Imagen: cortesía de Paula Murphy
Houston Food Bank
este, el banco de alimentos más grande de Estados Unidos, proporciona 83 millones de comidas a 800,000 personas cada año. «Comer es una necesidad básica, y porque las personas tienen dificultades no significa que no merezcan la ayuda para satisfacer esa necesidad básica», dice Adele Brady, directora de comunicaciones de HFB., La organización trabaja con más de 600 agencias asociadas para combatir el hambre y ofrecer educación nutricional en Harris y otros 17 condados en el sureste de Texas. Su exitoso programa Backpack Buddy envía alimentos nutritivos a casa con escolares en riesgo cada viernes durante todo el año escolar. Brady recuerda a una estudiante inscrita que comenzó a reprobar sus exámenes, temiendo que no fuera elegible para el programa en el siguiente grado, antes de que un maestro interviniera. «Sabes que esa mochila significaba mucho para ella y su familia.,»
Houston Justice
» los reclusos también son personas», dice el ex guardia de prisión Durrel Douglas, quien fundó Houston Justice el año pasado. Project Orange, la primera asociación de su tipo entre la organización sin fines de lucro y el Condado de Harris, permite a los voluntarios otorgar el derecho de voto a los ciudadanos elegibles en la cárcel del Condado de Harris, donde en un día dado alrededor del 70 por ciento de los 10,000 reclusos aún no han sido acusados de un delito., El proyecto registró 662 reclusos y sus familiares para votar en el último ciclo electoral, con un impacto que es doble: los acusados en prisión preventiva, muchos de los cuales desconocen que todavía pueden votar, tienen voz en el proceso electoral, mientras que los voluntarios ganan empatía al estar expuestos a «otro lado del mundo que de otra manera nunca experimentarían», dice Douglas. «Los mundos comienzan a girar.,»
Barbara Bush Literacy Foundation
La Fundación prevé un futuro—específicamente, 2030—cuando todos los niños en Houston puedan leer a nivel de grado y tener libros en casa. En 2017 recaudó 4 4.4 millones y se asoció con esfuerzos locales que incluyen la biblioteca móvil de la Biblioteca Pública del Condado de Harris, el Curiosity Cruiser; el programa de investigación de alfabetización de UH; y Literacy Advance, que aborda el analfabetismo de adultos: uno de cada cinco adultos de Houston no puede leer., «Hay muchas organizaciones que hacen un gran trabajo en nuestras comunidades», dice Julie Baker Finck, presidenta de la fundación, que lanzó con Neil y Maria Bush en 2013. «Queremos invertir en los programas innovadores.»Hablando de innovación, la propia iniciativa de la Fundación, My Home Library, invita a los niños a conectarse en línea, elegir seis libros y obtenerlos de forma gratuita. El año pasado participaron 11.509 niños; Este año el número de participantes será más del doble. Una donación de 3 30 cubre la lista de deseos de lectura de un niño.,
Imagen: cortesía de KIND
Kids In Need Of Defense, Houston
desde 2009, la oficina de KIND en Houston ha emparejado la ayuda legal pro bono de los principales bufetes de abogados y corporaciones con niños inmigrantes y refugiados no acompañados que se dirigen a los tribunales de inmigración de los Estados Unidos en todo el sureste de Texas. «Muchos de los niños a los que servimos están huyendo de la violencia de pandillas y narcotraficantes de la que sus gobiernos no pueden protegerlos», dice la abogada gerente Claire Doutre., «Sin un abogado, es casi imposible que estos niños naveguen por el sistema de inmigración de los Estados Unidos. Nuestros abogados voluntarios ayudan a garantizar que los niños tengan una oportunidad justa de presentar su caso para la protección de los Estados Unidos para que no vuelvan a sufrir un daño grave, o incluso la muerte.»
Clinic Access Support Network
«Un voluntario nos describió una vez como la cosa más popular que puede hacer», dice la fundadora de CASN, Angela Hayes., Los voluntarios del grupo han llevado a más de 1,000 mujeres hacia y desde clínicas para abortos desde 2013, el año en que las regulaciones estatales obligaron a cerrar más de la mitad de sus instalaciones, dejando a miles de mujeres a más de 100 millas de la clínica más cercana, con acceso limitado a anticonceptivos. Las mujeres ahora vienen de cientos de millas para llegar a las clínicas de Houston, dice Hayes, y los voluntarios de CASN están listos para ayudarlas, brindándoles apoyo financiero, Transporte, Alojamiento e incluso Cuidado Infantil—más de la mitad de las que buscan abortos ya son madres.,
Air Alliance Houston
Este año la American Lung Association clasificó a Houston como la undécima ciudad más contaminada por Ozono en Estados Unidos. Eso puede parecer sombrío, pero Tened ánimo: una vez nos clasificaron en sexto lugar. La mejora es un efecto directo de «esfuerzos muy intencionados», dice Bakeyah Nelson, directora ejecutiva de Air Alliance Houston, que supervisa a los contaminadores industriales y aboga por políticas de protección de la ciudad., La calidad del aire es una cuestión de salud pública, dice Nelson, especialmente en una ciudad centrada en el petróleo como Houston, en un estado como Texas, donde hay una vergonzosa falta de regulación. «Creemos que todos tienen derecho a respirar aire limpio», dice Nelson, » y sabemos que el aire que respiramos en Houston no es tan seguro ni tan limpio como podría ser.»
