Für ein Sexspielzeug wirken die Wurzeln des Vibrators erstaunlich antiseptisch und klinisch. Als Heilmittel gegen die kuriose Krankheit Hysterie verschrieben, fand das Gerät jahrzehntelang klinische Anwendung als vermeintliche medizinische Therapie.
Abgeleitet vom griechischen Wort für „Gebärmutter“ trat Hysterie bei Frauen mit aufgestauter sexueller Energie auf-so glaubten Heiler und frühe Ärzte. Nonnen, Witwen und spinsters waren besonders anfällig, aber durch die viktorianische Ära viele verheiratete Frauen hatten Beute als auch gefallen., Jahrhunderts schätzte ein Paar prominenter Ärzte, dass drei Viertel der amerikanischen Frauen gefährdet waren.
Die Verschreibung des klitoralen Orgasmus als Behandlung von Hysterie geht auf medizinische Texte aus dem ersten Jahrhundert nach Christus zurück Hysterische Frauen wandten sich typischerweise an Ärzte, die sie mit ihren Händen heilten, indem sie einen „Paroxysmus“auslösten—ein Begriff, der verbirgt, was wir jetzt als sexuellen Höhepunkt kennen. Aber die manuelle Stimulation war zeitaufwendig und (zumindest für die Ärzte) mühsam. In der Technologie des Orgasmus: „Hysterie“, der Vibrator und die sexuelle Befriedigung von Frauen, Wissenschaftshistorikerin Rachel P., Maines berichtet, dass Ärzte den Job oft an Hebammen weitergaben.
Die Erfindung der Elektrizität erleichterte die Aufgabe. Joseph Mortimer Granville patentierte Anfang der 1880er Jahre einen elektromechanischen Vibrator, um Muskelschmerzen zu lindern, und die Ärzte erkannten bald, dass er an anderen Körperteilen verwendet werden könnte. Diese Innovation verkürzte die Behandlungszeit für Hysterie und mästete die Geldbörsen der Ärzte.
Auch die Patienten waren zufrieden., Die Anzahl der Heilbäder, die Vibrationstherapie anbieten, hat sich vervielfacht, und der Service war so beliebt Vibratorhersteller warnten Ärzte, es nicht mit dem modernen Gerät zu übertreiben: Wenn sie unerbittliche Patientennachfrage erfüllen, könnten sogar mechanische Vibrationen ermüdend sein. Um die Jahrhundertwende bewarben Handarbeitskataloge Modelle für Frauen, die die Behandlung zu Hause ausprobieren wollten, und machten den Vibrator zum fünften Elektrogerät, das zu Hause ankam—nach der Nähmaschine, dem Ventilator, dem Teekessel und dem Toaster.,
Die Legitimität des Vibrators als Medizinprodukt nahm nach den 1920er Jahren ab, als Sigmund Freud Paroxysmus korrekt als sexuell identifizierte. 1952 ließ die American Psychiatric Association die Hysterie von ihrer Liste der anerkannten Zustände fallen. Als der Vibrator Jahre später wieder populär wurde, brauchten Frauen nicht mehr den Vorwand der Krankheit, um einen Kauf zu rechtfertigen.