Los glóbulos rojos regordetes, que caen en medio de los glóbulos blancos que combaten las infecciones y las plaquetas moradas en esta vista microscópica y coloreada, necesitan niveles adecuados de hierro para poder transportar y administrar oxígeno por todo el cuerpo. La anemia por deficiencia de hierro a veces se remedia con infusiones de hierro intravenosas — y la factura puede variar en miles de dólares., La ciencia de la Fuente de ocultar título
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Ciencias de la Fuente
Regordeta células rojas de la sangre — cayendo en medio de infección de los glóbulos blancos que luchan y púrpura de las plaquetas en esta coloreada, vista microscópica — necesitan niveles adecuados de hierro para ser capaz de llevar y transportar el oxígeno por todo el cuerpo. La anemia por deficiencia de hierro a veces se remedia con infusiones de hierro intravenosas — y la factura puede variar en miles de dólares.
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Shannon Wood Rothenberg entró en su sensación física anual bien., Pero más de un año después, sigue pagando el precio.
los análisis de sangre de rutina de esa visita médica de la primavera de 2018 sugirieron anemia por deficiencia de hierro. La condición se presenta en la familia de Rothenberg y a menudo se trata con píldoras de hierro de venta libre, que generalmente cuestan menos de 1 10 por el suministro de un mes. Su médico aconsejó exactamente eso.
pero después de dos meses sin cambios, el médico le dijo a Rothenberg que viera a un hematólogo que pudiera profundizar en la fuente de su problema e infundir una solución de hierro directamente en sus venas.,
entonces, la maestra de escuela pública de 48 años fue dos veces en julio de 2018 a un centro oncológico, operado por el Hospital Saint Joseph en Denver, para recibir infusiones de Injectafer, una solución de hierro.
Cuando el proyecto de ley llegó en marzo, después de prolongadas negociaciones entre el hospital y su aseguradora, Rothenberg y su esposo quedaron sin efecto.
el hospital inicialmente había facturado más de 1 14,000 por vial de Injectafer. Dado que su tratamiento estaba en la red, el plan de seguro de Rothenberg negoció una tarifa mucho más barata: alrededor de $1,600 por vial. Recibió dos viales., El seguro pagó una parte, pero Rothenberg todavía le debía al hospital 2 2,733, basado en lo que aún no se había pagado en el deducible de 9 9,000 de su familia.
La Anemia, la principal consecuencia de los bajos niveles de hierro, puede causar dolor de cabeza, fatiga y latidos cardíacos irregulares. Las personas con ciertas condiciones médicas, incluyendo antecedentes de períodos menstruales abundantes, enfermedad inflamatoria intestinal e insuficiencia renal, entre otras, son propensas a niveles bajos de hierro y anemia, que puede ser grave.,
Crunching the national data
aunque Rothenberg tenía un seguro médico privado, una mirada cercana a los datos de Medicare sugiere que su experiencia con costosas infusiones de hierro es bastante común. Desde 2013, el primer año para el cual hay datos disponibles, alrededor de 9 millones de estadounidenses en el plan de salud del gobierno federal para personas de 65 años o más han recibido infusiones de hierro cada año. Eso es casi una infusión por cada cinco beneficiarios de Medicare.,
en otros países, los médicos no suelen recurrir tan rápido a infusiones de hierro para la anemia, especialmente en pacientes sanos como Rothenberg, que no tienen ninguna enfermedad subyacente ni síntomas obvios.
en Gran Bretaña, por ejemplo, «sería extremadamente improbable que se administrara hierro IV», dice Richard Pollock, economista de salud de Covalence Research, con sede en Londres, que estudia el uso de productos de hierro.
pero una diferencia clave entre los Estados Unidos y otros países es que los médicos y hospitales estadounidenses pueden beneficiarse generosamente de las infusiones., Bajo Medicare, el pago de un médico se basa en parte en el precio de venta promedio del medicamento recetado. Los críticos dicen que da a los profesionales de la salud un incentivo para elegir la opción más nueva y más cara.
para los pacientes que tienen seguro privado, los hospitales y los médicos pueden aumentar los precios aún más. Las infusiones intravenosas, generalmente administradas en un hospital o clínica, también generan una «tarifa de instalación».»
que crea un incentivo financiero para favorecer los tratamientos de infusión más caros, en lugar de pastillas o simples inyecciones en la piel que los pacientes pueden usar fácilmente en casa.,
de hecho, un análisis de Kaiser Health News de las reclamaciones de Medicare encontró que Injectafer y Feraheme — las dos infusiones más nuevas (y más caras) en el mercado estadounidense-constituyeron más de la mitad de las infusiones de hierro intravenoso en 2017, frente a menos de un tercio en 2014. Las formulaciones más baratas y antiguas, que pueden costar tan poco como una décima parte del costo, han visto disminuir drásticamente su parte de las reclamaciones de Medicare.
situaciones como estas, que aumentan el gasto de Medicare, son la razón por la que la administración Trump ha sugerido cambiar la forma en que Medicare paga los medicamentos intravenosos., La administración vincularía los reembolsos de Medicare para algunos medicamentos IV al precio pagado en los países que establecen los precios de los medicamentos a nivel nacional, precios que se basan en parte en una estimación del valor comparativo de cada medicamento. Este plan ha generado una fuerte reacción de los legisladores conservadores y las industrias médica y farmacéutica.
