ENIAC steht für Electronic Numerical Integrator und Computer. John Mauchly und J. Presper Eckert bauten die Maschine auf Geheiß des US-Militärs an der University of Pennsylvania. Mauchly hatte die Aufmerksamkeit der Armee auf sich gezogen, als er 1942 bekannt gab, dass er dachte, Vakuumröhren könnten verwendet werden, um die damals verwendeten mechanischen Rechner zu beschleunigen., Schnelle Berechnungen war genau das, was das Militär brauchte während des zweiten Weltkriegs, als Sie aus pounded Tabellen für Ihre Waffen-arsenal — Tabellen könnte sagen ein Soldat Sie einfach die Einstellungen für ein bestimmtes Stück der Artillerie unter einem bestimmten Satz von Bedingungen. Die Berechnungen könnten einige Tage dauern.
Als ENIAC im November 1945 fertiggestellt war, war der Krieg vorbei. Aber ENIAC konnte tun, was es sollte., ENIAC füllte einen 30 x 50 Fuß großen Raum und bestand aus 17.468 Vakuumröhren, 70.000 Widerständen und 10.000 Kondensatoren-ganz zu schweigen von all diesen Lichtern und Schaltern. Am wichtigsten ist, dass der Metallriese in einer Sekunde 5,000 Zahlen hinzufügen könnte. Das ist nicht viel nach heutigen Maßstäben, aber es war tausendmal schneller als die mechanischen Rechner, die jeder benutzt hatte.
Im Gegensatz zu Ihrem modernen Desktop konnte ENIAC keine Programmierbefehle im Speicher speichern. Es konnte jeweils nur eine Art von Programm ausführen, und das Programm zu ändern bedeutete, es vollständig neu zu verkabeln., Manchmal kann es zwei Tage dauern, bis ein Team von Wissenschaftlern die Maschine neu programmiert.