Amerika brauchte auch kein Pferdefleisch. Zum einen hatten die Pilger das europäische Verbot des Verzehrs von Pferdefleisch mitgebracht, das von der vorchristlichen Tradition geerbt wurde. Aber zum anderen war die Neue Welt in den 1700er Jahren ein Ort fleischfressender Fülle. Sogar der Bürgerkrieg führte zu einem Rückgang der Rindfleischpreise, dank eines Kriegsüberschusses und eines neuen Zugangs zu westlichen Viehbeständen. Innovationen in der Fleischproduktion, vom Transport auf der Schiene über Verpackungsanlagen bis hin zur Kühlung, haben das Gefühl des Überflusses weiter gesteigert., Periodische Preissteigerungen für Rindfleisch reichten nie aus, um Pferde auf den amerikanischen Teller zu bringen.
Außerdem galt Pferdefleisch als unamerikanisch. Jahrhunderts gibt es viele gruselige Berichte über den Aufstieg der Hippophagie in der Alten Welt. In diesen Erzählungen ist Pferdefleisch die Nahrung von Armut, Krieg, sozialem Zusammenbruch und Revolution—alles, was neue Migranten zurückgelassen hatten. Nihilisten teilen Pferdekadaver in Russland; elende Franzosen nagen an den Pferden im belagerten Paris; arme Berliner schlürfen auf Pferdesuppe.,
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Aber in den 1890er Jahren entstand eine neue amerikanische Pferdefleischindustrie, wenn auch unbeholfen. Mit dem Erscheinen des elektrischen Straßenautos und des batteriebetriebenen Automobils endete die Ära des Pferdes als Transporttechnologie. Amerikanische Unternehmer schlugen vor, unerwünschte Pferde in der Alten Welt zum Verkauf zu konservieren und heftige Anleihen zu bezahlen, um zu garantieren, dass sie ihre Waren nicht zu Hause verkaufen würden. Aber Europa hatte höhere Standards und mochte das Eindringen von amerikanischem Fleisch in seinen Heimatmarkt nicht. Die Abneigung der USA gegen Regulierung hatte zu Lebensmittelangst und Vergiftungen geführt., Als französische und deutsche Konsuln einen Schlachthof in Chicago besuchten, der verdächtigt wurde, erkranktes Pferd nach Europa verkauft zu haben, versuchten Gegner, den US-Landwirtschaftsminister, der zuvor interveniert hatte, zu beschmieren. Bis 1896 geriet die junge Industrie ins Stocken: Belgien verbot US-Pferdefleisch, es wurde gemunkelt, dass Chicagoer unwissentlich Chevaline aßen, und der Preis für Pferde war so drastisch gesunken, dass ihr Fleisch an Hühner verfüttert wurde, weil es billiger als Mais war.,
1899 wurde Pferdefleisch in einen der bekanntesten Lebensmittelskandale des Jahrhunderts hineingezogen: Das berüchtigte Beef Court untersuchte, wie amerikanische Soldaten, die im spanisch-amerikanischen Krieg kämpften, durch ihr eigenes Corned Meat vergiftet wurden. Viele spekulierten fälschlicherweise, dass das kontaminierte Rindfleisch tatsächlich Pferdefleisch war. Das erste Jahrzehnt der amerikanischen Pferdefleischindustrie war eine unrentable, schlecht regulierte Katastrophe für den Ruf des Landes. Die neuen Vorschriften des Pure Food Act von 1906 konnten dies nicht über Nacht rückgängig machen.,
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Als die Rindfleischpreise stiegen, als Canners sie während des Ersten Weltkriegs ins Ausland verschifften, entdeckten die Amerikaner schließlich Pferdesteak. Bis 1919 wurde der Kongress überredet, das Landwirtschaftsministerium zu ermächtigen, offizielle Inspektionen und Stempel für amerikanisches Pferdefleisch vorzulegen, obwohl die meisten Bürger Chevaline aufgingen, sobald Rindfleisch nach dem Krieg zurückkehrte.