Los médicos argumentan que simplemente prescriben el medicamento más efectivo para los pacientes, independientemente de lo que el sistema de pago sugeriría.,
pero los propios datos de reclamaciones de Medicare del gobierno, la investigación y las historias como la de Rothenberg pintan un panorama diferente.
«Cuando hay un incentivo financiero … eso podría alejar al médico de la elección que el paciente haría de manera óptima, podríamos estar preocupados», dice Aditi Sen, economista de salud de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, quien está investigando cómo los médicos recetan y pagan por los tratamientos de hierro intravenoso.
el ejemplo de las infusiones de hierro, agrega, sugiere «un claro incentivo financiero para recetar medicamentos más caros.,»
«sangre cansada» pobre en hierro y la comercialización de suplementos de hierro
Los tratamientos para la deficiencia de hierro tienen casi 100 años. Geritol, un suplemento dietético de hierro de décadas de antigüedad para la «sangre cansada» pobre en hierro, fue uno de los primeros medicamentos ampliamente publicitados en la televisión en los años 1950 y 60.
la primera infusión de hierro aprobada por el gobierno federal no llegó al mercado estadounidense hasta el año 2000, pero los tratamientos han aumentado desde entonces en popularidad. Por un lado, las infusiones tienen menos efectos secundarios que las píldoras, lo que puede causar estreñimiento o náuseas., Y los avances científicos han mitigado los riesgos del hierro intravenoso, aunque recibir infusiones todavía viene con inconvenientes, algunas molestias, el riesgo de infección en el sitio IV y, rara vez, reacciones alérgicas graves.
cinco productos de marca ahora dominan el mercado estadounidense de hierro IV, y tres tienen contrapartes genéricas. Tienen diferentes formulaciones químicas pero, en general, se consideran en su mayoría médicamente intercambiables.
«no hay una gran diferencia en la eficacia de las formulaciones de hierro», dice Pollock., Por lo tanto, para el valor, » la pregunta realmente se reduce al costo.»
Se supone que los médicos deben recomendar infusiones solo si los pacientes no responden a las píldoras de hierro o a los cambios en la dieta, dice Pollock. En lugar de dirigir a los pacientes hacia infusiones «innecesariamente costosas», los médicos deben determinar la causa subyacente del bajo nivel de hierro y tratarla directamente.
Injectafer, que Rothenberg recibió, es una de las infusiones más caras, que se vende por más de $1,000 por vial. Y, como Rothenberg aprendió de la manera difícil, los hospitales pueden cobrar a los pacientes asegurados privadamente lo que elijan., Las aseguradoras luego negocian ese «precio de Lista» del hospital hacia abajo.
un análisis de reclamaciones de seguros privados realizado por el Health Care Cost Institute, un grupo de investigación independiente financiado por aseguradoras, encontró que en 2017, Los planes de salud privados pagaban 4 4,316 por visita, en promedio, si un paciente recibía infusiones de Injectafer. Feraheme, el siguiente medicamento de infusión más caro, costó a los planes privados 3 3,087 por visita, mientras que los otros tres en el mercado eran considerablemente más baratos. Infed fue 1 1,502, Venofer ven 825 y Ferrlecit 4 412, el Instituto encontró, en un análisis para Kaiser Health News.,
la proporción de infusiones más nuevas y caras también se ha deslizado en el mercado privado. En 2017, El 23% de las visitas de infusión de hierro facturadas de forma privada involucraron Injectafer o Feraheme, en comparación con el 13% en 2015, según los datos del Instituto.
nadie le dijo a Rothenberg que podrían existir opciones más baratas o le advirtió sobre el precio de su tratamiento, dice. El hematólogo que la trató no respondió directamente a nuestras repetidas solicitudes de comentarios.,
pero Alan Miller, director médico jefe de oncología para SCL Health (organización paraguas de Saint Joseph), dice que el hospital dejó de usar Injectafer en agosto de 2018, un mes después de la visita de Rothenberg, debido al costo relativamente alto para los pacientes. El hospital ahora se dirige a Venofer y Feraheme en su lugar.
hay algunas otras razones no médicas por las que los médicos podrían elegir el medicamento más caro. Los medicamentos más nuevos y más caros tienen más probabilidades de ser comercializados directamente a los médicos, dice Stacie Dusetzina, Profesora Asociada de política de salud en la Universidad Vanderbilt.,
Walid Gellad, Profesor Asociado de políticas de salud en la Universidad de Pittsburgh, dice que algunas formulaciones pueden ser más convenientes en términos de cuántas dosis requieren o cuánto tiempo los pacientes tienen que sentarse para una infusión. O un cierto paciente podría tener un perfil distintivo que hace que un medicamento sea obviamente mejor.
ninguna de esas explicaciones le sienta particularmente bien a Rothenberg, cuyos niveles de hierro ahora están bien, pero que todavía está pagando su factura de 2 2,700 en cuotas durante dos años.,
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