Duke ist der höchste der fünf Ränge der Peerage und steht über den Rängen Marquess, Earl, Viscount und Baron.
Der Titel duke leitet sich vom lateinischen dux ab, einem Führer. Der Titel bedeutete ursprünglich souveränen Status, zum Beispiel war William der Eroberer Herzog der Normandie, und es wurde erst 1337 als Peerage-Titel angenommen, als König Edward III seinem ältesten Sohn, dem Schwarzen Prinzen, das Herzogtum Cornwall verlieh.,
Herzöge wurden im Parlament durch die Befestigung eines zeremoniellen Schwertes an einem Gürtel oder Gürtel (Cincture) geschaffen. Diese Zeremonie wurde traditionell bis 1615 verwendet, als sie durch die Verleihung von Briefen ersetzt wurde Patent unter dem Großen Siegel (Peerage-Patente werden immer durch Briefe Patent unter dem Großen Siegel erstellt, das die Autorität des Souveräns darstellt).
Das erste Subjekt, das ein Herzogtum erhielt, das weder Mitglied der königlichen Familie noch fast verwandt war, war Sir William de la Pole, Marquess of Suffolk, der 1448 zum Herzog von Suffolk ernannt wurde.,
Ein Prinz des königlichen Blutes wird in der Regel ein Herzog entweder kurz nach dem Erwachsenwerden oder nach seiner Heirat erstellt. Der zweite Sohn der Königin, Prinz Andrew, wurde 1986 nach seiner Heirat zum Herzog von York ernannt. In ähnlicher Weise wurde der Enkel der Königin, Prinz William von Wales, nach seiner Heirat in 2011 zum Herzog von Cambridge ernannt.
Der jüngste Sohn der Königin, Prinz Edward, brach mit der königlichen Tradition, als er 1999 nach seiner Heirat den Titel Earl of Wessex wählte., Der Buckingham Palace gab bekannt, dass der Earl of Wessex das Herzogtum Edinburgh erhalten wird, wenn der Titel wieder in die Krone aufgenommen wird (der Titel wird nur nach dem Tod des derzeitigen Herzogs von Edinburgh und der Thronfolge des Prinzen von Wales zur Krone zurückkehren).
Die anderen königlichen Herzöge sind die ersten Cousins der Königin, der Herzog von Gloucester und der Herzog von Kent (beide Enkel von König George V.).
Derzeit gibt es 24 Herzöge (ohne königliche Herzöge). Der Premier Duke und Earl of England ist der Herzog von Norfolk., Sein Vorfahr John Howard wurde 1483 zum Herzog von Norfolk ernannt, aber weil er sein Herzogtum durch seine Mutter Margaret Mowbray erbte, ist der Vorrang des Herzogs (dh sein Dienstalter in Bezug auf die Antike seines Titels) auf 1397 datiert, als Margaret Mowbrays Vater zum Herzog von Norfolk ernannt wurde.
Der Premier Peer von Schottland ist der Herzog von Hamilton und Brandon (erstellt 1643). Der erste Herzog, Marquess und Earl of Ireland ist der Herzog von Leinster (erstellt 1766). Das jüngste (nicht königliche) Herzogtum, das 1874 gegründet wurde, ist Westminster.,
Seit 1989 ist nur noch ein Herzogtum ausgestorben, Portland (1990), aber die Earldom of Portland geht weiter und wird derzeit von Timothy Bentinck gehalten, der David Archer in BBC Radio 4 Drama-Serie ‚The Archers’spielt.