Das Kriegsende bedeutete einen weiteren Rückgang der Nachfrage nach reichweitengezüchteten Pferden, die an der Westfront nicht mehr benötigt wurden. Ein Händler, Philip Chappel, fand eine neue Verwendung für sie: Ken-L-Ration, das erste kommerzielle Hundefutter in Dosen., Sein Erfolg zog vielleicht die erste direkte Aktion im Namen der Tierbefreiung an: Ein Bergmann namens Frank Litts versuchte zweimal, seine Verpackungsanlage in Rockford, Illinois, zu dynamisieren.
Während der Nahrungsmittelknappheit im Zweiten Weltkrieg fand Pferdefleisch wieder den Weg zu amerikanischen Tischen, aber die Nachkriegsreaktion war schnell. „Pferdefleisch“ wurde zur politischen Beleidigung. „Sie möchten nicht, dass Ihre Verwaltung als Pferdefleischverwaltung bekannt wird, oder?“der ehemalige New Yorker Bürgermeister Fiorello La Guardia verlangte von seinem Nachfolger William O‘ Dwyer., Präsident Truman wurde von den Republikanern während der Nahrungsmittelknappheit im Vorfeld der „Beefsteak Election“ von 1948 als „Pferdefleisch Harry“ bezeichnet.“1951 fragten Reporter, ob es einen „Pferdefleisch-Kongress“ geben würde, der die alte graue Stute auf den Familientisch stellte.“Als Adlai Stevenson 1952 für den Präsidenten kandidierte, wurde er auch als „Pferdefleisch-Adlai“ verspottet, dank eines Mafia-Betrugs, der in Illinois aufgedeckt wurde, als er Gouverneur war.
Obwohl Arbeitspferde in den 1970er Jahren verschwanden und Mustangs endlich unter Bundesschutz standen, führte die wachsende Zahl von Freizeitpferden zu einem weiteren Anstieg der Pferdeschlachtung., Die Ölkrise von 1973 drückte den Rindfleischpreis nach oben,und zwangsläufig stiegen die inländischen Pferdefleischverkäufe. Demonstranten pflückten Geschäfte zu Pferd, und Pennsylvania Senator Paul S. Schweiker schwebte ein Gesetz zum Verbot des Verkaufs von Pferdefleisch für den menschlichen Verzehr.
Aber wieder platzte die Blase. Die Konkurrenz schickte die Rindfleischpreise in den freien Fall. Selbst arme Amerikaner mussten das „Rindfleisch des armen Mannes“ nicht kaufen, so dass US-Hersteller weiterhin Pferdefleisch nach Europa und Asien exportierten. Politiker begannen Druck auszuüben., In den frühen 1980er Jahren beschämten die Senatoren von Montana und Texas die Marine, Pferdefleisch aus provisorischen Geschäften zu entfernen. Die wenigen verbliebenen Pferdeverpackungsanlagen schrumpften während eines Marktdrucks, der auch die Sozialstandards senkte. Kranke, verletzte oder notleidende Pferde wurden unter schlechten Bedingungen lange Strecken zum Schlachten gefahren.
Im Jahr 1997 wurde die „Los Angeles Times“ brach die Nachricht, dass 90 Prozent der mustangs aus dem Sortiment genommen, die vom Bureau of Land Management verkauft worden über für Fleisch von seiner vermeintlichen Adoptiveltern. Ein Oregon Horse Schlachthof namens Cavel West wurde in dem Bericht benannt., Es brannte im Juli bei einem Angriff der Animal Liberation Front im Auftrag der Mustangs nieder. Die Mitglieder der ALF-Zelle, die für den Terrorismus verantwortlich sind, wurden vor Gericht gestellt, aber Cavel West wurde nie wieder aufgebaut. Gewaltfreie Aktivisten übten auch Druck auf das Pferdefleischgeschäft aus, wobei Kalifornien den Transport und Verkauf von Pferden für Fleisch verbot.
