Am Donnerstagnachmittag werden drei Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation in eine russische Sojus-Kapsel geladen und begeben sich auf die mehr als dreistündige Heimreise zur Erde-nur eine Woche nachdem eine weitere dreiköpfige Besatzung sich ihnen auf der ISS angeschlossen hat. Das Trio wird nach 1AM ET am Freitag, April 17th, in der kasachischen Wüste landen, wo ein kleineres Begrüßungskomitee zur Verfügung steht, um sie zu begrüßen.,
Zu den zurückkehrenden Astronauten gehören Jessica Meir und Andrew Morgan von der NASA sowie der russische Kosmonaut Oleg Skripochka. Morgan ist seit bis zu 272 Tagen auf der ISS, während Meir und Skripochka seit 205 an Bord sind. Meir schrieb letztes Jahr Geschichte, als sie mit ihrer Freundin und Astronautin Christina Koch den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang durchführte. Das Paar fuhr fort, zwei weitere rein weibliche Weltraumspaziergänge zusammen zu machen, während sie beide auf der Station waren.,
Da die drei Astronauten mitten in der Coronavirus-Pandemie zurückkehren, werden bei ihrer Rückkehr auf die Erde zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen getroffen. Typischerweise begrüßt eine sehr große Menschenmenge die zurückkehrenden Astronauten in Kasachstan und hilft ihnen aus ihrer Kapsel. Laut NASA wird diesmal ein kleineres Team als üblich die Besatzung treffen. Die Besatzung wird immer noch einen routinemäßigen medizinischen Check von NASA-Flugärzten durchlaufen, sobald sie aus der Sojus-Kapsel entfernt wurden., Und sie werden auch weiterhin von medizinischem Personal für Wochen und Monate danach ausgewertet werden, obwohl die NASA wird besonders vorsichtig über Follow-up-Prüfungen sein.
„DIE NASA wird sich eng an die Empfehlungen der CDC zur Infektionskontrolle für das Coronavirus halten, wenn Andrew Morgan und Jessica Meir zur Erde zurückkehren und mit ihren medizinischen Tests und Anpassungen nach dem Flug beginnen“, sagte ein NASA-Sprecher in einer Erklärung zu The Verge., „Dazu gehören die Reinigung von Oberflächen, soziale Distanzierung, die Betonung der Händehygiene, die Ermutigung kranker NASA-Teammitglieder, zu Hause zu bleiben, und die Begrenzung des Kontakts mit den Besatzungsmitgliedern.“
Sobald die Besatzung landet, werden Morgan und Meir ein NASA-Flugzeug nach Houston besteigen, was für NASA-Astronauten, die in Kasachstan landen, Routine ist., Russland hat kürzlich seine Grenzen geschlossen, um die COVID-19-Pandemie zu bekämpfen, aber die NASA sagt, sie habe mit der russischen Weltraumorganisation Roscosmos sowie den US-Botschaften in Russland und Kasachstan zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass die Astronauten und die NASA-Startcrew in die USA zurückkehren können. „Es gibt Backup-Pläne, um sicherzustellen, dass unser Personal unterstützt wird, wenn sich die Bedingungen ändern“, sagte ein NASA-Sprecher. „Wir schätzen die Unterstützung unserer internationalen Partner, um sicherzustellen, dass wir unsere Mission sicher fortsetzen können.“
Morgan, Meir und Skripochka werden die Luke ihrer Sojus gegen 18:30 Uhr ET schließen., Sie werden sich um 21:53 Uhr ET von der Station lösen und die nächsten Stunden damit verbringen, sich vom Umlauflabor zu distanzieren. Sobald es weit genug entfernt ist, wird die Sojus gegen 12:22 Uhr ET ihre Motoren abfeuern, um das Fahrzeug aus der Umlaufbahn zu bringen und den Abstieg durch die Erdatmosphäre zu beginnen. Etwa eine Stunde später, um 1:17 Uhr ET, soll die Sojus mit Hilfe ihrer Fallschirme in Kasachstan landen.
Die NASA plant, den ganzen Abend über live zu berichten, beginnend bei 4: 55PM ET, als Skripochka das Kommando über die ISS an den NASA-Astronauten Chris Cassidy übergibt., Schauen Sie die ganze Nacht zurück, um zu sehen, wie die Crew nach Hause kommt.