Versteckt im dichten Dschungel des peruanischen Amazonas ist ein versickernder, reißender Fluss. Das dampfende türkisfarbene Wasser, das bis zu 200 Grad Fahrenheit erreichen kann, wird von elfenbeinfarbenen Steinen geleitet und von 60-Fuß-Mauern aus üppigem Wald und Vegetation bewacht. Einheimische glaubten, dass der Fluss heilig war und dass das heiße Wasser heilende Kräfte hatte, und Schamanen bauten ihn in Medikamente ein.,
Als Kind hörte Andrés Ruzo seinem peruanischen Großvater zu, wie er die Geschichte des kochenden Flusses oder Shanay-timpishka erzählte, ein alter Name, der lose mit „Kochen mit der Hitze der Sonne“ übersetzt wird.“Das Quellwasser ist mit einem Felsbrocken in Form eines Schlangenkopfes markiert. Der Legende nach erwärmt ein riesiger Schlangengeist namens Yacumama oder „Mutter des Wassers“, der heißes und kaltes Wasser zur Welt bringt, den Fluss.
12 Jahre lang war Ruzo skeptisch, dass der Fluss wirklich existierte., Als er während seines Studiums an der Southern Methodist University in Texas eine Wärmekarte von Peru erstellte, entdeckte er einen ungewöhnlich großen Hotspot—eines der größten geothermischen Merkmale auf jedem Kontinent.
Im November 2011 unternahm er mit seiner Tante eine Expedition nach Zentralperu, um den kochenden Fluss für sich zu sehen. Von der nächsten Stadt Pucallpa dauerte die gesamte Fahrt etwa vier Stunden, darunter eine zweistündige Fahrt, eine 45-minütige motorisierte Kanufahrt und eine einstündige Wanderung auf schlammigen Dschungelpfaden., Der Fluss wird vom Schamanen der kleinen Stadt Mayantuyacu, einem abgelegenen Heilzentrum, geschützt. Nachdem Ruzo vom Schamanen die Erlaubnis erhalten hatte, das Wasser zu studieren, wurde er vom Lehrling des Schamanen zu dem fast vier Meilen langen Abschnitt des fließenden, verbrühenden Wassers geführt.
Die Wassertemperatur reicht von 120 Grad bis fast 200 Grad Fahrenheit und erreicht an einigen Stellen 16 Fuß tief. Der Schlamm des Flussufers war zu heiß, um weiterzulaufen, und wenn Sie in Ihre Haut fielen, würde er in weniger als einer Sekunde mit Verbrennungen dritten Grades bedeckt sein., Kleine unglückliche Tiere, wie Frösche, konnten tot schwimmend und im Wasser gebraten gefunden werden, die „Augen scheinen immer zuerst milchig weiß zu kochen“, schrieb Ruzo in National Geographic.
Ruzo, nur Sandalen tragend, hüpfte vorsichtig zwischen den kleinen weißen Felsen von der Größe von Papier, um Proben von verschiedenen Bereichen des Flusses zu nehmen. Er fand heraus, dass das Wasser durchschnittlich 187 Grad Fahrenheit hat, was nicht ganz kocht, aber immer noch sehr heiß ist, wobei Dampf von der Oberfläche ausgeht.
Das geothermische Merkmal traf Ruzo als seltsam, da es sich nicht in der Nähe vulkanischer oder magmatischer Aktivität befindet., „Es gibt kochende Flüsse“, schrieb er in National Geographic, “ aber sie sind immer in der Nähe von Vulkanen.“
Ein Gewässer von der Größe des Kochenden Flusses benötigt eine Wärmequelle mit viel Energie, doch der nächste aktive Vulkan ist mehr als 400 Meilen entfernt und es gibt keine bekannten magmatischen Systeme im Amazonas-Dschungel. Nach einigen Untersuchungen und Tests verschiedener Hypothesen glauben Ruzo und seine Forscherkollegen, dass ein fehlergeführtes hydrothermales Merkmal dazu führte, dass der Fluss solche Temperaturen erreichte., Das Wasser sickert tief in die Erde, erwärmt sich unterirdisch und taucht durch Fehler und Risse wieder auf.
Seit seinem ersten Besuch am Boiling River wurde die Fahrt von Pucallpa aufgrund der raschen Entwaldung und Kommerzialisierung des Gebiets auf eine dreistündige Direktfahrt reduziert. Um den heiligen Fluss zu erhalten, startete Ruzo das Projekt Boiling River, um das Naturwunder auf sichere Weise zu schützen und zu studieren. Ruzo beschreibt seine Erfahrungen mit dem kochenden Fluss in seinem Buch The Boiling River: Abenteuer und Entdeckung im Amazonas.