In der Antike galt die Kreuzigung als eine der brutalsten und beschämendsten Todesarten. Es stammt wahrscheinlich aus den Assyrern und Babyloniern und wurde systematisch von den Persern im 6.Jahrhundert v. Chr. Alexander der Große brachte es im 4. Jahrhundert v. Chr. von dort in die östlichen Mittelmeerländer, und die Phönizier führten es im 3.Jahrhundert v. Chr. Es wurde praktisch nie im vor hellenischen Griechenland verwendet., Die Römer perfektionierten die Kreuzigung 500 Jahre lang, bis sie im 4. Jahrhundert n. Chr. von Konstantin I. abgeschafft wurde. Die Kreuzigung in der Römerzeit wurde hauptsächlich auf Sklaven, in Ungnade gefallene Soldaten, Christen und Ausländer angewendet-nur sehr selten auf römische Bürger. Der Tod, normalerweise nach 6 Stunden–4 Tagen, war auf eine multifaktorielle Pathologie zurückzuführen: Nachwirkungen von obligatorischer Geißelung und Verstümmelung, Blutungen und Dehydratation, die hypovolämischen Schock und Schmerzen verursachten, aber der wichtigste Faktor war progressive Asphyxie, die durch Beeinträchtigung der Atembewegung verursacht wurde. Resultierende Anoxämie übertriebener hypovolämischer Schock., Der Tod wurde wahrscheinlich häufig durch einen Herzstillstand ausgelöst, der durch vasovagale Reflexe verursacht wurde, die unter anderem durch schwere Anoxämie, starke Schmerzen, Körperschläge und Brechen der großen Knochen ausgelöst wurden. Die anwesenden römischen Wachen konnten den Ort erst verlassen, nachdem das Opfer gestorben war, und es war bekannt, dass sie den Tod durch absichtliche Frakturen der Tibia und/oder Fibula, Speerstichwunden in das Herz, scharfe Schläge auf die Vorderseite der Brust oder ein rauchendes Feuer auslösten am Fuß des Kreuzes gebaut, um das Opfer zu ersticken.