Die Aufregung in der astronomischen Gemeinschaft steigt mit der jüngsten Entdeckung des Kometen ISON, der Ende November 2013 überaus nahe an der Sonne vorbeiziehen und möglicherweise blendend hell werden könnte.
Die neuesten Informationen des Jet Propulsion Laboratory der NASA legen nahe, dass dieser Komet auf der Helligkeitsskala der Astronomen so hell wie die Magnitude -11.6 werden könnte. das ist so hell wie fast Vollmond!, Das wäre auch hell genug, damit Komet ISON tagsüber sichtbar ist.
Kometen, die tagsüber mit bloßem Auge sichtbar sind, sind selten, aber solche Fälle sind nicht einzigartig. In den letzten 332 Jahren ist es nur neun Mal passiert. Hier ist eine Liste der vergangenen Kometen, die diese erstaunliche Leistung erreicht haben.
In dieser Liste zitieren wir die Helligkeit der Kometen in Bezug auf die Größe., Auf dieser Skala stellen größere Zahlen dimmere Objekte dar; Die hellsten Sterne sind im Allgemeinen Null bis erste Größe, während superhelle Objekte wie Venus und Mond negative Größen erreichen.
Großer Komet von 1680
Dieser Komet hat eine Umlaufbahn, die dem Kometen ISON auffallend ähnlich ist und die Frage aufwirft, ob beide Objekte ein und dasselbe sind oder zumindest irgendwie verwandt sind. Entdeckt am Nov. Dezember 1680 durch den deutschen Astronomen Gottfried Kirsch war dies die erste teleskopische Kometenfindung in der Geschichte. Bis Dez., 4 war der Komet bei Magnitude +2 mit einem 15 Grad langen Schwanz sichtbar. Am Dez. 18 es erreichte das Perihel — seine nächste Annäherung an die Sonne-in einer Entfernung von 744.000 Meilen (1,2 Millionen Kilometer).
Ein Bericht aus Albany, N. Y. zeigte an, dass es bei Tageslicht über der Sonne erblickt werden könnte. Ende Dezember tauchte es wieder am westlichen Abendhimmel auf, wieder in der Größenordnung +2, und zeigte einen langen Schwanz, der einem schmalen Lichtstrahl ähnelte, der sich über mindestens 70 Grad erstreckte. Der Komet verblasste Anfang Februar 1681 vor der Sichtbarkeit mit bloßem Auge.,
Großer Komet von 1744
Erstmals gesichtet am Nov. 29, 1743 als schwaches Objekt der 4. Größe hellte sich dieser Komet schnell auf, als er sich der Sonne näherte. Viele Lehrbücher zitieren oft Philippe Loys de Cheseaux aus Lausanne, Schweiz, als Entdecker, obwohl seine erste Sichtung erst zwei Wochen später erfolgte. Mitte Januar 1744 wurde der Komet als 1. Größe mit einem 7-Grad-Schwanz beschrieben.
Bis Feb. 1 es konkurrierte mit dem Stern Sirius in Helligkeit und zeigte einen gekrümmten Schwanz von 15 Grad Länge. Von Feb. 18 der Komet war so hell wie die Venus und zeigte nun zwei Schwänze. On Feb., 27 erreichte es seinen Höhepunkt bei Magnitude -7 und wurde tagsüber sichtbar gemeldet, 12 Grad von der Sonne entfernt. Perihel kam am 1. März, in einer Entfernung von 20,5 Millionen Meilen (33 Millionen km) von der Sonne. Am 6. März erschien der Komet am Morgenhimmel, begleitet von sechs brillanten Schwänzen, die einem japanischen Handfächer ähnelten.
Großer Komet von 1843
Dieser Komet war Mitglied der Kruetz Sungrazing Comet Group, die einige der brillantesten Kometen der aufgezeichneten Geschichte hervorgebracht hat., Solche Kometen grasen tatsächlich durch die äußere Atmosphäre der Sonne und überleben oft nicht.
Der Komet 1843 passierte am 27.02.1843 nur 203.000 km von der Photosphäre der Sonne entfernt. Obwohl einige Beobachtungen darauf hindeuten, dass es einige Wochen vor diesem Datum gesehen wurde, wurde es am Tag seiner Annäherung an die Sonne bei vollem Tageslicht weithin beobachtet. Nur 1 Grad von der Sonne entfernt erschien dieser Komet als“ längliche weiße Wolke “ mit einem brillanten Kern und einem etwa 1 Grad langen Schwanz., Passagiere an Bord des Schiffes Owen Glendower vor dem Kap der guten Hoffnung beschrieben es als“ kurzes, dolchähnliches Objekt“, das der Sonne nahe zum westlichen Horizont folgte.
