Francia tenía más tanques, cañones y hombres que Alemania en 1940
siempre se asume que durante la Segunda Guerra Mundial los alemanes aporrearon su camino hacia la victoria con un ejército y una Fuerza Aérea altamente modernos y mecanizados que era superior a cualquier cosa que los Aliados pudieran reunir en mayo de 1940. La realidad de la Segunda Guerra Mundial era muy diferente.,
el 10 de mayo de 1940, cuando los alemanes atacaron, solo 16 de sus 135 divisiones estaban mecanizadas, es decir, equipadas con transporte motorizado. El resto dependía de caballos y carretas o pies. Francia tenía 117 divisiones.
Francia también tenía más cañones: Alemania tenía 7.378 piezas de artillería y Francia 10.700. No se detuvo allí: los alemanes podían reunir 2.439 tanques, mientras que los franceses tenían 3.254, la mayoría de los cuales eran más grandes, mejor armados y blindados que los panzers alemanes.,
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la prioridad para la mano de obra en el Reino Unido es sorprendente
Gran Bretaña había decidido antes de que comenzara la guerra que haría del poder aéreo y naval el foco de su capacidad de combate, y fue solo después de la caída de Francia que las potencias británicas se dieron cuenta de que el Ejército también tendría que crecer sustancialmente.,
sin embargo, hasta la primavera de 1944, la prioridad para la mano de obra en el Reino Unido no era la Armada, la RAF, el ejército o incluso la marina mercante, sino el Ministerio de producción de aviones. En la guerra, solo Gran Bretaña construyó 132.500 aviones, un logro asombroso, especialmente teniendo en cuenta que el comando de combate en la Batalla de Gran Bretaña nunca tuvo más de 750 cazas.
Allied merchant shipping losses were just 1 per cent
Allied shipping losses in the Second World War in the North Atlantic, Arctic and Home Waters were just 1.,48%. En total, hubo 323.090 salidas individuales, de las cuales 4.786 fueron hundidas. De estos, 2.562 eran británicos, pero en promedio, había alrededor de 2.000 barcos británicos navegando en algún lugar del mundo en un día dado.
los convoyes, en su mayor parte, eran bastante seguros, a pesar de que algunos sufrieron terriblemente. Las salidas independientes y los rezagados de los convoyes sufrieron lo peor, pero se necesitaron salidas independientes más rápidas para reducir el tiempo de descarga y la congestión, que era el inconveniente del sistema de convoyes.,
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los japoneses tenían cohetes kamikazes
no fueron solo los alemanes los que pusieron en el aire aviones de potencia de cohetes en la Segunda Guerra Mundial. Después de sus victorias iniciales, los japoneses lucharon por seguir el ritmo de la tecnología estadounidense y Británica, pero desarrollaron el Ohka, o ‘Cherry Blossom’, un misil antibuque guiado por humanos, que se usó al final de la guerra como arma kamikaze.,
tenía que ser transportado por un avión «madre» para estar dentro del alcance, luego una vez liberado se deslizaría hacia el objetivo, generalmente una nave, antes de que el piloto disparara los cohetes y se lanzara a una velocidad de hasta 600 mph. Los pilotos de Ohka fueron llamados Jinrai Butai – ‘ dioses del trueno – – pero solo lograron Hundir tres barcos aliados. Fue mucho esfuerzo y sacrificio por no mucho.,
Gran Bretaña tenía el menor racionamiento en Europa
Francia y Gran Bretaña comenzaron la guerra sin racionamiento y, aunque se introdujo modestamente en Gran Bretaña en enero de 1940, Francia todavía había resistido cuando fueron derrotados en junio de 1940. Alemania, por otro lado, introdujo el racionamiento antes de la guerra y luchó por alimentar a sus fuerzas armadas y a la población en general de principio a fin.
la demanda del país de alimentos de los territorios ocupados llevó a una gran cantidad de hambre para mucha gente, incluidos los franceses urbanos., Los británicos nunca tuvieron que pasar hambre y, aunque varios alimentos fueron racionados, hubo muchos que no lo fueron. Ciertamente, para 1945, Gran Bretaña lo tenía muy fácil comparado con el resto de Europa.
El mariscal de campo Alexander fue el comandante de campo de batalla más experimentado de la guerra
El mariscal de campo Alexander era conocido por toda Gran Bretaña en el país al final de la guerra, pero es menos conocido hoy en día. Tuvo una carrera extraordinaria, y fue el único oficial de la guerra en liderar tropas de primera línea en todos los rangos.
después de ascender a Brigadier interino en la Primera Guerra Mundial, dirigió la Brigada Nowshera en la Frontera Noroeste en la década de 1930, la Primera División en Francia en 1940 y las fuerzas británicas en Birmania en 1942., Comandó las fuerzas de Oriente Medio y dos grupos de ejércitos antes de convertirse finalmente en Comandante Supremo Aliado en el Mediterráneo.
