Brücke über das Álfagjá Rift Valley im Südwesten Islands, das Teil der Grenze zwischen den eurasischen und nordamerikanischen kontinentalen tektonischen Platten ist.
An unterschiedlichen Grenzen bewegen sich zwei Platten voneinander weg und der Raum, den dies erzeugt, ist mit neuem Krustenmaterial gefüllt, das aus geschmolzenem Magma stammt, das sich unten bildet. Der Ursprung neuer divergenter Grenzen an Dreifachübergängen wird manchmal mit dem Phänomen in Verbindung gebracht, das als Hotspots bekannt ist., Hier bringen überaus große konvektive Zellen sehr große Mengen heißes asthenosphärisches Material in die Nähe der Oberfläche, und es wird angenommen, dass die kinetische Energie ausreicht, um die Lithosphäre auseinanderzubrechen. Der Hotspot, der möglicherweise das mittelatlantische Kammsystem ausgelöst hat, liegt derzeit Island zugrunde, das sich mit einer Geschwindigkeit von einigen Zentimetern pro Jahr erweitert.,
Divergierende Grenzen werden in der ozeanischen Lithosphäre durch die Risse des ozeanischen Kammsystems, einschließlich des Mittelatlantischen Kamms und des ostpazifischen Anstiegs, und in der kontinentalen Lithosphäre durch Risstäler wie das berühmte ostafrikanische Great Rift Valley charakterisiert. Divergierende Grenzen können massive Fehlerzonen im ozeanischen Kammsystem schaffen. Die Ausbreitung ist im Allgemeinen nicht einheitlich, so dass bei unterschiedlichen Streuraten benachbarter Firstblöcke massive Transformationsfehler auftreten. Dies sind die Bruchzonen, viele tragende Namen, die eine Hauptquelle für U-Boot-Erdbeben sind., Eine Meeresbodenkarte zeigt ein ziemlich seltsames Muster blockiger Strukturen, die durch lineare Merkmale senkrecht zur Gratachse getrennt sind. Wenn man den Meeresboden zwischen den Bruchzonen als Förderbänder betrachtet, die den Grat auf jeder Seite des Risses von der Ausbreitungsmitte wegtragen, wird die Aktion klar. Kammtiefen der alten Grate, parallel zum aktuellen Ausbreitungszentrum, werden älter und tiefer sein… (von thermischer Kontraktion und Absenkung).
An den mittelozeanischen Graten wurde eines der wichtigsten Beweismittel gefunden, das die Annahme der Hypothese der Ausbreitung des Meeresbodens erzwingt., Luftgetragene geomagnetische Untersuchungen zeigten ein seltsames Muster symmetrischer magnetischer Umkehrungen auf gegenüberliegenden Seiten von Gratzentren. Das Muster war viel zu regelmäßig, um zufällig zu sein, da die Breiten der gegenüberliegenden Bänder zu eng aufeinander abgestimmt waren. Wissenschaftler hatten polare Umkehrungen untersucht und die Verbindung wurde von Lawrence W. Morley, Frederick John Vine und Drummond Hoyle Matthews in der Morley–Vine–Matthews-Hypothese hergestellt. Das magnetische Banding entspricht direkt den polaren Umkehrungen der Erde. Dies wurde durch die Messung des Alters der Felsen in jedem Band bestätigt., Das Banding liefert eine Karte in Zeit und Raum sowohl der Ausbreitungsrate als auch der polaren Umkehrungen.