Gebiete war rücksichtslos. In Osteuropa behandelte die deutsche Politik die Bevölkerung gemäß der NS-Lehre als minderwertige Rassen, die nur als Sklaven dienten. Die Klassen der Bevölkerung, von denen aufgrund ihrer Ausbildung oder Position erwartet werden könnte, dass sie Führung übernehmen, zusammen mit Juden und allen, die Anzeichen von Widerstand zeigten, wurden getötet., Zwangsarbeiter wurden in Konzentrationslagern eingesperrt, wo Krankheiten, Unterernährung und brutale Behandlung durch Wachen Hunderttausende von Menschenleben forderten. In besetzten Gebieten wurden häufig Fahndungsmaßnahmen durchgeführt, um Arbeitskräfte für die Abschiebung nach Deutschland zusammenzubringen. Ende 1944 waren auf diese Weise etwa 4.795.000 ausländische Arbeiter in Dienst gestellt worden, wobei die drei größten Gruppen Russen (1.900.000), Polen (851.000) und Franzosen (764.000) waren. Diejenigen aus dem Osten wurden vollständig als Sklavenarbeit behandelt, und die Bedingungen, unter denen sie lebten, waren entsetzlich.,

In bestimmten Teilen der besetzten Gebiete (insbesondere dort, wo das Gelände günstig war) stießen die Deutschen auf Partisanenbewegungen—z. B. in Jugoslawien, Polen und den USA In Osteuropa, wo der Antisemitismus die Zusammenarbeit erschwerte oder sogar gefährlich machte.gruppen führten Guerillakampagnen durch und befreiten Juden aus Ghettos und in die Sicherheit der Wälder., In fast allen besetzten Gebieten gab es eine Form der Widerstandsbewegung, in Norwegen, Frankreich und den Niederlanden sowie im Osten. Sogar innerhalb Deutschlands selbst manifestierte sich gewalttätiger und gewaltfreier Widerstand gegen das NS-Regime; Die vielleicht bekannteste gewaltfreie Anti-Nazi-Gruppe war die von Studenten geführte White Rose-Bewegung. Die deutschen Maßnahmen zur Bekämpfung der Opposition waren oft brutal und beinhalteten die Erschießung von Geiseln., Im Falle der tschechischen Stadt Lidice wurde die gesamte erwachsene Bevölkerung der Stadt ermordet und alle Gebäude wurden zur Vergeltung für die Ermordung des SS-Kommandanten Reinhard Heydrich durch tschechische Partisanen eingeebnet.

In Deutschland selbst waren die Auswirkungen des Krieges erst 1942 spürbar., Die Verluste in den frühen Feldzügen waren vergleichsweise gering, und erst im Winter 1941-42 erreichten sie in Russland das Ausmaß des Ersten Weltkriegs I. Die Auswirkungen der alliierten Blockade wurden durch die Plünderung der besetzten Länder reduziert.

Nach der Krise von 1941-42 an der Ostfront forderte Hitler totale Mobilisierung. Fritz Sauckel übernahm die Rekrutierung ausländischer Arbeitskräfte, während Albert Speer zum Rüstungsminister ernannt wurde. Durch eine bemerkenswerte Organisations-und Improvisationsleistung gelang es Speer, die deutsche Kriegsproduktion trotz der schweren Bombenangriffe der Alliierten auf Industrie und Kommunikation aufrechtzuerhalten und sogar zu steigern., Bis 1944 hatte er 14.000.000 Arbeiter unter seiner Leitung und war praktisch der Wirtschaftsdiktator des Landes.

In der Anfangsphase des Krieges war Göring der zweite Mann in Deutschland und wurde von Hitler als sein Nachfolger benannt. Aber bis 1942 erlitt Göring eine totale Sonnenfinsternis, als die Luftwaffe die alliierten Überfälle nicht überprüfte oder wirksame Vergeltungsmaßnahmen ergriff. Sein Platz wurde von Himmler eingenommen, der die Funktionen der SS erweiterte, bis sie praktisch ein Staat innerhalb des Staates wurde., Himmler war nicht nur für die Umsiedlung der besetzten Gebiete im Osten verantwortlich, sondern er schuf auch—unter seiner Aufsicht der Waffen—SS-Divisionen, die bis 1944 rund 500.000 Mann stark waren-eine rivalisierende Armee für die Wehrmacht.