Project Row Houses es una obra de arte viva.,
Imagen: cortesía de Project Row Houses
Project Row Houses
hace veinticinco años, siete artistas afroamericanos compraron un bloque y medio de casas de escopetas en ruinas en el tercer distrito, las restauraron y las convirtieron en una obra de arte viviente llamada Project Row Houses. Hoy en día, algunos sirven como estudios de artistas o espacios de exposición, mientras que otros son el hogar de madres solteras; la organización sin fines de lucro se ha expandido, entrando en el trabajo social mientras ofrece clases de arte gratuitas y una serie de otros programas., El bloque original de casas, ahora considerado una «escultura social», se presenta en una exhibición permanente en el Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana. Este mes PRH llevará a un grupo de niños del Tercer Distrito A D. C. para verlo. «Su vecindario puede no tener todos los recursos de un River Oaks o una West U, pero su vecindario es importante», le gusta decirles a la directora ejecutiva Eureka Gilkey. «Y aquí está en este museo nacional ni siquiera a una cuadra de la Casa Blanca.,»
American Civil Liberties Union of Texas
«Este último año me ha enseñado que tenemos que redefinir el éxito», dice Terri Burke, directora ejecutiva de la rama de Texas de la ACLU. «Nuestro mayor éxito de los últimos 18 meses es que la gente está prestando atención.»Y están prestando atención a una gran cantidad de temas que, aquí en Houston, incluyen la reforma de la justicia penal, la igualdad racial, la igualdad LGBTQ y la libertad reproductiva. El grupo se ha centrado particularmente en proteger los derechos de la población inmigrante de la ciudad, proporcionando servicios legales y otra ayuda., «Debido a nuestra diversidad, las preocupaciones sobre el trato inhumano de los inmigrantes son mayores en Houston», dice Burke. «Si se sienten amenazados, la ciudad está amenazada.»
Islamic Society of Greater Houston
lo que comenzó en 1969 como un grupo de estudiantes musulmanes de UH reunidos para orar juntos se ha convertido en el mayor Islamic Society in North America (en inglés)., Esta organización, que supervisa mezquitas alrededor de la ciudad, sirve a la comunidad musulmana de Houston de 60,000 personas mientras construye puentes con los no musulmanes, algo que es especialmente importante en nuestro clima cada vez más cargado de política. «Como parte de nuestra fe, estamos obligados a ser un beneficio para todas las creaciones de Dios», dice el presidente M. J. Khan. Después del golpe de Harvey, las mezquitas de ISGH se transformaron en centros de evacuación las 24 horas, y la sociedad recaudó $1.3 millones para los esfuerzos de socorro en general. «Muchas veces», dice Khan, » Dios nos da desafíos que también pueden ser utilizados como una oportunidad.,»
los defensores del centro Montrose
comenzaron el centro como una organización de salud mental con un solo terapeuta y unos pocos miles de dólares en 1978, una época en que, explica el director de desarrollo Kent Loftin, «nuestras comunidades eran consideradas enfermedades mentales.»Ahora es el quinto centro comunitario LGBTQ más grande de la nación, sirviendo a 100,000 habitantes de Houston cada año., La organización sin fines de lucro ofrece una clínica, un refugio para el abuso doméstico y una serie de otros programas, desde yoga, almuerzos calientes gratuitos para personas mayores, vivienda y capacitación laboral para adolescentes LGBTQ sin hogar (para los cuales nada menos que Lady Gaga proporcionó los apartamentos amueblados). A continuación: un complejo de Midtown amigable con LGBTQ para personas mayores, No hay lugar como el hogar, programado para abrir en 2020.