In den folgenden Tagen, als sich der Komet von der Sonne entfernte, nahm seine Helligkeit ab, aber sein Schwanz wuchs enorm und erreichte schließlich eine Länge von 200 Millionen Meilen (320 Millionen km). Wenn Sie den Kopf dieses Kometen an der Position der Sonne platzieren könnten, hätte sich der Schwanz über die Umlaufbahn des Planeten Mars hinaus erstreckt!,
Great September Comet of 1882
Dieser Komet ist vielleicht der hellsten Kometen, die jemals gesehen wurden; ein gigantisches Mitglied der Kreutz Sungrazing Gruppe. Zuerst als helles Objekt der Größe Null von einer Gruppe italienischer Seeleute auf der südlichen Hemisphäre am Sept.1, dieser Komet hellte sich dramatisch auf, als er sich seinem Rendezvous mit der Sonne näherte.
Bis Sept., 14 wurde es am helllichten Tag sichtbar und als es am 17.am Perihel ankam, passierte es in einer Entfernung von nur 425.000 km von der Sonnenoberfläche. An diesem Tag beschrieben einige Beobachter die silbrige Ausstrahlung des Kometen als kaum schwächer als das Glied der Sonne, was auf eine Größenordnung zwischen -15 und -20 hindeutet!
Am folgenden Tag beschrieben Beobachter in Cordoba, Spanien, den Kometen als“ lodernden Stern “ in der Nähe der Sonne. Der Kern brach auch in mindestens vier separate Teile., In den folgenden Tagen und Wochen wurde der Komet am Morgenhimmel als ein riesiges Objekt mit einem brillanten Schwanz sichtbar. Heute betrachten einige Kometenhistoriker es als einen“ Superkometen“, der weit über dem Lauf selbst großer Kometen liegt.
Großer Januar-Komet von 1910
Die ersten Menschen, die diesen Kometen — damals schon in der ersten Größenordnung — sahen, waren Arbeiter in der Transvaal Premier Diamond Mine in Südafrika am Jan. 13, 1910. Zwei Tage später beobachteten drei Männer an einem Bahnhof in der Nähe von Kopjes das Objekt 20 Minuten vor Sonnenaufgang beiläufig, vorausgesetzt, es war Halleys Komet.,
Später am Morgen rief der Herausgeber der lokalen Johannesburger Zeitung das Transvaal Observatory an, um einen Kommentar abzugeben. Der Direktor des Observatoriums, Robert Innes, muss diese Sichtung zunächst für einen Fehler gehalten haben, da Halleys Komet nicht in diesem Teil des Himmels und bei weitem nicht so auffällig war. Innes suchte am nächsten Morgen nach dem Kometen, aber Wolken vereitelten seine Sicht. Allerdings am Morgen des Jan. 17, er und ein Assistent sahen den Kometen, scheint sesshaft am Horizont knapp über, wo die Sonne im Begriff war, aufzugehen., Später, am Mittag, betrachtete Innes es als schneeweißes Objekt, heller als Venus, mehrere Grad von der Sonne entfernt. Er schickte ein Telegramm, das die Welt alarmierte, um „Drakes Kometen“ zu erwarten — denn so klang“ Großer Komet “ für den Telegraphenoperator.
Es war tagsüber noch ein paar Tage sichtbar, bewegte sich dann nach Norden und von der Sonne weg und wurde für den Rest des Januars in der nördlichen Hemisphäre zu einem erstaunlichen Objekt am Abendhimmel., Ironischerweise sahen viele Menschen im Jahr 1910, die dachten, Halleys Kometen gesehen zu haben, wahrscheinlich den Großen Januar-Kometen, der etwa drei Monate vor Halley erschien.