También fue único en el Ejército Británico por haber comandado tropas alemanas en Letonia en 1919-20 durante la guerra contra Rusia.
hubo una diferencia entre los Aliados & ases alemanes de combate
la Luftwaffe tenía un enfoque completamente diferente a sus ‘ases.,»No solo se esperaba que los pilotos volaran en operaciones durante más tiempo sin descansos, sino que también ayudaron activamente a sus tiros principales a obtener grandes puntuaciones con mortales menores protegiéndolos mientras el ‘experto’ disparaba.
en el Frente Oriental se enfrentaron a aviones soviéticos mal armados y entrenados y pronto los pilotos líderes comenzaron a acumular enormes puntuaciones. Bibi Hartmann fue el As líder de todos los tiempos con 352 ‘remates’. El As aliado líder de toda la guerra fue el As de la RAF, James’ Johnnie ‘ Johnson con 38 muertes.,
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el desaparecido avión de combate de la Luftwaffe
al mismo tiempo que Messerschmitt estaba desarrollando el Bf109, la firma rival Heinkel también estaba presentando un nuevo caza monoplano totalmente metálico, el He112. Los primeros prototipos de cada uno estaban bastante igualados en términos de velocidad y velocidad de ascenso y tanto el me109e, como el caza de Messerschmitt, como el He112E tenían velocidades de más de 350 mph.
este último podría subir a 20,000 pies en 10 minutos., Más importante aún, tenía un tren de aterrizaje retráctil muy robusto que hacía que fuera fácil aterrizar para los pilotos recién entrenados, y un alcance fenomenal de unas 715 millas, que era mejor incluso que el Messerschmitt 110 bimotor.
El He112 habría sido el socio ideal para el Me109 – y su alcance fue una ventaja en la batalla de Gran Bretaña y en otros lugares. Sin embargo, mientras Willy Messerchmitt era un buen hombre del partido y Göring tenía una afición especial (e irracional) por el Me110, Heinkel tenía un olor a sangre judía, por lo que el luchador Heinkel fue abandonado.,
la American Parsons Jacket fue diseñada con la comodidad en mente
la túnica de campo estándar y más usada del Ejército de los Estados Unidos de la guerra fue la M41, mejor conocida como la Parsons Jacket. Esto fue introducido en 1941 después de las pruebas por la 5ª División de los Estados Unidos en ejercicios en el Medio Oeste y Alaska en el verano y otoño de 1940, y se le dio su nombre en honor al General de división Parsons, el comandante de división.,
el diseño, sin embargo, se basó en un windcheater civil de preguerra: el Ejército estadounidense, en rápida expansión, reconoció que la mayoría de sus reclutas eran reclutas y que la comodidad, la durabilidad y la practicidad eran más importantes que el buen rodamiento militar. Con cremallera y botones en la parte delantera, era una chaqueta corta simple, ligera y cálida que requería poca sastrería y no desperdiciaba material, y que fue diseñada en consulta con el escritorio de moda de la revista Esquire.,
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el transporte motorizado de Alemania fue mínimo
la propaganda alemana durante la guerra de que el Tercer Reich tenía un ejército altamente mecanizado y moderno todavía se cree ampliamente, pero en realidad, en 1939, Alemania era una de las sociedades menos automotrices en el mundo occidental, a pesar de las autobahns y grandes victorias de Mercedes.
en el estallido de la guerra, había 47 personas por cada vehículo de motor en Alemania., En Gran Bretaña, esa cifra fue de 14, en Francia fue de ocho, y en los EE.UU. fue de cuatro. Esto significaba que el ejército alemán dependía en gran medida de los ferrocarriles, caballos y carros y los pies de sus soldados para moverse; solo había 16 divisiones mecanizadas en el ejército en mayo de 1940.
lo que es más importante, sin embargo, el número comparativamente bajo de vehículos de motor significaba que había menos fábricas, menos talleres, menos surtidores de gasolina y menos personas que sabían conducir. En otras palabras, se trata de una escasez que no se puede rectificar fácilmente.,
James Holland es un galardonado historiador, escritor y locutor y autor de Normandy ’44: D-Day and The Battle for France (Bantam Press, mayo de 2019). Es miembro de la Royal Historical Society e investigador de la Universidad de Swansea, y presenta un podcast semanal con el comediante Al Murray sobre la Segunda Guerra Mundial, «We Have Ways of Making You Talk». Puedes seguir a James en Twitter @James1940.
Este artículo fue publicado originalmente por la Historia Extra en septiembre de 2014