BakerRipley
Si preguntas Qué hace esta organización sin fines de lucro, prepárate para una lista de respuestas., Al servir a más de 500,000 personas al año, la organización ofrece programas de Head Start, cuidado diurno y después de la escuela, así como atención a personas mayores, socorro en casos de desastre y servicios de capacitación laboral y preparación de impuestos para los habitantes de Houston de bajos ingresos de todas las edades. Logra todo esto a través de sus ocho centros comunitarios y 11 oficinas de «workforce solutions»—BakerRipley trabaja con el estado para ayudar a los habitantes de Houston a encontrar y mantener empleos. «Existimos para mantener a Houston como una región de oportunidades para todos», dice Jeff Kramer, vicepresidente de desarrollo de fondos.,
Planned Parenthood Gulf Coast
«ha habido constantes restricciones y ataques al acceso a la atención de salud reproductiva y a la educación sexual real», dice la portavoz Rochelle Tafolla. «Aquí en Houston y el Condado Harris, muchas personas carecen de acceso a atención médica asequible y de alta calidad. Planned Parenthood está aquí para abrir esas puertas en la comunidad.,»Operando en todo el sureste de Texas y Louisiana, PPGC tiene seis centros de salud en el área de Houston que ofrecen visitas de bienestar, exámenes de cáncer y enfermedades de transmisión sexual, atención de salud sexual y reproductiva y opciones de control de la natalidad para mujeres y hombres, al tiempo que prioriza la defensa y la educación sexual. «Hay una historia desafortunada en la que a algunas personas en nuestras comunidades nunca se les enseña sobre sexualidad», dice Tafolla. «A pesar de que quieren tener esas conversaciones, no tienen el lenguaje para hacerlo.,»
casi 200 voluntarios de la Fundación de la Bahía de Galveston replantaron un acre de hierba de pantano la primavera pasada.
Imagen: cortesía de Galveston Bay Foundation
Galveston Bay Foundation
solo porque los habitantes de Houston no puedan ver Galveston Bay desde el Centro de la ciudad no significa que no sea de vital importancia para la ciudad. «La Bahía de Galveston es nuestro alma alrededor de Houston, todos estamos conectados a ella», dice el presidente de GBF Bob Stokes. «Todos drenamos a ella.,»Es la misión de la Fundación recordar a la gente esta verdad a través de programas de defensa, conservación, educación e Investigación, todos dirigidos a promover la calidad del agua y la salud de la bahía, preservar este recurso vital y aumentar el acceso público a él. «Todos tenemos algún impacto en la Bahía de Galveston, ya sea que la reconozcamos diariamente o no», dice.
Jewish Family Service
JFS fue fundada en 1913 para ayudar a la comunidad judía de Houston, pero desde entonces ha ampliado su misión para incluir a todos en el suroeste de Houston., La organización proporciona asesoramiento, así como ayuda especializada a aquellos que luchan con problemas de salud mental sostenidos y generalizados. «Ese enfoque en el bienestar mental tiene mucho sentido cuando lo piensas», dice la CEO Linda Burger. «Ya sea saliendo de pogromos o huyendo del Holocausto, los judíos han llegado a estas costas con problemas, así que somos buenos manejando estas cosas.»El grupo también brinda atención a los ancianos y discapacitados, ayuda a las personas a encontrar trabajo y visita a los enfermos. «Somos un apoyo», dice Burger. «Somos la red de seguridad contra este mundo loco.,»
Friends of Texas Wildlife
Marcia Bartos originalmente quería ser voluntaria en un refugio para gatos y perros, pero después de recorrer una instalación, se dio cuenta de que había un problema: si no tenía cuidado, terminaría adoptando todas las mascotas del lugar. Aún queriendo ayudar a los animales sin exponerse a la tentación, se unió a FTW, la organización sin fines de lucro con sede en Magnolia que se ocupa de la vida silvestre herida, desplazada y huérfana con el objetivo de rehabilitarlos y liberarlos., Hoy es presidenta de la organización financiada por donaciones y dirigida por voluntarios, cuyo objetivo principal es educar a las personas sobre cómo coexistir con los animales salvajes. «Cada pequeña especie es vital para el medio ambiente», dice Bartos. «Y, por supuesto, todo animal importa.,»
Imagen: cortesía de Texas Organizing Project
Texas Organizing Project: Drive for Democracy
en las primarias locales de este año, un simple puñado de votos envió algunas carreras a una segunda vuelta, demostrando que el viejo adagio es cierto: cada voto cuenta. Y como dice el eslogan de Drive for Democracy, » a veces, todo lo que la gente necesita es un ascensor.»Esta campaña, parte del proyecto de organización de Texas, tiene como objetivo conseguir que los votantes, especialmente aquellos en áreas con bajo compromiso cívico, acudan a las urnas., Y se ha visto el éxito: los voluntarios de Houston han llevado a más de 700 votantes durante cada ciclo electoral desde 2012. Ahora algunos habitantes de Houston «básicamente esperan nuestra llamada», dice Crystal Zermeno, directora de estrategia electoral, recordando a un residente del área que espió al grupo, se acercó y preguntó: «¿Es hora de ir a votar?»