Komet Skjellerup-Maristanny, 1927
Ein weiterer brillanter Komet, der erstmals Anfang Dezember 1927 als Objekt 3.Größenordnung gesehen wurde, hatte die unglückliche Unterscheidung, unter den ärmsten Beobachtungsbedingungen anzukommen. Die Orbitalgeometrie war so, dass der sich nähernde Komet zu keiner Zeit von der nördlichen oder südlichen Hemisphäre aus an einem dunklen Himmel zu sehen war.,
Dennoch erreichte der Komet eine enorme Größe am Perihel am Dez. 18. Das Hotel liegt in einer Entfernung von 16,7 Millionen Meilen (26,9 Millionen km) von der Sonne, war es bei Tageslicht etwa 5 Grad von der Sonne bei einer Stärke von -6 sichtbar. Als sich der Komet aus der Dämmerung bewegte und in den dunkleren Himmel nach Süden ging, verblasste er schnell, warf aber immer noch einen beeindruckend langen Schwanz ab, der bis Ende des Monats bis zu 40 Grad erreichte.,
Komet Ikeya-Seki, 1965
Dies war der hellste Komet des 20.
Wie die Großen Kometen von 1843 und 1882 war Ikeya-Seki ein Kreutz Sungrazer und am Okt. Januar 1965 fegte es innerhalb von 744.000 Meilen (1,2 Millionen km) des Sonnenzentrums., Der Komet war dann als brillantes Objekt innerhalb eines Grades oder zwei der Sonne sichtbar, und wo immer der Himmel klar war, konnte der Komet von Beobachtern nur gesehen werden, indem er die Sonne mit ihren Händen blockierte.
Aus Japan, der Heimat der Beobachter, die es entdeckten, wurde Ikeya-Seki als „zehnmal heller als der Vollmond“ beschrieben, was einer Magnitude von -15 entspricht. Auch zu dieser Zeit wurde beobachtet, dass der Kern des Kometen in zwei oder drei Stücke zerbrach., Danach entfernte sich der Komet in vollem Rückzug von der Sonne, sein Kopf verblasste sehr schnell, aber sein schlanker, verdrehter Schwanz streckte sich bis zu 75 Millionen Meilen (120 Millionen km) in den Weltraum und dominierte den östlichen Morgenhimmel durch den Monat November.
Comet West, 1976
Dieser Komet entwickelte sich für Beobachter der nördlichen Hemisphäre zu einem wunderschönen Objekt am Morgenhimmel von Anfang März 1976. Es wurde im November 1975 vom dänischen Astronomen Richard West in Fotografien am European Southern Observatory in Chile entdeckt., Die Polizei hat am Montagnachmittag einen Mann festgenommen, der in der Nähe des Tatortes einen Mann niedergestochen haben soll. 25, 1976, es wurde mit bloßem Auge 10 Minuten vor Sonnenuntergang von John Bortle erblickt.
In den folgenden Tagen zeigte Comet West einen brillanten Kopf und einen langen, stark strukturierten Schwanz, der „einer fantastischen Lichtquelle“ ähnelte.“Leider haben die Mainstream-Medien Comet West zwei Jahre zuvor durch die schlechte Leistung von Comet Kohoutek“ verbrannt“, so dass die meisten Leute seine schillernde Leistung leider nicht sahen.,
Komet McNaught, 2007
Dieser Komet wurde im August 2006 vom Astronomen Robert McNaught am australischen Siding Spring Observatory entdeckt und entwickelte sich zu einem brillanten Objekt, als er am Jan. 12, 2007 in einer Entfernung von nur 15,9 Millionen Meilen (25,6 Millionen km). Nach Berichten von einem weltweiten Publikum auf der International Comet Quarterly erhalten, es scheint, dass der Komet Spitzenhelligkeit am Sonntag erreicht, Jan. 14 um etwa 12 Stunden UT (7:00 a. m. EST oder 1200 GMT). Zu dieser Zeit schien der Komet bei Magnitude 5.1.,
Einige Beobachter, wie Steve O ‚ Meara, am Vulkan, Hawaii, beobachteten McNaught bei Tageslicht und schätzten eine Magnitude von -6 und stellten fest: „Der Komet erschien viel heller als die Venus!“
Nachdem der Komet McNaught die Sonne passiert hatte, entwickelte er einen erstaunlich großen, fächerförmigen Schwanz, der etwas an den Großen Kometen von 1744 erinnerte. Leider für Beobachter der nördlichen Hemisphäre waren die besten Aussichten auf den Kometen McNaught hauptsächlich aus dem Süden des Äquators.
Joe Rao ist Dozent und Gastdozent am New Yorker Hayden Planetarium., Er schreibt über Astronomie für Die New York Times und andere Publikationen, und er ist auch ein on-camera-Meteorologe für News 12 Westchester, New York.