Jeder, der die gymnasiale Gymnastikklasse durchlebt hat, kennt die Angst, als letzter für das Dodgeball-Team ausgewählt zu werden. Die gleichen verletzten Gefühle sprudeln auf, wenn Sie vom Mittagessen mit Kollegen ausgeschlossen werden, Den Job, für den Sie interviewt wurden, nicht landen oder von einem romantischen Partner abgeladen werden.
Ablehnung fühlt sich mies an.
Doch seit vielen Jahren haben sich nur wenige Psychologen auf die Bedeutung von Ablehnung eingestellt. „Es ist, als hätte das gesamte Feld diesen zentral wichtigen Teil des menschlichen Lebens verpasst“, sagt Mark Leary, PhD, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Duke University., Das hat sich in den letzten anderthalb Jahrzehnten geändert, da eine wachsende Anzahl von Forschern ihre Augen auf diese unangenehme Tatsache des Lebens gerichtet hat. „Die Menschen haben erkannt, wie sehr unsere Sorge um soziale Akzeptanz in fast allem, was wir tun, die Finger ausbreitet“, sagt er.
Als Forscher tiefer in die Wurzeln der Ablehnung gegraben haben, haben sie überraschende Beweise dafür gefunden, dass der Schmerz, ausgeschlossen zu werden, sich nicht so sehr von den Schmerzen körperlicher Verletzungen unterscheidet. Ablehnung hat auch schwerwiegende Auswirkungen auf den psychischen Zustand eines Individuums und auf die Gesellschaft im Allgemeinen., Soziale Ablehnung kann Emotionen, Kognition und sogar körperliche Gesundheit beeinflussen. Geächtete Menschen werden manchmal aggressiv und können sich Gewalt zuwenden. Im Jahr 2003 analysierten Leary und Kollegen 15 Fälle von Schulschützen und stellten fest, dass alle bis auf zwei unter sozialer Ablehnung litten (aggressives Verhalten, 2003).
Offensichtlich gibt es gute Gründe, die Auswirkungen des Ausschlusses besser zu verstehen. „Menschen haben ein grundlegendes Bedürfnis zu gehören. So wie wir Bedürfnisse nach Nahrung und Wasser haben, haben wir auch Bedürfnisse nach positiven und dauerhaften Beziehungen“, sagt C., Nathan DeWall, PhD, Psychologe an der Universität von Kentucky. „Dieses Bedürfnis ist tief in unserer Evolutionsgeschichte verwurzelt und hat alle möglichen Konsequenzen für moderne psychologische Prozesse.“
Schmerzen im Gehirn
So schlau wie Menschen sind, verlassen wir uns auf soziale Gruppen zum Überleben. Wir haben uns entwickelt, um in Genossenschaften zu leben, und für den größten Teil der Menschheitsgeschichte hingen wir für unser Leben von diesen Gruppen ab. Wie Hunger oder Durst entstand unser Bedürfnis nach Akzeptanz als Überlebensmechanismus., „Ein einsamer Mensch hätte während der sechs Millionen Jahre der menschlichen Evolution nicht überleben können, während wir draußen in der afrikanischen Savanne lebten“, sagt Leary.
Mit den heutigen modernen Annehmlichkeiten kann ein Mensch eine einsame Existenz physisch überleben. Aber diese Existenz ist wahrscheinlich nicht glücklich. Dank Millionen von Jahren natürlicher Selektion ist die Ablehnung immer noch schmerzhaft. Das ist nicht nur eine Metapher., Naomi Eisenberger, PhD, an der University of California, Los Angeles, Kipling Williams, PhD, an der Purdue University, und Kollegen fanden heraus, dass soziale Ablehnung viele der gleichen Gehirnregionen aktiviert, die an körperlichen Schmerzen beteiligt sind (Science, 2003).
Um die Ablehnung in einem fMRI-Scanner zu untersuchen, verwendeten die Forscher eine Technik namens Cyberball, die Williams nach seinen eigenen Erfahrungen entwickelte, als er plötzlich von zwei Frisbee-Spielern im Park ausgeschlossen wurde. Im Cyberball spielt das Subjekt mit zwei anderen Spielern ein Online-Fangspiel., Schließlich fangen die beiden anderen Spieler an, den Ball nur gegeneinander zu werfen, ohne das Thema auszuschließen. Im Vergleich zu Freiwilligen, die weiterhin aufgenommen werden, zeigen diejenigen, die abgelehnt werden, eine erhöhte Aktivität im dorsalen vorderen Cingulat und in der vorderen Insula — zwei der Regionen, die eine erhöhte Aktivität als Reaktion auf körperliche Schmerzen zeigen, sagt Eisenberger. Was Ihr Gehirn betrifft, unterscheidet sich ein gebrochenes Herz nicht so sehr von einem gebrochenen Arm.