Aktivisten und Politiker arbeiteten in den folgenden Jahren daran, die verbliebenen Schlachthöfe zu schließen. Anfang September 2006 verabschiedete das Horse Slaughter Prevention Act die USA., House, mit dem Republikaner John Sweeney, der das Pferdefleischgeschäft als „eine der unmenschlichsten, brutalsten und zwielichtigsten Praktiken bezeichnet, die heute in den Vereinigten Staaten praktiziert werden.“Die Pferdeschlachtung wurde nicht verboten, aber sowohl Bundesmittel als auch kommerzielle Mittel für Inspektionen wurden gestrichen, wodurch das Geschäft effektiv eingestellt wurde.
In der Zwischenzeit mobilisierte die Stadt Kaufman, Texas, gegen den belgischen Schlachthof am Stadtrand, der wenig Steuern zahlte, aber Blut in das Abwassersystem verschüttete. Die Anlage, zusammen mit einem anderen in Fort Worth, wurden geschlossen., In DeKalb, Illinois, brannte die einzige verbliebene amerikanische Pferdefleischfabrik unter ungeklärten Umständen nieder. Die Besitzer wurden am Wiederaufbau gehindert, da Illinois erneut ein Gesetz verabschiedete, um das Pferdefleischgeschäft zu stoppen. Die Pferdeschlachtung hörte auf US-Boden auf, zumindest für den häuslichen Gebrauch als Nahrung. Trotzdem wurden amerikanische Pferde noch lange in mexikanische und kanadische Schlachthöfe transportiert.
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Die Finanzkrise 2009 hat der Reitsportbranche einen schweren Schlag versetzt., Die Pro-Slaughter-Lobby, unterstützt durch eine GAO-Studie aus dem Jahr 2011, schlug vor, dass amerikanische Pferde gelitten hatten, da Besitzer, die kein Fleischgeld mehr erhielten, nicht zahlen würden, um sie zu entsorgen. Gruppen wie United Horsemen kochten die Rhetorik der Tea Party, um Tierschutzkämpfer mit den Nazis zu vergleichen. Gegner wiesen darauf hin, dass schlechter Papierkram bedeutete, dass viele schlachtgebundene Pferde mit Medikamenten behandelt worden waren, die sie aus der Nahrungskette hätten ausschließen sollen. In ganz Amerika stießen beide Seiten zusammen, als Obama ein neues Gesetz unterzeichnete, mit dem das Verbot der Finanzierung von Inspektionen aufgehoben wurde., Neue Schlachthöfe wurden vorgeschlagen, aber Stadt für Stadt blockierte die Maßnahmen. Das Obama-Budget 2014 schloss erneut eine Wiederbelebung aus. In der Zwischenzeit wurden die Pferde weiterhin nach Mexiko und Kanada verschifft.
Heute spielen sich wieder alle bekannten Widersprüche des amerikanischen Pferdefleischgeschäfts ab, da Trump Pferdefleisch als Kostensenkungsmaßnahme ansieht. Bereiche sind überfüllt mit Mustangs., Tierschutzinformationen sind von Regierungswebsites verschwunden, und es wird gemunkelt, dass die Verwaltung die GAO aufgefordert hat, eine weitere Studie über die Vorteile des Baus von Schlachthöfen für Haustiere zu starten.
Und doch könnte der Markt ohne ausreichende Finanzierung für ordnungsgemäße Inspektionen in einer wiedergeborenen US-Pferdefleischindustrie schmachten. Europa steht mexikanischen und kanadischen Exporten aus den USA bereits skeptisch gegenüber, was Pferdefleisch ohnehin weniger rentabel macht.,
Forever marginal, immer unsicher ist, in das Geschäft der Verpackung und dem Verkauf des Armen Mannes Rindfleisch könnte, boom und crash wieder in Amerika. Wenn dies der Fall ist, könnte Trump einen neuen politischen Beinamen tragen: Pferdefleisch Donny.
Dieser Artikel erscheint mit freundlicher Genehmigung von Object Lessons.