El Faro
Después de que todo el mundo está alimentado, bañado y vestido, el trabajo real comienza. ¿Ayuda legal Pro-bono para la población sin hogar de Houston? Comprobar. ¿Vivienda de transición para mujeres sin hogar que se recuperan de la adicción?, Definitivamente. ¿Conexiones con la atención médica y un programa de igualación de ahorros? Por supuesto. Pero todo eso sucede después de que la baliza ayuda a los clientes a navegar por la burocracia necesaria para obtener un techo sobre sus cabezas. «Es increíblemente desafiante y traumático vivir en las calles», dice la CEO Rebecca Landes. «Si podemos conseguir que la gente entre en la vivienda, entonces los haremos más exitosos y estables en el futuro.,»
Image: Pin Lim
lo que comenzó como un festival multicultural en la Iglesia Católica St.Joseph en el Old sixth Ward hace más de 40 años se ha convertido en Meca, una organización de educación artística para comunidades marginadas., La programación no ha cambiado mucho a lo largo de los años—hay una variedad de clases de danza, arte visual y música (incluido el mariachi)—pero MECA ha ampliado su apoyo académico y servicios sociales, dice la directora ejecutiva Alice Valdez. «Nuestro objetivo, siempre, no era hacer que Michael Jacksons o Beyoncés, sino llevar a estos niños a la universidad», dice. «Todo el concepto era que las artes ayudan a los niños a estudiar mejor—a comprender mejor-les ayuda a disciplinarse a sí mismos. Abre sus cerebros para ser más creativos.,»
el Centro para la curación del racismo
Este centro fue fundado en una mesa de cocina de Houston en 1989. «Éramos solo un grupo de buenos amigos», dice la directora ejecutiva Cherry Steinwender, » y decidimos que queríamos tener conversaciones realmente honestas sobre el racismo.»Comenzaron a organizar charlas, a las que invitaron a más y más personas, y pronto, dice, «cobró vida propia.»Hoy el Centro, ahora con sede en HCC, lleva a cabo talleres en escuelas, oficinas y organizaciones religiosas en todo el país. Pero el trabajo parece interminable., Cuando se le pregunta sobre los objetivos para el futuro, Steinwender no duda: «el único objetivo es seguir adelante.»
Image: Christopher Diaz
Writers in the Schools
While everyone tells kids to use su imaginación, gran parte del día escolar se basa en la memorización de memoria y la preparación para exámenes estandarizados., WITS es el antídoto contra esa monotonía, conectando cada año a más de 38,000 niños de Houston a menudo en riesgo con escritores profesionales que les enseñan el oficio en 360 aulas del área. «Tenemos un campo de aprendizaje activo para estos niños: están a cargo, están creando sus propias historias, les están contando», dice Robin Reagler, directora ejecutiva de WITS. «El tipo de educación que ofrecemos es lo que más necesitan los niños en este momento.,»
Interfaith Ministries
Esta organización sin fines de lucro basada en todas las religiones tiene dos objetivos: «dar la bienvenida al extraño y cuidar a los ancianos», dice el Presidente y CEO Martin Cominsky, a través de los programas de reasentamiento de refugiados y comidas Sobre Ruedas. Si bien el grupo proporcionaba anteriormente vivienda, alimentos y muebles a unos 2.000 refugiados, en su mayoría de Oriente Medio anualmente, el número de llegadas ha disminuido tan bruscamente, que solo han tenido la oportunidad de ayudar a unos 400 Este año., La atención a las personas de edad ha sido más constante: Interfaith sirve comidas calientes a unos 4.000 habitantes de Houston necesitados cada día de la semana, y tiene planes de ampliar su alcance. «La idea era reunir a personas de todas las religiones, dialogar sobre temas de nuestras religiones y servir juntos», dice Cominsky. Han estado en ello por más de 60 años.,
Children’s Assessment Center
cuando un niño es víctima de abuso sexual en el Condado de Harris, este grupo se intensifica, conectando a las familias con servicios psicológicos y trabajando con la policía, CPS y otras agencias para evitar que las víctimas puedan volver a traumatizar viajes al hospital o la estación de policía, gracias a su clínica médica en el lugar y espacios privados para entrevistas forenses. «Todas las familias que vienen aquí sienten que están protegidas», dice Martha Vieco-García, coordinadora de comunicaciones del CAC., «Encuentran un lugar donde se sienten seguros y el apoyo que necesitan en esos momentos difíciles.”