Diese Ergebnisse veranlassten DeWall, Eisenberger und Kollegen zu der Frage: Wenn soziale Ablehnung wie körperlicher Schmerz schmerzt, kann sie wie körperlicher Schmerz behandelt werden?, Um dies herauszufinden, beauftragten sie Freiwillige, drei Wochen lang täglich rezeptfreies Acetaminophen (Tylenol) oder ein Placebo einzunehmen. Im Vergleich zur Placebo-Gruppe berichteten Freiwillige, die das Medikament einnahmen, in täglichen Selbstberichten weniger Episoden von verletzten Gefühlen. Diese Berichte wurden durch eine fMRI-Studie gestützt, in der festgestellt wurde, dass Personen, die drei Wochen lang täglich Paracetamol eingenommen hatten, im Gegensatz zu Personen, die ein Placebo einnahmen, weniger Aktivität in den schmerzbezogenen Gehirnregionen aufwiesen (Psychological Science, 2010).
Die gleichen Muster sind auch in Situationen realer Ablehnung zu sehen., Der Psychologe Ethan Kross von der University of Michigan, PhD, und Kollegen scannten die Gehirne von Teilnehmern, deren romantische Partner sich kürzlich von ihnen getrennt hatten. Die mit körperlichen Schmerzen verbundenen Gehirnregionen leuchteten auf, als die Teilnehmer Fotos ihrer Exen betrachteten (Proceedings of the National Academy of Sciences, 2011).
Der Zusammenhang zwischen körperlichem und sozialem Schmerz mag überraschend klingen, macht aber biologischen Sinn, sagt DeWall. „Anstatt ein völlig neues System zu schaffen, um auf sozial schmerzhafte Ereignisse zu reagieren, hat die Evolution das System einfach für körperliche Schmerzen entschieden“, sagt er., „Angesichts der gemeinsamen Überlappung folgt daraus, dass, wenn Sie Menschen zu einer Art von Schmerz betäuben, sie auch zu der anderen Art von Schmerz betäuben sollten.“
Auspeitschen
Am empfangenden Ende eines sozialen Stups zu sein, verursacht eine Kaskade emotionaler und kognitiver Konsequenzen, haben Forscher herausgefunden. Soziale Ablehnung erhöht Wut, Angst, Depression, Eifersucht und Traurigkeit. Es reduziert die Leistung bei schwierigen intellektuellen Aufgaben und kann auch zu Aggressionen und schlechter Impulskontrolle beitragen, wie DeWall kürzlich in einem Review (Current Directions in Psychological Science, 2011) erklärt., Auch körperlich fordert Ablehnung ihren Tribut. Menschen, die sich routinemäßig ausgeschlossen fühlen, haben eine schlechtere Schlafqualität, und ihr Immunsystem funktioniert nicht so gut wie das von Menschen mit starken sozialen Verbindungen, er sagt.
Selbst kurze, scheinbar harmlose Episoden der Ablehnung können stechen., In einer kürzlich durchgeführten Studie stellten Williams, Eric Wesselmann, PhD, von der Purdue University und Kollegen fest, dass Teilnehmer, die an einem Fremden vorbeikamen, der sie „durchschaute“, anstatt ihren Blick zu treffen, weniger soziale Verbindung berichteten als Menschen, die Augenkontakt mit einem vorbeifahrenden Fremden hatten (Psychological Science, 2012).
Tatsächlich ist es bemerkenswert schwierig, Situationen zu finden, in denen Ablehnung nicht schmerzhaft ist, sagt Williams. Er fragte sich, ob Menschen verletzt würden, wenn sie von einer Person oder Gruppe abgelehnt würden, die sie nicht mochten., Mit seinem Cyberball-Modell stellte er fest, dass afroamerikanische Studenten den gleichen Schmerz der Ablehnung erlebten, als ihnen gesagt wurde, dass die Leute, die sie ablehnten, Mitglieder des Ku Klux Klan waren, eine rassistische Gruppe. In anderen Studien verdienten die Teilnehmer Geld, wenn sie abgelehnt wurden, aber nicht, wenn sie akzeptiert wurden. Die Zahlungen taten nichts, um den Schmerz des Ausschlusses zu dämpfen. „Egal wie hart Sie es drücken, Menschen werden durch Ausgrenzung verletzt“, sagt er.
Glücklicherweise erholen sich die meisten Menschen fast sofort von diesen kurzen Episoden der Ablehnung., Wenn ein Fremder Ihnen nicht in die Augen schaut oder Sie von einem Cyberballspiel ausgeschlossen werden, werden Sie wahrscheinlich nicht lange darauf verweilen. Aber andere häufige Ablehnungen — nicht zu einer Party eingeladen zu werden, oder für ein zweites Date abgelehnt zu werden — können anhaltende Emotionen hervorrufen.
