Die Geschichte wird als First-Person-Erzählung mit einem unzuverlässigen Erzähler dargestellt. Er ist zu Beginn der Geschichte ein verurteilter Mann. Der Erzähler erzählt uns, dass er von klein auf Tiere geliebt hat; Er und seine Frau haben viele Haustiere, darunter eine große, schöne schwarze Katze (wie vom Erzähler beschrieben) namens Pluto. Diese Katze liebt den Erzähler besonders und umgekehrt. Ihre gegenseitige Freundschaft dauert mehrere Jahre, bis der Erzähler Alkoholiker wird. Eines Nachts, nachdem er völlig betrunken nach Hause gekommen ist, glaubt er, dass die Katze ihm aus dem Weg geht., Als er versucht, es zu ergreifen, beißt die in Panik geratene Katze den Erzähler, und in einem Anfall betrunkener Wut ergreift er das Tier, zieht ein Stiftmesser aus seiner Tasche und spuckt absichtlich das Katzenauge aus.
Von diesem Moment an flieht die Katze entsetzt über die Annäherung seines Meisters. Zuerst ist der Erzähler reumütig und bedauert seine Grausamkeit. „Aber dieses Gefühl führte bald zu Irritationen. Und dann kam, wie zu meinem letzten und unwiderruflichen Sturz, der Geist der Perversenheit.,“In einem anderen Anfall betrunkener Wut nimmt der Erzähler die Katze eines Morgens in den Garten und bindet eine Schlinge um den Hals und hängt sie an einem Baum, an dem sie stirbt. In dieser Nacht fängt sein Haus auf mysteriöse Weise Feuer und zwingt den Erzähler, seine Frau und ihren Diener, aus dem Gebäude zu fliehen.
Am nächsten Tag kehrt der Erzähler zu den Ruinen seines Hauses zurück, um an der einzigen Wand, die das Feuer überlebt hat, die Erscheinung einer gigantischen Katze mit einem Seil um den Hals des Tieres zu finden.,
Zunächst stört dieses Bild den Erzähler zutiefst, aber allmählich findet er eine logische Erklärung dafür; Jemand draußen hatte die Katze vom Baum geschnitten und ihre Leiche ins Schlafzimmer geworfen, um ihn während des Feuers zu wecken. Der Erzähler beginnt Pluto zu vermissen und hasst sich für seine Handlungen und fühlt sich schuldig. Einige Zeit später findet er eine ähnliche Katze in einer Taverne. Es hat die gleiche Größe und Farbe wie das Original und es fehlt sogar ein Auge. Der einzige Unterschied ist ein großer weißer Fleck auf der Brust des Tieres., Der Erzähler nimmt es mit nach Hause, fängt aber bald an, die Kreatur zu fürchten und zu verabscheuen, da sie sein Schuldgefühl verstärkt. Nach einiger Zeit nimmt der weiße Pelzfleck Gestalt an und bildet, sehr zum Entsetzen des Erzählers, die Form des Galgens. Dies erschreckt und ärgert ihn mehr und er vermeidet die Katze, wann immer möglich.Eines Tages, als der Erzähler und seine Frau den Keller in ihrem neuen Zuhause besuchen, gerät die Katze unter die Füße ihres Meisters und stolpert ihn fast die Treppe hinunter., Seine Wut verstärkt durch Alkohol, der Mann packt eine Axt und versucht, die Katze zu töten, wird aber von seiner Frau gestoppt. Da er seine betrunkene Wut über die Katze nicht herausnehmen kann, tötet er stattdessen wütend seine Frau mit der Axt. Um ihren Körper zu verbergen, entfernt er Ziegel von einem Vorsprung in der Wand, platziert ihren Körper dort und repariert das Loch. Ein paar Tage später, als die Polizei im Haus auftaucht, um das Verschwinden der Frau zu untersuchen, finden sie nichts und der Erzähler geht frei. Die Katze, die er auch töten wollte, ist ebenfalls verschwunden. Dies gewährt ihm die Freiheit zu schlafen, auch mit der Last des Mordes.,
Am letzten Tag der Ermittlungen begleitet der Erzähler die Polizei in den Keller. Sie finden immer noch nichts bedeutendes. Dann, völlig zuversichtlich in seine eigene Sicherheit, kommentiert der Erzähler die Robustheit des Gebäudes und klopft an die Wand, die er um den Körper seiner Frau gebaut hatte. Ein lautes, unmenschliches Klageläut füllt den Raum. Die alarmierte Polizei zerreißt die Mauer und findet die Leiche der Frau. Auf dem verrottenden Kopf der Leiche sitzt zum äußersten Entsetzen des Erzählers die kreischende schwarze Katze., Der verängstigte Erzähler wird sofort durch diese Erinnerung an sein Verbrechen, von dem er glaubte, dass es vor Entdeckung sicher war, und das Aussehen der Katze völlig erschüttert. Wie er es sagt: „Ich hatte das Monster im Grab eingemauert!“