Eadweard (Geboren:Edward) James Muggeridge wurde am 9. April 1830 in der antiken Stadt Kingston-On-Thames in England als Sohn eines Kaufmanns und seiner Frau John und Susan Muggeridge geboren. Kingston hatte historisch die Krönung der englischen Monarchen gehostet. Als der Krönungsstein 1850 entdeckt und redediziert wurde, trug er die Namen früherer sächsischer Könige, darunter Eadweard der Ältere, der 900 gekrönt wurde, und Eadweard der Märtyrer, der 975 gekrönt wurde. Edward Muggeridge änderte seinen Namen in Eadweard Muybridge, vielleicht um seine sächsische Identität wiederzuerlangen.,
Muybridge wanderte nach New York aus und wurde 1852 bei der Londoner Druck-und Verlagsgesellschaft angestellt. Drei Jahre später, als der kalifornische Goldrausch Geschichte schrieb, Muybridge zog nach Westen nach San Francisco und eröffnete eine erfolgreiche Buchhandlung. Er dachte über die Hinzufügung von Fotografie zu seiner Agenda nach und verließ 1860 San Francisco für die Ostküste und schließlich England, um Fotoausrüstung zu kaufen. Er reiste über Land, Auf halbem Weg durch die Reise war er in einen schweren Unfall verwickelt und verletzte seinen Kopf auf einem Felsbrocken, als er von der Postkutsche geworfen wurde., Als es ihm möglich war, wieder zu reisen, fuhr er weiter nach England, um ärztliche Hilfe zu erhalten und sich zu erholen. Als Muybridge nach Amerika zurückkehrte, brachte er die beste Fotoausrüstung, die neue Karriere der Landschaftsfotografie und ein neues Pseudonym, „Helios“, das er gelegentlich verwendete.
1867 fotografierte Muybridge erfolgreich das Yosemite Valley. 1867 ist auch das Jahr, in dem Außenminister William Seward Alaska aus Russland erwarb. Muybridge wurde eingeladen, Alaska mit General Halleck zu bereisen, um die neue Akquisition fotografisch zu dokumentieren., Nach seiner Rückkehr fotografierte er die Pacific Railroads und die Leuchttürme der Pazifikküste für die Regierung. Im Jahr 1868 wurde Muybridge zum Direktor für fotografische Umfragen für die Regierung der Vereinigten Staaten ernannt. Er erfand 1869 einen der ersten Kamerafensterläden. 1872 dokumentierte er die Weinproduktion in Kalifornien.
1872 war das Jahr, in dem Muybridge seine eifrige Beschäftigung mit der Bewegungsfotografie begann. Er wurde von Gouverneur Leland Stanford beauftragt, den bewegten Gang seines Rennpferdes Occident zu fotografieren. Bis zu diesem Zeitpunkt war der Gang eines sich bewegenden Pferdes ein Rätsel., Wann haben die Füße den Boden berührt? Haben alle vier Füße jemals den Boden zur gleichen Zeit verlassen? Das Malen der Füße des galoppierenden Pferdes war für Künstler ein ungelöstes Problem gewesen.
Leider hatte Muybridge ernsthafte persönliche Probleme, und die Kommission musste verzögert werden. Er wurde 1874 wegen Mordes an dem angeblichen Liebhaber seiner Frau angeklagt. Muybridge wurde freigesprochen, hatte aber das Bedürfnis, das Land zu verlassen. Er reiste nach Mittelamerika, wo er Mexiko, Panama und Guatemala fotografierte. Nachdem er seine Fotografien dieser Gebiete erfolgreich vermarktet hatte, kehrte er nach Kalifornien zurück., Nach seiner Rückkehr schuf Muybridge einen Panoramablick auf San Francisco. Mit einer Kamera mit 20×24-Zoll-Platten produzierte er 16 sequentielle Bilder der Stadt. Die Drucke wurden perfekt aufeinander abgestimmt und auf Leinen montiert, dann entsprechend gefaltet und zwischen Lederbezüge gelegt.
1877 entschied sich Muybridge erneut für die Herausforderung des fahrenden Pferdes. Sein erster Versuch wurde abgelehnt, weil die Fotos retuschiert wurden (was damals üblich war)., Das Projekt wurde wiederholt, diesmal mit 12 Kameras, die jeweils an ein elektrisches Gerät angeschlossen waren, das die Fensterläden auslöste, als das Pferd vorbei galoppierte. Eine Pressekonferenz wurde einberufen, um das Experiment mitzuerleben, so dass kein Zweifel an der Echtheit der Fotos bestehen konnte. Gouverneur Stanfords Rennstute, Sallie Gardner, war das Modell, Juli 19, 1878 war das Datum, und das Experiment war ein großer Erfolg.
Muybridge erfand 1879 das Zoopraxiskop, eine Maschine, mit der er bis zu zweihundert Einzelbilder auf einen Bildschirm projizieren konnte., 1880 gab er seine erste Präsentation projizierter bewegter Bilder auf einer Leinwand einer Gruppe an der California School of Fine Arts und wurde so zum Vater von Filmen. Muybridge traf sich mit Thomas Edison, der den Phonographen erfunden hatte, aber nichts Produktives kam von ihrem Treffen. Edison erfand später das Kinescope, das der Vorläufer der heute verwendeten Filmkamera war.
Muybridge wurde angeboten und nahm eine Provision an, um seine Arbeit an der University of Pennsylvania fortzusetzen. Von 1884 bis 1885 produzierte er über 100.000 Fotografien von Menschen-und Tierbewegungen., Er verwendete Aktmodelle, die normalerweise Studenten der Universität waren, und Tiere aus dem Zoo als Fächer. Für eine Serie mit dem Titel “ Aufsteigende Steigung. Absteigende Steigung “ Muybridge benutzte sich als Nacktmodell. 781 der Fotografien wurden in einem Buch mit dem Titel Animal Locomotion; An Electro-Photographic Investigation of Animal Movement veröffentlicht. Der Text wurde in elf Bänden veröffentlicht und für sechshundert Dollar verkauft. Unnötig zu erwähnen, dass der Preis restriktiv war und immer noch heute wäre. Später wurde das Werk auf zwei Bände reduziert, 1899 Animals in Motion und 1901 The Human Figure in Motion.,
Von Vi Whitmire Für IPHF