Nach dem anfänglichen Schmerz der Ablehnung, sagt Williams, bewegen sich die meisten Menschen in eine „Bewertungsphase“, in der sie Bilanz ziehen und ihre nächsten Schritte formulieren. „Wir denken, dass alle Formen der Ausgrenzung sofort schmerzhaft sind“, sagt er. „Was sich unterscheidet, ist, wie lange es dauert, sich zu erholen und wie man mit der Erholung umgeht.,“
Menschen reagieren oft auf Ablehnung, indem sie anderswo Inklusion suchen. „Wenn Ihr Zugehörigkeitsgefühl und Ihr Selbstwertgefühl vereitelt wurden, werden Sie versuchen, sich wieder zu verbinden“, sagt Williams. Ausgeschlossene Menschen reagieren tatsächlich empfindlicher auf potenzielle Anzeichen einer Verbindung und passen ihr Verhalten entsprechend an. „Sie werden den sozialen Hinweisen mehr Aufmerksamkeit schenken, sympathischer sein, sich eher an andere Menschen anpassen und eher den Anforderungen anderer Menschen entsprechen“, sagt er.
Noch andere können auf Ablehnung mit Wut reagieren und auspeitschen., Wenn jemandes Hauptanliegen darin besteht, ein Gefühl der Kontrolle wieder herzustellen, kann er oder sie aggressiv werden, um andere zur Aufmerksamkeit zu zwingen. Leider kann das eine Abwärtsspirale erzeugen. Wenn Menschen aggressiv handeln, gewinnen sie noch weniger soziale Akzeptanz.
Was bewirkt, dass manche Menschen als Reaktion auf Ablehnung freundlicher werden, während andere wütend werden? Laut DeWall kann sogar ein Hoffnungsschimmer auf Akzeptanz den Unterschied ausmachen., In zwei Experimenten stellten er und seine Kollegen fest, dass sich Studenten, die von keinem anderen Teilnehmer an Gruppenaktivitäten akzeptiert wurden, aggressiver verhielten — indem sie Partnern, die angeblich scharfe Speisen nicht mochten, scharfe Soße fütterten und Partner mit unangenehm lautem weißem Rauschen über Kopfhörer strahlten — als Studenten, die nur von einem der anderen Teilnehmer akzeptiert wurden (Sozialpsychologische und Persönlichkeitswissenschaft, 2010).
Soziale Schmerzlinderung
Es kann einige Zeit dauern, bis es von einer schlechten Trennung oder Entlassung geheilt ist, aber die meisten Menschen überwinden schließlich die Schmerzen und verletzen Gefühle der Ablehnung., Wenn Menschen chronisch abgelehnt oder ausgeschlossen werden, können die Ergebnisse jedoch schwerwiegend sein. Depressionen, Drogenmissbrauch und Selbstmord sind keine Seltenheit. „Langfristige Ausgrenzung scheint sehr verheerend zu sein“, sagt Williams. „Die Leute geben endlich auf.“In diesem Fall können Psychologen den Menschen helfen, ihre Gefühle der Ausgrenzung zu überwinden“, sagt DeWall.
„Oft sind das Dinge, über die die Leute nicht reden wollen“, sagt er., Und weil abgelehnte Menschen Verhaltensweisen wie Aggression annehmen können, die dazu dienen, sie weiter zu isolieren, können Psychologen auch Menschen helfen, auf eine Weise zu handeln, die ihnen eher sozialen Erfolg bringt.
Der Schmerz einer nicht chronischen Abstoßung kann leichter gelindert werden. Trotz allem, was der fMRI-Scanner sagt, ist das Knallen von zwei Tylenolen wahrscheinlich nicht der effektivste Weg, um mit einer schmerzhaften Episode der Ablehnung umzugehen. Stattdessen, Forscher sagen, das Kind sollte gesunde suchen, positive Verbindungen mit Freunden und Familie.,
Diese Empfehlung stimmt mit den neuronalen Beweisen überein, die positive soziale Interaktionen zeigen, die Opioide für einen natürlichen Stimmungsschub freisetzen, sagt Eisenberger. Andere Aktivitäten, die auf natürliche Weise Opioide produzieren, wie z. B. Bewegung, können auch dazu beitragen, die wunden Gefühle zu lindern, die mit Ablehnung einhergehen.
Es hilft auch, die Dinge in die richtige Perspektive zu rücken, sagt Leary. Es stimmt, Ablehnung kann manchmal ein Hinweis darauf sein, dass Sie sich schlecht benommen haben und Ihre Art und Weise ändern sollten. Aber häufig nehmen wir Ablehnung persönlicher als wir sollten., „Sehr oft haben wir diese eine Ablehnung, vielleicht wurden wir nicht für diesen Job eingestellt, den wir wirklich wollten, und es macht uns nur mies über unsere Fähigkeiten und uns selbst im Allgemeinen“, sagt Leary. „Ich denke, wenn die Leute aufhören könnten, sich zu übergeneralisieren, würde es viel Angst machen.“
Wenn Sie das nächste Mal für einen Job übergeben oder von einem romantischen Partner abgeladen werden, kann es hilfreich sein zu wissen, dass der Stich der Ablehnung einen Zweck hat. Dieses Wissen kann den Schmerz nicht wegnehmen, aber zumindest wissen Sie, dass es einen Grund für den Herzschmerz gibt., „Evolutionär gesehen, wenn du sozial isoliert bist, wirst du sterben“, sagt Williams. „Es ist wichtig, diesen Schmerz spüren zu können.“
Kirsten Weir ist freie Schriftstellerin in Minneapolis.